一、大軍再起
諸葛亮分付黃忠：亮教法正助忠，凡事計議而行。
黃忠應允，和法正領本部兵去了。
諸葛亮告劉備：忠雖去不能成功，忠今既去，須撥人馬前去接應。
乃喚趙雲：將一枝人馬，從小路出奇兵接應黃忠：若忠勝，不必出戰；倘忠有失，即去救應（有備無患,防患於未然）。
又遣劉封、孟達：領三千兵於山中險要去處，多立旌旗，以壯蜀兵之聲勢，令敵人驚疑。三人各自領兵去了。
又差人往下辨，授計與馬超，令超如此而行。
又差嚴顏往巴西閬中守隘，替張飛、魏延來同取漢中。
張郃與夏侯尚來見夏侯淵，言：天蕩山已失，折了夏侯德、韓浩。劉備親自領兵來取漢中，可速奏曹操，早發精兵猛將，前來策應。
夏侯淵差人報知曹洪，洪星夜前到許昌，稟知曹操。
操大驚，急聚文武，商議發兵救漢中。
長史劉曄進言：曹操必須親自征討。
操自悔言：恨當時不用曄言，以致如此！
忙傳令旨，起兵四十萬親征，時建安二十三年秋七月也。
曹操兵分三路而進：前部先鋒夏侯惇，操自領中軍，使曹休押後，三軍陸續起行。
二、曹娥之碑小聰明
兵出潼關，操到藍田，於林木之間，見蔡邕莊。
邕女蔡琰，與琰夫董祀居此，操素與蔡邕相善，先時其女蔡琰，乃衛仲道之妻；後被北方擄去，於北地生二子，作《胡笳十八拍》，流入中原。
操深憐之，使人持千金入北方贖之。
左賢王懼操之勢（傳言：三國時期，少數民族不敢妄動，皆因中原各勢力強橫，有強將鎮守邊界！），送蔡琰還漢。
操乃以琰配與董祀為妻。
當日到莊前，因想起蔡邕之事，令軍馬先行，操引近侍百餘騎，到莊門下馬。
操至堂，琰起居畢，侍立於側。
操偶見壁間懸“曹娥之碑”碑文圖軸，起身觀之。
蔡琰介紹“曹娥之碑”如下：
昔和帝時，上虞有一巫者，名曹旰，能婆婆樂神；五月五日，醉舞舟中，墮江而死。其女年十四歲，繞江啼哭七晝夜，跳入波中；後五日，負父之屍浮於江麵；裡人葬之江邊。上虞令度尚奏聞朝廷，表為孝女。度尚令邯鄲淳作文鐫碑以記其事。時邯鄲淳年方十三歲，文不加點，一揮而就，立石墓側，時人奇之。妾父蔡邕聞而往觀，時日已暮，乃於暗中以手摸碑文而讀之，索筆大書八字於其背。後人鐫石，並鐫此八字（“曹娥碑”之典故也！）。”
操讀八字雲：黃絹幼婦，外孫齏臼。
操問琰：琰解此意否？琰言：琰實不解其意。
操回顧眾謀士問：眾謀士解否？眾皆不能答。
主簿楊修言：修已解其意。操言：修且勿言，容操思之。
遂辭了蔡琰，引眾出莊。
上馬行三裡，忽省悟，笑謂修言：修試言之。
修言：黃絹乃顏色之絲也：色傍加絲，是絕字。幼婦者，少女也：女傍少字，是妙字。外孫乃女之子也：女傍子字，是好字。齏臼乃受五辛之器也：受傍辛字，是辭字。總而言之，是絕妙好辭四字。（文字遊戲耳！）
操大驚言：正合操意！
眾皆歎羨楊修才識之敏（木秀於林,風必摧之;行高於人,眾必非之）。
三、領導大智慧
軍至南鄭，曹洪接著，備言張郃之事。
操言：非郃之罪，勝負乃兵家常事耳（眼寬容景，心寬容事，原諒彆人，就是善待自己）。
洪言：今劉備使黃忠攻打定軍山，夏侯淵知操兵至，固守未曾出戰。
操言：若不出戰，是示懦也。便差人持節到定軍山，教夏侯淵進兵。
劉曄諫言：淵性太剛，恐中奸計。
操乃作手書與之，使命持節到淵營，淵接入。
使者出書，淵拆視之。
書略：凡為將者，當以剛柔相濟，不可徒恃其勇。若但任勇，則是一夫之敵耳。操今屯大軍於南鄭，欲觀淵之妙才，勿辱二字可也。（鼓勵、勸誡之言的典範，領導之才顯露無疑！）
夏侯淵覽畢大喜，打發使命回訖。
四、互有勝負
乃與張郃商議：來日淵出戰，務要生擒黃忠。
張郃言：黃忠謀勇兼備，況有法正相助，不可輕敵，此間山路險峻，隻宜堅守。
淵令郃隻守山，淵去出戰，遂下令問：誰敢出哨誘敵？
夏侯尚表示願往，淵令尚去出哨，與黃忠交戰，隻宜輸，不宜贏。
尚受令，引三千軍離定軍山大寨前行。
黃忠與法正引兵屯於定軍山口，累次挑戰，夏侯淵堅守不出；欲要進攻，又恐山路危險，隻得據守。
山上曹兵下來搦戰，黃忠恰待引軍出迎，牙將陳式主動請戰。
忠大喜，遂令陳式引軍一千，出山口列陣。
夏侯尚兵至，遂與交鋒，不數合，尚詐敗而走。
式趕去，行到半路，被兩山上擂木炮石，打將下來，不能前進。
正欲回時，背後夏侯淵引兵突出，陳式不能抵當，被夏侯淵生擒回寨。
有敗軍逃得性命，回報黃忠，說陳式被擒。
忠慌與法正商議，正獻計：激勸士卒，拔寨前進，步步為營，誘淵來戰而擒之：此乃反客為主之法。
忠用正謀，將應有之物，儘賞三軍，願效死戰。
黃忠即日拔寨而進，步步為營；每營住數日，又進。
淵聞之，欲出戰。
張郃言：此乃反客為主之計，不可出戰（將計就計，方不失看破對方計策之先機！），戰則有失。
淵不從，令夏侯尚引數千兵出戰，直到黃忠寨前。
忠上馬提刀出迎，與夏侯尚交馬，隻一合，生擒夏侯尚歸寨，餘皆敗走，回報夏侯淵。
淵急使人到黃忠寨，言願將陳式來換夏侯尚，忠約定來日陣前相換，次日，兩軍皆到山穀闊處，布成陣勢。
黃忠帶著夏侯尚，夏侯淵帶著陳式，一聲鼓響，陳式、夏侯尚各望本陣奔回。
夏侯尚比及到陣門時，被黃忠一箭，射中後心，尚帶箭而回，淵大怒，驟馬徑取黃忠。
兩將交馬，戰到二十餘合，曹營內忽然鳴金收兵，淵慌撥馬而回，被忠乘勢殺了一陣。
淵回陣問押陣官：為何鳴金？
答：押陣官見山凹中有蜀兵旗幡數處，恐是伏兵，故急招淵回。
淵信押陣官說，遂堅守不出。
五、文武配合得大勝
黃忠逼到定軍山下，法正言：定軍山西，巍然有一座高山，四下皆是險道。此山上足可下視定軍山之虛實。忠若取得此山，定軍山隻在掌中也。
忠仰見山頭稍平，山上有些少人馬，是夜二更，忠引軍士鳴金擊鼓，直殺上山頂。
此山有夏侯淵部將杜襲守把，止有數百餘人，當時見黃忠大隊擁上，隻得棄山而走。