一、東吳換惡主
吳主孫休，聞司馬炎已篡魏，知其必將伐吳，憂慮成疾，乃召丞相濮陽興入宮中，令太子孫【上雨下單】出拜。
吳主把興臂、手指【上雨下單】而卒。
興出，與群臣商議，欲立太子孫【上雨下單】為君。
左典軍萬彧言：【上雨下單】幼不能專政，不若取烏程侯孫皓立之。
左將軍張布亦言：皓才識明斷，堪為帝王。
丞相濮陽興不能決（所托非人！），入奏朱太後。
太後言：眾臣斟酌立之可也。興遂迎皓為君。
皓字元宗，大帝孫權太子孫和之子也。
當年七月，即皇帝位，改元為元興元年，封太子孫【上雨下單】為豫章王，追諡父和為文皇帝，尊母何氏為太後，加丁奉為右大司馬。
次年改為甘露元年，皓凶暴日甚，酷溺酒色，寵幸中常侍岑昏。
濮陽興、張布諫之，皓怒，斬二人，滅其三族（天不佑吳！）。
廷臣緘口，不敢再諫，又改寶鼎元年，以陸凱、萬彧為左右丞相。
皓居武昌，揚州百姓溯流供給，甚苦之，又奢侈無度，公私匱乏。
陸凱上疏諫言：願皓省百役，罷苛擾，簡出宮女，清選百官，則天悅民附而國安矣。（忠言逆耳利於行！）疏奏，皓不悅。
又大興土木，作昭明宮，令文武各官入山采木；又召術士尚廣，令筮蓍問取天下之事（以占卜論天下事，自欺欺人也！）。
尚對言：皓筮得吉兆：庚子歲，青蓋當入洛陽。
皓大喜，謂中書丞華覈言：休納覈之言，分頭命將，沿江一帶，屯數百營，命老將丁奉總之。皓欲兼並漢土，以為蜀主複仇，當取何地為先？
覈諫言：皓宜修德以安吳民，乃為上計。若強動兵甲，正猶披麻救火，必致自焚也，願皓察之。
皓大怒言：皓欲乘時恢複舊業，覈出此不利之言！若不看覈舊臣之麵，斬首號令！
叱武士推出殿門，華覈出朝歎言：可惜錦繡江山，不久屬於他人矣！遂隱居不出（潔身守道；不同世人陷乎邪）。
皓令鎮東將軍陸抗部兵屯江口，以圖襄陽。
二、李牧之風
晉主聞陸抗寇襄陽，與眾官商議。
賈充出班奏言：炎可詔都督羊祜率兵拒之，俟其國中有變，乘勢攻取，東吳反掌可得也。
炎大喜，即降詔遣使到襄陽，宣諭羊祜，祜奉詔，整點軍馬，預備迎敵。
自是羊祜鎮守襄陽，甚得軍民之心，吳人有降而欲去者，皆聽之，減戍邏之卒，用以墾田八百餘頃。
其初到時，軍無百日之糧，及至末年，軍中有十年之積。
祜在軍，嘗著輕裘，係寬帶，不披鎧甲，帳前侍衛者不過十餘人。
一日，部將入帳稟祜言：哨馬來報：吳兵皆懈怠，可乘其無備而襲之，必獲大勝。
祜笑言：部將眾人小覷陸抗耶？陸抗足智多謀，日前吳主命之攻拔西陵，斬了步闡及其將士數十人，祜救之無及。陸抗為將，祜等隻可自守；候其內有變，方可圖取，若不審時勢而輕進，此取敗之道也。（戰略上藐視敵人、戰術上重視敵人）
眾將服祜論，隻自守疆界而已。
一日，羊祜引諸將打獵，正值陸抗亦出獵。
羊祜下令：祜軍不許過界。眾將得令，止於晉地打圍，不犯吳境。
陸抗望見，歎言：羊將軍有紀律，不可犯也。日晚各退。
祜歸至軍中，察問所得禽獸，被吳人先射傷者皆送還。
吳人皆悅，來報陸抗。
抗召來人入，問：其主帥能飲酒否？來人答：必得佳釀，則飲之。
抗笑言：抗有鬥酒，藏之久矣，今付與來人持去，拜上祜：此酒陸某親釀自飲者，特奉一勺，以表昨日出獵之情。
來人領諾，攜酒而去，左右問抗：抗以酒與祜，有何主意？
抗言：祜既施德於抗，抗豈得無以酬之？
眾皆愕然（舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒）。
來人回見羊祜，以抗所問並奉酒事，一一陳告。
祜笑言：抗亦知祜能飲乎！遂命開壺取飲。
部將陳元言：其中恐有奸詐，祜且宜慢飲。
祜笑言：抗非毒人者也，不必疑慮。竟傾壺飲之，自是使人通問，常相往來。
一日，抗遣人候祜。
祜問：陸將軍安否？來人言：抗臥病數日未出。
祜言：料抗之病，與我相同，祜已合成熟藥在此，可送與服之。
來人持藥回見抗，眾將言：羊祜乃是吳敵也，此藥必非良藥。
抗言：豈有鴆人羊叔子哉！眾將勿疑。（公開與強敵引為知己，危矣！）
遂服之，次日病愈，眾將皆拜賀。
抗言：祜專以德，抗專以暴，是祜將不戰而服抗也，今宜各保疆界而已，無求細利。
眾將領命。
忽報吳主遣使來到，抗接入問之。
使言：皓傳諭抗：作急進兵，勿使晉人先入。抗言：使者先回，抗隨有疏章上奏。
使人辭去，抗即草疏遣人齎到建業。
近臣呈上，皓拆觀抗疏，疏中備言晉未可伐之狀，且勸吳主修德慎罰，以安內為念，不當以黷武為事。
吳主覽畢，大怒言：皓聞抗在邊境與敵人相通，今果然矣！
遂遣使罷抗兵權（自毀長城也！），降為司馬，卻令左將軍孫冀代領抗軍。
三、“李牧”惜死
群臣皆不敢諫，吳主皓自改元建衡，至鳳凰元年，窮兵屯戍，上下無不嗟怨。
丞相萬彧、將軍留平、大司農樓玄三人見皓無道，直言苦諫，皆被所殺。
前後十餘年，殺忠臣四十餘人，皓出入常帶鐵騎五萬。
群臣恐怖，莫敢奈何。
羊祜聞陸抗罷兵，孫皓失德，見吳有可乘之機，乃作表遣人往洛陽請伐吳。
其略言：夫期運雖天所授，而功業必因人而成。今江淮之險，不如劍閣；孫皓之暴，過於劉禪；吳人之困，甚於巴蜀，而大晉兵力，盛於往時：不於此際平一四海，而更阻兵相守，使天下困於征戍，經曆盛衰，不可長久也。
司馬炎觀表，大喜，便令興師。
賈充、荀顗、馮紞三人，力言不可（嫉賢妒能乎？），炎因此不行。
祜聞上不允其請，歎言：今天與不取，豈不大可惜哉！（機不可失，時不再來！）
至鹹寧四年，羊祜入朝，奏辭歸鄉養病。
炎間言：祜有何安邦之策，以教寡人？
祜言：孫皓暴虐已甚，於今可不戰而克。若皓不幸而歿，更立賢君，則吳非炎所能得也。（良言也！）
炎大悟言：祜今便提兵往伐，若何？
祜言：祜年老多病，不堪當此任，炎另選智勇之士可也。
遂辭炎而歸。
是年十一月，羊祜病危，司馬炎車駕親臨其家問安。
炎至臥榻前，祜下淚言：祜萬死不能報炎也！
炎亦泣言：炎深恨不能用祜伐吳之策，今日誰可繼祜之誌？
祜含淚而言：祜死矣，不敢不儘愚誠：右將軍杜預可任；勞伐吳，須當用之。
炎言：舉善薦賢，乃美事也；祜何薦人於朝，即自焚奏稿，不令人知耶？
祜言：拜官公朝，謝恩私門，祜所不取也。（公私分明也！）言訖而亡。
炎大哭回宮，敕贈太傅、巨平侯。
南州百姓聞羊祜死，罷市而哭，江南守邊將士，亦皆哭泣。
襄陽人思祜存日，常遊於峴山，遂建廟立碑，四時祭之。
往來人見其碑文者，無不流涕，故名為墮淚碑。
四、終下決心
晉主以羊祜之言，拜杜預為鎮南大將軍都督荊州事。
杜預為人，老成練達，好學不倦，最喜讀左丘明《春秋傳》，坐臥常自攜，每出入必使人持《左傳》於馬前，時人謂之“《左傳》癖”。
及奉晉主之命，在襄陽撫民養兵，準備伐吳。
此時吳國丁奉、陸抗皆死，吳主皓每宴群臣，皆令沉醉，宴罷之後，各奏過失，有犯者或剝其麵，或鑿其眼（非人也！），國人大懼。
晉益州刺史王濬上疏請伐吳，濬疏言：孫皓荒淫凶逆，宜速征伐。若一旦皓死，更立賢主，則強敵也；濬造船七年，日有朽敗；濬年七十，死亡無日：三者一乖，則難圖矣，願炎無失事機。（英雄所見略同！）
晉主覽疏，遂與群臣議言：王濬之論，與羊祜暗合，炎意決矣。
侍中王渾奏言：更遲一年以待吳疲，方可成功。
晉主依渾奏，乃降詔止兵莫動（如此無主見乎？），退入後宮，與秘書丞張華圍棋消遣。
近臣奏邊庭有表到，晉主開視之，乃杜預表也。
表略雲：往者，羊祜不博謀於朝臣，而密與炎計，故令朝臣多異同之議。凡事當以利害相校，度此舉之利，十有八九，而其害止於無功耳。自秋以來，討賊之形頗露；今若中止，孫皓恐怖，徙都武昌，完修江南諸城，遷其居民，城不可攻，野無所掠，則明年之計亦無及矣。
晉主覽表才罷，張華推卻棋枰，斂手奏言：炎聖武，國富民強；吳主昏庸，民憂國敝。今若討之，可不勞而定，願勿以為疑。
晉主言：華言洞見利害，炎複何疑。
即出升殿，命鎮南大將軍杜預為大都督，引兵十萬出江陵；鎮東大將軍琅琊王司馬伷出塗中；安東大將軍王渾出橫江；建威將軍王戎出武昌；平南將軍胡奮出夏口：各引兵五萬，皆聽預調用。
又遣龍驤將軍王濬、廣武將軍唐彬，浮江東下：水陸兵二十餘萬，戰船數萬艘。
又令冠軍將軍楊濟出屯襄陽，節製諸路人馬。
五、大勝報捷
早有消息報入東吳，吳主皓大慌，急召丞相張悌、司徒何植、司空膝循，計議退兵之策。悌奏言：可令車騎將軍伍延為都督，進兵江陵，迎敵杜預；驃騎將軍孫歆進兵拒夏口