但今天的意外似乎有些多。
在她把石板分發下去、給孩子們布置作業的時候，一輛馬車嘎吱作響地停在了工廠門外。
領頭的健壯母馬搖晃著鬃毛，不滿地哼了一聲，惹得車夫苦笑連連。
馬車上走下來了一個上了年紀的老太太，灰色摻白的頭發整齊地塞在帽子下麵，手臂上掛著一個籃子，籃子上蓋著亞麻布。
她和車夫低聲說了幾句話，才慢慢走進了工廠。
嗅覺靈光的孩子已經聞到了黃油和牛肉的香氣，嘰嘰喳喳地說著什麼。
而一向最機靈的道奇則是站了起來，一溜煙跑到了老太太的身邊。
“看來你就是艾薩斯先生總是提到的姑姑，仁慈又慷慨的哈德森太太了！”他嘴甜地說，“女士，拿著這些東西很重吧，我來幫你！”
哈德森太太被他逗得笑了起來。
她掀開布，露出了籃子中金黃色的餡餅，仍然散發著熱氣，還有幾個裝湯的罐子，“我覺得你們應當吃點豐盛的東西。沒有什麼比上好的牛肉和肉湯更能補充力量了！”
不需要多說第二次，孩子們就都站了起來。
他們像麻雀一樣蜂擁到哈德森太太身邊，急切而小心翼翼的。
“彆著急！”露西說，“先去洗手！”
哈德森太太對著這個小大人點了點頭，“是啊，快聽她的吧，孩子們。”
孩子們四散開來，互相肘擊著擠到洗手的水池邊，打鬨著。
隻有南希仍然坐在椅子上，放在膝蓋上的手指有些局促地握緊了圍裙。
那是艾薩斯先生送給她的圍裙，沒有汙漬和破洞，聲稱是從某個垃圾桶裡撿來的。
但這個工廠裡的所有人都知道，和其他的“我從垃圾桶裡撿來了這些食物，你們快點吃掉，不然就要腐爛了”一樣，這隻是他善意的謊言之一。
看見南希，哈德森太太原本板起的臉變得柔和了。
“啊，來這裡，親愛的，”她說，招手讓她靠近。
從籃子的最裡麵，哈德森太太拿出了另一個小包裹，用麻繩仔細地捆好了。
牛皮紙打開，裡麵放著兩個餡餅，“這個是牛肉，那個是蘋果和黑莓，隻給你，我最好的幫手。”
她笑眯眯地說，眨著眼睛，“你對那些小家夥有彆致的辦法。我侄子說，像最會打水手結的水手一樣，幫了他不少忙——幫了他就就是幫了我，好孩子。”
南希的脖子上泛起一陣紅暈。
她接過了那兩個餡餅，猶豫了一下，然後脫口而出：“你為什麼要費心思關照我？我不像是正派的人。”
這句話從她的喉嚨蹦出來的時候，南希覺得自己的臉都在發燙。
這不就是往常人們怎麼看她的嗎？
小偷，自甘墮落，或者更糟糕。
出乎意料的，哈德森太太愣了一下。
“為什麼這麼說，親愛的？”她平靜地問。
南希本能地咽了咽唾沫。
“我、我沒有姓氏，沒有前途。你的侄子——他不應該和這樣的人混在一起，這不正確，也不體麵——”她結結巴巴地說。
她說的全是實話。
她來這裡的目的本就不純潔，甚至不是真的為了當一個清白的老師，她的背後還有費金的計劃，還有賽克斯的威逼利誘，還有許許多多東西。
沒有一樣是好的。
“得了吧，姑娘！”哈德森太太揮了揮手，打斷了她的話，她鑲著蕾絲的袖口因此飄起一個好看的弧度。
“姓氏？三代以前，一半的貴族的偉大姓氏是從地名和酒吧招牌上偷過來的，”她不屑地說，“至於前途？那也是個花哨的詞，指的是努力和幸運的人。”
她伸出手，手指出奇靈巧地將南希的一縷鬆散的頭發塞到耳後。
這個動作十分溫柔，讓這個年輕姑娘的喉嚨發緊、嗓子發乾。
”你在這裡，並且正在努力，這對我來說比什麼都正確，”哈德森太太說，壓低了聲音，“如果我的侄子愚蠢到聽信一些胡話，讓像你這樣的好老師因為姓氏這種雞毛蒜皮的事情而溜走——好吧，他會用頭試試我的鍋的。”
說著，她露出了心照不宣的微笑。
一陣陌生的感情湧了上來，南希本能地咬住了嘴唇，刺痛彌漫開來。
在她反應過來應當道謝的時候，哈德森太太已經走到了孩子們的中間。
她開始往孩子們手中塞餡餅，把肉湯罐子放在桌上，聲音在一片嘈雜中顯得格外嘹亮，“哎呀！在每個人都喝過之前，不準偷偷喝第二杯，否則我會用這個勺子塞住你的耳朵！”
樓上傳來了急匆匆的腳步聲，小艾薩斯先生飛快地跑下樓梯，顯然是聽見了哈德森太太的聲音。
“姑姑，還有我——”他像是孩子一樣急切，和站在原地的南希擦肩而過，“給我留一份！我也要吃！”
他的步伐很快，帶起了一陣風。
在這陣風中，南希忽然意識到，她手裡的餡餅還是熱的。
就像一個剛從烤箱裡把它拿出來的人的手一樣溫熱，一張鋪滿新鮮稻草的床一樣暖。
隔間的鑰匙還掛在她的胸口，微微搖晃著，提醒著她什麼。
該死的東區，該死的費金和他的陰謀。
她想著，緊緊的握住了那個餡餅，用力咬了一口。
餡餅的香味像一個她從未敢想象的擁抱一樣包裹著她，酸甜的味道從酥皮中泄出，彌漫在嘴裡，從舌尖一直暖到她的胸口。
這不是她偷來的。
這就是屬於她的。