“那麼我們的準大亨，”福爾摩斯終於抬起頭來，“我們從這件事中，能看出一件更明顯的事情，費金的聲譽和掌控力顯然正在下滑。在我那個時代，孩子們在告密前就已經死了。”
阿爾娜撇撇嘴，對他的故作老成嗤之以鼻，“你的時代？上周二？還是今天？”
華生揉了揉太陽穴，終於找準時機插了一句話，“真正的問題是——你打算怎麼做？你不能隻是……”
“隨機發揮？”阿爾娜懶洋洋地揮手，“我覺得沒有問題，介於費金看起來腦子不太好使，把他的計劃就這樣泄露出來了。”
“不，”福爾摩斯笑了起來，“他隻是沒有考慮到一件事。”
“什麼？”阿爾娜看向他，“考慮到計劃應該保密？”
說實話，費金計劃的保密性確實讓人不敢恭維。
“考慮到孩子們是會說話的，”福爾摩斯吐出下半句話，手臂微動，讓小提琴蹦出一個音符，“尤其是他們吃飽的時候。”
他還寬慰了憂心忡忡的華生，“放心吧，艾薩斯解決這件事情的創意性值得相信。更何況，從統計學上看，費金最終進入泰晤士河的可能性比進入保險箱的可能性更大。”
阿爾娜向後靠，雙臂交叉，“是啊，放鬆，華生，其實我有一個計劃。”
福爾摩斯振作了起來，“涉及你的斧頭嗎？”
阿爾娜：“……不。”
“金劍？”
“那是一種浪費，”阿爾娜木著臉說。
“魚鉤？”福爾摩斯繼續猜。
“不，以及魚竿沒有那種功能吧！”
福爾摩斯的眼睛眯了起來，上下掃視她，“……那你打算怎麼樣？”
“打算裝醉，等他們動手，然後把他們統統打翻，抓起來，捆好，”阿爾娜握拳，期待地看向其他兩人，“然後再叫蘇格蘭場過來，怎麼樣？”
這個計劃是不是很完美？
福爾摩斯的弓驟然停下了，發出一聲尖銳的噪音。
他的眉毛揚起，抬得很高，幾乎要消失在發際線中，“啊，很經典的‘讓罪犯犯下重罪，然後再毆打他們‘的策略。”
他不緊不慢地說，“它在簡單程度上非常出色，隻有一個缺點，就是在執行過程中出錯是致命的。”
華生歎氣，“你不可能是認真的，艾薩斯…你看，福爾摩斯說過，這些人是窮凶極惡的罪犯。”
“尤其是賽克斯，我見過他一次，”福爾摩斯愉快地補充，“體格健壯，一見麵就可以把你折成兩半。”
阿爾娜不屑地說，“實際上，他們一個能打的都沒有。”
她比劃，“而我有計劃。一個驚喜。”
“這不是計劃，這是遺書，”華生評價，“福爾摩斯，說點什麼。”
福爾摩斯捏了捏他的鼻梁。
“啊，是啊，我來總結一下，”他的聲音危險地平靜，“你打算在一個滿是罪犯的房間裡假裝暈於麻醉劑和酒，或者更糟——起碼三倍人數多於你，然後你打算單槍匹馬製服他們，捆綁他們，最後傳喚當局？我漏掉了哪個部分嗎，比如說你打算點燃某個炸藥，或者帶槍？”
阿爾娜認真考慮了一會，遺憾地說，“說的很全麵，除了我沒買炸藥和槍。”
以及那些家夥戰力很可能不如兩隻史萊姆。
單槍匹馬，輕而易舉！
華生發出了窒息的聲音，“基督啊，艾薩斯。福爾摩斯不是那個意思——”
福爾摩斯突然做了個手勢，打斷了華生的話。
“噓，”他說道，把小提琴放在桌上，躡手躡腳地走到窗邊，輕輕拉開了一點窗簾。
他的眼睛閃閃發光，像是看見了什麼有趣的事情。
阿爾娜好奇地蹭了過去，也站在他身邊往下看。
隻是看了一眼，她就愣住了。
華生看了看福爾摩斯，又看了看阿爾娜，最後按捺不住好奇心，也跟了過去。
一看見馬路上正急匆匆向貝克街221B走過來的女人，他也瞪大了眼睛。
“這是……這是南希小姐，”華生喃喃。
“是啊，”福爾摩斯把簾子放下了，“看來現在的告密者是十一位了。”
他舉起手，在心裡默數著數字。
三。二。一。
樓下的門被敲響了。
隨即響起的是哈德森太太的腳步聲，以及門被拉開的一聲吱呀。
“哎呀，南希小姐！”她的聲音溫暖，但帶著些不解，“這真是個驚喜！進來吧，親愛的。不過我恐怕先生們可能已經休息了……”
“其實，我是來拜訪你的，哈德森太太。想和你說一些事情，”南希的手指抓著她的披肩，禮貌地說，“或許在一些……更安靜的地方。”