這陰陽怪氣的聲兒，一聽就是秦風。
幾個狗腿子吆喝著推開人群，清出條道來。
秦風腆著圓滾滾的肚子晃悠過來，油亮的臉上堆著假笑：“西門大官人打虎，看來是十拿九穩啊？敢不敢給自己押一注？贏了，白賺我秦某白花花的銀子，如何？”
他手一揮，身後小廝“哐當”把賭牌戳在地上。
西門慶掃了眼牌子，笑問：“這‘打死大蟲’的賠率呢？沒開？”
“噗哈哈！風大不怕閃了舌頭！”秦風笑得肚子直顫，綢衫扣子崩開一顆，汗珠子順著肥脖往下滾：“行！給你開！就賠……一賠十！怎麼樣？可彆死了都沒福花！”
他算準了——西門慶單挑老虎純屬送死，就算走狗屎運同歸於儘，死人怎麼要賭債？
人群的目光全聚在西門慶臉上。
鎖靈在神識裡蹦躂：“廢柴！跟他賭！乾！”
西門慶點頭：“賭了！”
他轉身指著那兩口快見底的箱子：“這裡還剩五六百兩，就算五百！你接不接？”
秦風肉臉上的笑容僵了一下，這注碼……有點燙手。
西門慶催問：“怎麼？慫了？”
秦風一咬牙：“賭！”
人群“嗡”地炸開鍋！這賭注足夠在陽穀買條街了！
按照賭局，西門慶被老虎吃了，銀錢自然歸秦風。
可若是西門慶贏了……秦風得賠出五千兩銀子，這可是一筆巨款！
旁邊小廝立刻“唰唰”寫好賭票。
寫到受益人時，西門慶突然按住他手：“名字不用寫我。”
秦風一愣，白眼一斜，冷哼道：“……寫誰？寫閻王爺？”
西門慶一指城牆根下窩棚裡的災民，道：“若我僥幸殺死老虎，五千兩銀子，賠給這些災民，助他們重建家園就是。”
既然要“洗白”自己過往，賑災自然是最好的“洗白”辦法。
小廝唰唰寫下賭票，秦風當即派人搬走兩口大木箱。
西門慶對打虎之事早已胸有成竹，當下一笑道：“無妨，還請諸位鄉親做個見證。”
四周百姓都道：“對，我等都是見證！”
早有人尋來災民領頭人。
來人自稱曹裡正，是金堤河畔五十裡園村族長，他聞聽原委大驚，拱手替一千七百口村民，拜謝了西門慶，反複念叨著說願英雄打虎平安歸來。
花錢買名聲？買命都得算值！
小廝麻溜改好賭票，秦風手下立刻把那兩口見底的箱子抬走，臨行前一轉身，皮笑肉不笑道：“常言道‘肉包子打狗——有去無回’，秦某也恭祝大官人打虎——‘有去’便好，‘有回’就不必了，哈哈……”
西門慶心裡早有主意，懶得囉唆：“口舌之利無用，有請眾鄉親做個見證！”
人群紛紛應和：“大夥兒都看著呢！”
這邊剛消停，管家劉伯牽著一頭瘦瘦的山羊，拎著個粗布褡褳走過來，老眼通紅：“大官人……景陽岡後頭咱家那處藥穀……人都跑光了。裡頭還有幾間破木屋……總比露天強些，或能擋一擋大蟲。”
西門慶拍拍他肩，默不作聲牽過山羊，又把褡褳搭在肩頭。
剛要走，旁邊炊餅攤上，那黑矮漢子武植緊趕兩步，塞過來兩個熱乎的炊餅：“大官人……路上墊墊。我兄弟二郎若在……興許能上岡助你一臂之力……”他搖搖頭，說不下去。
西門慶看著這個實誠的矮漢，心裡一熱，順手從手腕上擼下個金燦燦的大鐲子，“啪”地拍到炊餅攤板上：
“大郎！你這話我信！留著！”說完，牽羊扛叉，大步流星朝景陽岡走去。
日頭快沉到山脊下，把他影子在官道上拉成一道孤直的鋒芒。人群裡，一個婦人忽然抽噎：“這渾人…往日恨得牙癢，今天倒像送自家兒郎上戰場…”
人群瞬間靜了，隻有風卷著酒幌子在黃昏裡“嘩嘩”響。
不知哪兒響起沙啞的竹板，有人高唱：
“西門郎，
闖山岡，
七分膽氣三分狂，
三錢良心七錢膽，
虎頭不落不還鄉！”
歌聲追著他的背影。西門慶腳下踉蹌了一下，旋即挺直腰杆，如同一柄孤劍沒入暮色更深處。
鎖靈在他腦子裡拍巴掌：“嘖嘖！這悲情英雄的戲份兒，奧斯卡都該給你發個小金人兒！”
西門慶默然：“被你逼上梁山罷了。”
日頭擦著山邊往下溜的時候，西門慶鑽進了景陽岡的黑鬆林子。
抬頭看，枝丫把昏沉沉的天撕得七零八碎，風打著旋兒刮過樹梢，讓人有點眼暈。
爬了半晌，他停在一棵極其粗壯的老黑鬆前。這樹像把撐開的巨傘，四周都是些矮灌木，視野絕佳。
“就這兒！”他把山羊拴在樹下，繩子另一頭係牢實了，自己抱著鋼叉爬上一根結實的高枝，又把褡褳牢牢捆死樹杈子上。心裡冷笑：“畜生，今兒讓你看看我的厲害！”
夜風帶著白日殘留的熱氣吹過。西門慶打開水袋喝了口，又掏出幾塊灰撲撲的鹽巴疙瘩，捏碎了撒到樹下。
山羊低頭，“沙沙”舔起鹽粒，越舔越躁動，鼻息越來越重。西門慶不緊不慢，隔一會兒就扔下去一塊。
山羊嗓子很快乾得冒煙，扯著脖子“咩——咩——”叫起來，那腔調又尖又瘮人。
叫聲像塊石頭扔進死寂的水潭，在岡子上蕩出去老遠。
對餓極了的猛獸，這聲音就是開飯的搖鈴！
月亮升起來了，卻蒙著層血糊糊的毛邊。