更深露重，月華透過舷窗，如水般在船艙裡投下斑駁詭譎的光影。
西門慶躺在床榻上，想起高衙內那張令人憎惡的麵孔。直覺告訴他，這紈絝突然現身東平府，絕不僅僅是尋歡作樂那麼簡單！
寂靜長夜，唯有他胸腔內那擂鼓般的心跳聲格外清晰。每一寸骨骼都在無聲地叫囂著不安。
直到東方天際泛起一抹慘淡的魚肚白，一夜未曾合眼的他才緩緩吐出一口濁氣，眼中的疲憊與血絲被強行壓下的寒芒所取代。
無論如何，天亮了，戲幕終將拉開一角。
號子聲沉啞地撕裂晨霧，纖夫們黧黑枯瘦的身軀繃緊如弦，又開始朝著府城的方向一寸寸挪移。
西門慶立於船頭，清晨河麵的濕冷氣息撲麵而來。
“鎖靈，可有音訊？”他再次嘗試溝通龍鱗鎖。
神識中傳來的回應是一片死寂的虛無，龍鱗鎖沒有回答。
一連兩日，鎖靈都不知所蹤。
終於，在午後的熾烈陽光幾乎要將船艙木板曬得滾燙冒煙時，沉寂的龍鱗鎖內部，如同冰河解凍般，終於傳來了一絲細微的震動！
緊接著，一個懶洋洋又帶著濃濃倦怠的聲音，在西門慶識海中悠悠響起，如同宿醉未醒的人低語：“嗯……嗚……廢柴……蒼耳……秦風……回來了……累死本靈了……你讓他……跟你講……”
最後幾個字幾近囈語，隨即又沉寂下去，顯然這次超遠距離的感知與維持，對她消耗極大。
幾乎在鎖靈話音落下的瞬間，秦風——那頭化作微小蒼耳潛伏的家夥，興奮地喊叫起來：“主——公——！哈哈哈！果然不出主公所料！那該死的鳥人高衙內，他來這東平府，可真是藏著潑天的大禍心！天助主公，天助我等啊！哈哈哈！”
這股幾乎要衝破胸腔的興奮勁，帶著難以抑製的戰栗。
秦風所化的蒼耳此刻正處在一種近乎癲狂的喜悅狀態——畢竟，這是他投效西門慶以來，為主公立下的頭一件真正“大功”！
西門慶嘴角勾起一絲冰冷的弧度，道：“何事？速速講來！”
下一瞬，西門慶的精神已脫離肉身，被鎖靈接引進入了龍鱗鎖那奇異的空間之內。
龍鱗鎖內自成一方小天地。
一片藥香馥鬱的奇異藥圃呈現在西門慶的精神感知中。
在藥圃中央，秦風的精神顯化為一株尺許高的蒼耳植株，此刻那多刺的果實和翠綠的枝葉正以極高的頻率胡亂地抖動著，如同篩糠般簌簌作響，帶著邀功請賞的亢奮：“小的！小的在那龜孫子高衙內臭烘烘的衣服褶子裡趴了整整三天兩夜！那叫一個煎熬！又悶，又熱……”
西門慶的聲音陡然轉冷，“挑重點說！”
他是龍鱗鎖之主，無形的威壓瞬間籠罩了那株瑟瑟發抖的蒼耳。
“是是是！”秦風一個激靈，枝葉瞬間收斂不少，語速飛快地切入主題：“遵命！主公，那高衙內是個什麼貨色？他老爹高俅那老賊，位極人臣，可也深知按咱大宋朝的規矩，恩蔭授官有嚴格的限製！即便是他高俅的兒子，直接靠老子弄個官做，按朝廷常例，撐破天也不過是個從九品的承務郎！”
秦風說到此處，枝葉扭動，模擬出一種嘲諷的姿態：“這芝麻綠豆大的官兒？高太尉可看不上。他老小子早就盤算好了！他高俅祖籍山東，他先是動用關係，把自己的親外甥程萬裡運作到東平府當上了正印知府，再把高衙內以‘原籍參試’的理由，弄回東平府參加科舉。”
“原籍參試？”西門慶精神體微微波動，他突然想起，宋史中的確記載著高俅祖籍山東。
“正是！”秦風的聲音變得激昂起來，“所以！這高衙內來東平府，根本就不是為了遊山玩水！他藏著的禍心，就是要在這府城參加今年的發解試，程萬裡這家夥在府城裡隻手遮天，隻需搞點偷龍轉鳳、移花接木的勾當，定能讓這肚子空空如也的蠢貨混上個功名！嘿嘿……”
秦風所化的蒼耳抖抖枝葉，說道：“等高衙內在東平府有了功名之後，他再回京城應試，高俅老賊在朝堂上稍加運作，什麼青雲直上，還不都是指日可待？這他娘的，這可是真正的偷天換日啊！”