“你……為何不寫？”不知何時，西門慶號舍前，監考官黑著臉站在他麵前，盯著他問道。
西門慶握著沾滿鬆煙墨的筆管，手心卻像握著塊剛出爐的炭。
筆尖懸在半空，微微顫抖，一滴飽滿的黑墨凝聚欲墜——他不敢落筆，不然就露餡了！
就在這煎熬到幾乎窒息的當口，一個聲音，驟然在他神識中響起：“廢柴！放鬆你那隻木頭爪子，哼，早料到你這副德性，本姑娘豈能沒有準備？”
這聲音如同天籟！
西門慶猛地一震，幾乎要笑出聲來，他依言竭力放鬆緊繃的幾乎要抽筋的右臂，指尖的力道柔和下來。
隻見一縷纖細縹緲的白霧，靈巧地自他胸前貼身佩戴的龍鱗鎖中溢散而出。
這白霧如有生命，仿佛冬日山穀間升騰的地氣，悄無聲息地纏繞上他執筆的手腕、指掌，直至將整隻右手都輕柔地包裹在內，隻留筆尖一點微芒在外。
他知道，這異象隻有他自己能看見，在旁人眼中，他不過是緊張地活動了一下手腕，手指微鬆而已。
“陽穀縣西門慶”六個端正飽滿的小楷，如同行雲流水般，一氣嗬成地寫上黃麻紙右上角。
監考官點頭道：“好字！運筆老道，筋骨分明。”
說罷慢慢走開了。
西門慶抹一把頭上的汗滴，低聲問鎖靈道：“這是誰的好字？”
識海中，一個諂媚的聲音叫道：“嘿嘿，主公謬讚啦！小可當年這筆字，可是紮紮實實練了整整十六個寒暑！日日對著名家法帖臨摹不下百張，才勉強有了今日這般模樣！”
聽聲音，正是呂軾的魂魄。
西門慶嘴角一笑，心神在識海中流轉道：“呂軾啊，你既然是進士及第出身，想來詩詞歌賦、經文策論都是極好的。那這回發解試的頭三場大考，我這錦繡前程，可就全仰仗你這大才子了！”
“哎呀呀，使不得使不得，主公此言羞煞小可了！”呂軾的聲音陡然拔高，帶著十足的驚慌失措叫道：“小可這點微末伎倆，也就糊弄糊弄這……說來慚愧……小可……小可並非二甲進士出身……其實……其實是三甲末尾，當時……蔡相大人……向禮部主考特彆打了招呼的……就……就那樣，上榜了……”
西門慶恍然，隨即感到一陣無語，原來呂軾根本就是個繡花枕頭金玉其外，肚子裡沒多少真貨，隻是苦練了一手好字罷了！
“放題了！放題了！……”
一陣中氣十足的吆喝聲劃破考場相對凝滯的空氣。
隻見數名身著皂衣軍士，手持長約兩尺、塗著白漆的醒目木牌，開始沿著號舍之間狹窄的甬道來回穿行。
木牌上，木牌上，一行龍飛鳳舞的大字跳入眼簾：
“江涵秋影化為星！”
字大如鬥，筆畫遒勁，在木牌上清晰無比。
幾乎同時，呂軾那帶著恐慌的聲音再次在他識海中尖叫道：“主公！主公！這是試帖詩題！按考場規矩，此題需依《平水韻》下平聲九青韻部來作，‘星’字是規定必押的韻腳！這個……這個……小可萬萬不行啊！我……我隻會依樣畫葫蘆地寫字，肚子裡沒有半點墨汁能釀成詩啊！”
他的聲音聽起來快要哭出來了，顯然是真怕西門慶逼他去硬寫。
怎麼辦？西門慶聽了呂軾這如同宣判“死刑”般的推脫，心頭掠過一絲惱意，卻又很快平息下來。
他一點都不急，他很清楚，鎖靈比他更著急！
果然，時間緩慢地流逝著，貢院裡隻剩下此起彼伏壓抑的呼吸聲、翻動紙張的沙沙聲以及偶爾的輕咳。
一盞茶的功夫倏忽而過，鎖靈的提示卻遲遲沒有在識海中響起。
終於，一個強壓著憤怒、幾乎是從牙縫裡擠出來的少女聲音爆發了：“廢——柴——！”
鎖靈的聲音憤恨地響起，“你是吃定本姑娘了是吧？哼！你以為我閒著沒事乾呢？我已經替你低聲下氣、好話說儘地向那張雲遠求了半天的情了！”
她的語氣充滿了委屈和挫敗，“可他就是茅坑裡的石頭——又臭又硬！油鹽不進！他說他是正經八百的進士出身，兩榜題名，自有文人的風骨氣節，舞弊代筆這等醃臢事，有辱斯文，斷然不肯……氣死本姑娘了，有本事你自己去求他啊，本姑娘不伺候了！”