“喏！”轟然應諾聲中，兩隊手持強弓勁弩的精銳府兵，邁著整齊的步伐越眾而出，在吊橋頭十幾步外迅速一字排開，動作劃一！
黃胡子校尉見正主到了，急忙湊到程萬裡身邊，壓低聲音，三言兩語飛快地將剛才蒙麵人提出的“一命換一命”的要求複述了一遍。
程萬裡聽到“史進”二字，臉色更加難看。
他此行的唯一目的就是保住高衙內這條性命——這是舅父高太尉的心肝寶貝，更是他程萬裡仕途命脈所係！
若是在自己的地盤上，眼睜睜看著表弟被賊人當眾宰了，那自己的仕途也就算了到頭了！
他深吸一口氣，壓下翻湧的心火，對著吊橋方向吼道：“閣下稍安勿躁！既是要交換，隻要你能確保高亞元毫發無傷，史進……本府立刻命人帶來！”
說罷，也不等蒙麵漢子回答，急切地轉頭對著身邊緊緊跟隨的一個班頭低聲喝道：“快！還愣著乾什麼？立刻持本府手令，去府衙大牢把‘九紋龍’史進提來此地！快去！”
“是！大人！”那班頭接過手令，招呼了兩名得力的衙役，拔腿狂奔而去。
程萬裡隨即又轉向那個黃胡子校尉，聲音壓得更低，帶著一股陰狠：“你！帶上你手下最精銳可靠的一隊人，立刻從東門出城，給我遠遠繞到北麵官道去，快馬加鞭，在十裡坡那裡設下埋伏！記住，遠遠盯住了！等那賊人放了衙內，帶著史進走到十裡坡……格殺勿論，辦成了事兒記你一大功……辦不成，你就等著掉腦袋吧！”
黃胡子校尉心中一凜，瞬間明白了知府大人的狠毒算計：假意交換，穩住賊人，實則暗度陳倉，絕殺於野！
如此一來，既能救下衙內，又能誅殺反賊，替高太尉拔除心頭之恨！這是一箭雙雕！
他深知其中乾係重大，當下抱拳低喝一聲：“卑職明白！定不辱命！”轉身便點了一隊精悍士兵，翻身上馬饒路去了。
時間似乎過得異常緩慢。
城門外，吊橋上下已然成了整個東平府關注的焦點！
先是北城門的變故，接著是知府大人親率兵馬馳援的消息不脛而走。
越來越多的百姓如同被磁石吸引般，從四麵八方悄然彙聚而來。
這麼大的熱鬨，多少年不曾見了！
沿河的柳樹下，官道的兩側高地，附近的房頂，甚至河對岸，都密密麻麻擠滿了黑壓壓的人頭！人們踮著腳尖，伸長了脖子，互相交頭接耳，竊竊私語。
那些從貢院門前聞風趕來的秀才舉子們來得最快，他們彼此相視，嘴角掛滿了毫不掩飾的快意和幸災樂禍的笑容。
高衙內今日在貢院門前策馬疾馳、飛揚跋扈的醜態，早已烙印在每個人的心中。
此刻他被人如死狗般捆在橋上受儘折磨，其慘狀正好成了眾人心頭惡氣的最佳宣泄出口。
人群中，有低聲議論的，有指指點點竊笑的，甚至有人忍不住小聲叫好的。
“看！那高衙內，像不像一攤被踩爛的稀泥？”一個站在土堆上的秀才低聲對同伴說，臉上帶著快意。
“哼！報應！隻恨那賊人下手還不夠狠！這等禍害，死有餘辜！”另一人捏緊了拳頭，恨恨道。
“小聲點！程知府還在這兒呢……”旁邊有人提醒，但語氣裡同樣充滿了鄙夷。
遠處城內，終於傳來一陣開道鑼響和衙役們凶狠的吆喝聲！
“統統閃開！”
“府衙重犯押解！閒雜人等退避——！”
圍觀的百姓被粗暴地強行分開一條通道。
隻見一隊衙役手持水火棍，如狼似虎地推開人群。
在這凶神惡煞的隊伍中間，一個異常高大的身影正蹣跚前行！每走一步都伴隨著沉重的的金屬摩擦拖曳聲！
嘩啦——嘩啦——嘩啦——！
那是極其沉重的鐐銬在冰冷石地上拖行發出的聲音！
來人正是“九紋龍”史進！
“人已帶到！速速放了高亞元！”程萬裡在橋頭深吸一口氣，對著吊橋上的蒙麵人，再次高聲重複著要求。
橋中央，一直靜坐如同泥塑木雕的蒙麵漢子終於動了！
他緩緩站直了身體，目光越過腳邊如同死魚般蠕動的俘虜，穿過橋頭戒備森嚴的府兵陣列，如同兩盞燃燒的燈，直直落在了那個被重枷鎖著的魁梧身影上。
隔著不算很遠的距離，史進似乎也感受到了這道注視，艱難地抬起了頭顱。
蒙麵漢子咧開嘴，無聲地笑了笑，“兄弟，快過來，等你半天了，你怎麼才來！”