十一月的北風卷著雪沫子抽打在昆明湖的冰麵上，發出嗚嗚的低吼聲。
今年的雪來得格外凶，格外突然，才剛過中旬，北平內外已被皚皚白雪覆蓋，尋常街巷裡行人絕跡，唯有西北郊的萬壽寺到昆明湖一帶，竟被人聲攪得熱氣騰騰。
冰麵上，早被人鑿開了一個丈許見方的窟窿，寒氣裹著水汽從冰洞裡往外冒，在洞口凝結成一層薄霜。
一個穿著粗布棉襖的魁梧漢子正站在冰洞旁，手裡攥著根拇指粗細的麻繩，麻繩那頭係著塊臉盆大的磁石，黑沉沉的磁石表麵沾著一層薄冰，在雪光下泛著冷硬的白光。
“下！”漢子吆喝一聲，手臂用力一甩，磁石帶著麻繩“撲通”一聲沉進冰洞。
“這必然是一個練出了內勁的高手，才會有這麼大的力氣。”有人小聲點評道。
聽說還是一位江湖好漢，周圍的看客頓時屏住呼吸，數百雙眼睛齊刷刷地盯著冰洞口的麻繩。有怕冷的縮著脖子跺腳，呼出的白氣瞬間消散在風雪裡；有膽大的往前湊了兩步，恨不得把腦袋伸進冰洞裡看個究竟。
片刻後，漢子猛地往上一提麻繩。麻繩瞬間繃緊，他臉上青筋跳了跳，顯然水下的東西不輕。
隨著麻繩一點點被拽出冰洞，磁石表麵突然閃過一片黑光——竟是一大串鐵錢！
那些鏽跡斑斑的鐵錢被磁石牢牢吸著，密密麻麻掛了半圈，在風雪裡輕輕晃動，發出細碎的碰撞聲。
“好家夥！”人群裡爆發出一陣驚呼。
有個穿長衫的讀書人，捋著胡子讚歎道：“這冰底下竟藏著這等東西，誰會好端端地把鐵錢扔進湖裡，這可真是奇了！”
漢子沒停手，把鐵錢摘下來往旁邊的竹筐裡一扔，又將磁石甩進冰洞。這次沒等片刻，他便迅速提繩。
剛拽出冰麵，眾人就看見磁石上吸著個黑乎乎的東西，定睛一看，竟是把菜刀！刀身雖布滿鏽跡，但刀刃的形狀還清晰可見，顯然是被人不小心遺落在湖裡的。
“這都能撈著？”一個挎著籃子的婦人咋舌道，“前兒個我家男人還說菜刀丟了，難不成是掉這兒了？”引得周圍人一陣哄笑。
那個漢子聽到聲音後，冷哼一聲道，“菜刀上可沒有刻你們家男人的名字，也說不好原主是誰，你就不要想著能白拿回去了。”
“那是，那是。冒著酷寒和風險，花了這麼大功夫，能把物什從湖底撈上來，自然都是你的了，即便失主來了，也沒臉向你討要。”眾人陪笑道。
笑聲未落，漢子第三次提起了磁石。這次麻繩沉得厲害，他咬著牙往上拽，臉憋得通紅。當磁石露出水麵時，所有人都倒吸一口涼氣——磁石上竟然吸著一個鐵頭盔！頭盔邊緣還掛著些水草，頂上的尖刺雖鏽得厲害，卻依舊透著股肅殺之氣。
“這是……當兵的家夥？”有人低聲議論道，“莫不是早年打仗時掉湖裡的？”
更驚人的還在後麵。漢子似乎來了勁，把頭盔摘下後又下了一次磁石。這次他拽得格外吃力，幾乎要使出全身力氣。當磁石緩緩浮出水麵，看客們徹底炸開了鍋——磁石上赫然吸著半邊鎧甲！那鎧甲片足有巴掌大小，邊緣的鐵環還連著幾節鐵鏈，雖已鏽成一塊鐵板，卻能看出當年的厚重堅固。
“我的老天爺！”最前排的一個老漢驚得張大了嘴巴，“活了大半輩子，從沒見過這等奇事！一塊石頭竟能把湖裡的鐵器都吸上來，真是開眼了！”
還有人對這名漢子的收獲清點了一番，當場作出價值評估，“那串鐵錢乃是大周開國通寶，當時黃銅產量有限，太祖皇帝又急於統一貨幣，強化正統，便鑄造了一大批鐵錢。雖然鐵製錢不受歡迎，但誰也不敢公然拒收，這便是幾百文了。菜刀鏽壞了些，但磨一磨也還能用，便算作十文吧。重頭戲還是那副鎧甲和頭盔，一二兩銀子怎麼都跑不脫。這個漢子今日賺得可不少了。”
“一二兩銀子？”有人驚呼道，“他這半日功夫，都抵得上我一個月的工錢了。”這人看著冰麵上那名漢子的眼神，顯得更加羨慕、熱切了。
風雪還在往人脖子裡鑽，但沒人肯挪動腳步。漢子的竹筐裡已經堆了小半筐東西，鐵錢、菜刀、頭盔、鎧甲片在筐裡擠著，在漫天風雪中閃著黑黝黝的冷光。
冰洞旁的熱氣越來越旺，看客們的驚歎聲、議論聲混著風雪聲，在空曠的昆明湖冰麵上遠遠傳開，竟蓋過了呼嘯的北風，成了這風雪天氣裡最熱鬨的景致。
午後，這名壯漢在眾目睽睽之下，還從湖裡打撈出了一個鐵罐，內有銀兩若乾，金手鐲一個，引得圍觀群眾更是一片嘩然。
受到這個消息刺激，許多民眾冒著風雪，從北平城中趕來看熱鬨，萬壽寺腳下、昆明湖一帶，已是人山人海。
這名壯漢不是彆人，正是神機營總旗鄧剛，他身邊還有幾個托兒，時不時鼓噪一兩聲，烘托現場氛圍，實際上都屬於神機營步營左哨的兵丁。
至於背後的操盤者吳天德，此時正在人群之中，兜售他從神機營倉庫中偷來的那些磁石。
“臨淵羨魚，不如退而織網。才區區十兩銀子罷了，你便有了這一塊碗大的磁石在手，什麼樣的寶貝撈不到？”吳天德向某位有所意動的年輕人推銷道。
“這還怎麼撈？昆明湖才多大，稍微值點錢的物什，怕是都被這個壯漢給撈完了。”那人回答道。
“你這麼想就錯啦。昆明湖裡的好東西，你雖然趕不上撈了，但北平城中，有那麼多水域、溝渠，你半年時間都撈不完，不知道要被你撈出來多少金銀財寶。”吳天德耐心勸道。
“這倒也是……”那人不禁有些猶豫不決起來。
正在這時，吳天德提前安排的托兒，在此人背後大聲嚷道，“還有沒有磁石賣？給我留一塊最大的磁石，價錢好商量，我有的是銀子。”
那人一看情況不對，終於下定了決心，“買買買，我買。十兩銀子在這，你先給我示範一下，可彆賣給我一塊假的磁石。”
“好說，好說。”吳天德笑眯眯地收了銀子，又用這塊磁石吸住幾枚鐵錢，向眾人演示了一遍，隨後將鐵錢取下，又將這塊磁石塞到對方手裡，交易便算是完成了。
一天下來，吳天德共賣出了五十多塊大小不一的磁石，合計將近三百五十兩銀子。
他臨時雇傭的鮑二夫婦倆，負責在現場賣快餐。一葷兩素，包括豬肉燉粉條、白菜、蘿卜等，在煤灶上現炒出來，再免費送一個蓬鬆的白麵饅頭，看上去熱氣騰騰，讓人忍不住就想買。
一問價格，才二十文錢，倒也不算貴。