書房內，檀香嫋嫋。黃花梨木的書案後，張員外親自為蘇鳳嬈奉上一盞熱茶，姿態恭謹到了極點。
“女醫有話，但講無妨！張某洗耳恭聽！”
蘇鳳嬈端坐椅上，開門見山，字字如冰珠落盤：
“令郎並非患病。”
張員外端著茶杯的手，驟然定在半空。
蘇鳳嬈繼續道，聲音裡不帶一絲情感：“他是中了慢性毒藥，毒素日積月累，已入膏肓，才會耗儘生機。今日，我不過是以銀針配合秘法，暫時為他逼出了部分毒血，續了口氣。若那下毒之人不除，毒源不斷……”
她微微一頓，目光如冷電般刺向張員外瞬間失血的胖臉。
“……便是大羅金仙，也救不回。”
“哐當——！”
精致的青瓷蓋碗從張員外手中滑脫，砸在地上，摔得粉碎！
滾燙的茶水濺濕了他的錦緞袍角，他卻渾然不覺。
他的臉先是漲得通紅，隨即又褪儘所有血色，震驚、難以置信，最後化作一股焚天煮海的暴怒，從眼底深處轟然炸開！
“中……中毒？！”他的聲音因為極致的憤怒而扭曲變調，肥胖的身軀劇烈顫抖，眼中迸射出駭人的凶光，如同被觸了逆鱗的凶獸，“是誰？！是哪個黑心爛肺的畜生！敢對我兒下此毒手？！我要將他千刀萬剮！碎屍萬段！！”
他的拳頭捏得咯咯作響，額角青筋暴跳，仿佛下一秒就要擇人而噬。
蘇鳳嬈平靜地看著他怒火燎原，語氣依舊毫無波瀾：
“凶手，就在貴府之中。而且是能長期接觸令郎飲食起居的貼身近侍。”
張員外喉嚨裡發出一聲野獸般的低吼，牙齒咬得幾乎要碎裂。
蘇鳳嬈給出了她的建議，聲音冷冽如刀鋒：
“今夜，你可設一局。便說我開了固本培元的方子，需以百年老參為引，子時陽氣初生時單獨熬製湯藥，讓令郎睡前服下，藥效最佳。”
她微微前傾，那雙洞徹人心的眼眸直視著張員外因憤怒和恐懼而收縮的瞳孔，一字一句，清晰地敲打在對方的心尖上：
“這熬藥、送藥之事，就交給那個——你認為最不可能下手、卻又最能接近令郎、無人會起疑的人去做。”
當晚，子時將至。
張府大廚房燈火通明，卻靜得落針可聞。
灶膛裡的柴火劈啪作響，映照著每個人緊張的臉。
張員外親自到場，當著所有值夜下人的麵，神情凝重地將一個錦緞包裹的“百年老參”藥包，鄭重其事地交到了張夫人的貼身大丫鬟翠兒手中。
“翠兒，”張員外的聲音帶著沉重的疲憊和不容置疑的托付，“你跟在夫人身邊最久，心細如發，最是穩妥。這碗參湯，關係軒兒的生死根本，藥引金貴，火候差不得分毫！必須你親手熬，熬好了親自送過去！中途，不能經任何旁人的手！明白嗎？！”
最後三個字，如同重錘落下。
翠兒的臉色在跳躍的灶火下，瞬間白得像紙，捧著藥包的手幾不可察地抖了一下。
她迅速低下頭，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃：“是，老爺！奴婢……奴婢定當竭儘全力，不負老爺夫人重托！”