水位已經漲到下巴，冰冷的觸感讓我牙齒不停打顫。那種金屬摩擦聲越來越近，在水下形成詭異的回聲。張起靈站在最前麵，黑金古刀橫在胸前，刀尖微微顫動，仿佛能感知水下的威脅。
“還有三分鐘就能到達頂部通道。”解雨臣盯著不斷上升的水線，聲音異常冷靜，“不管來的是什麼，彆戀戰。”
胖子緊貼在我身後，呼吸粗重：“媽的，老子寧願跟粽子摔跤也不想跟水鬼打架。”
一個黑影從水下掠過，速度太快看不清輪廓，隻留下一串細密的氣泡。我握緊匕首，手腕上的蛇紋又開始發熱，但這次不是疼痛，而是一種奇怪的......期待感？
第二個黑影擦著我的小腿遊過，某種堅硬光滑的觸感透過潛水服傳來。我猛地縮腿，激起一片水花。
“彆動！”張起靈低喝，“它們在試探。”
水麵突然沸騰起來，五六個黑影同時在我們周圍快速遊動，劃出複雜的軌跡。借著潛水燈的光，我終於看清了——那是一種半機械半生物的怪物，形似鯰魚但足有成人手臂長，頭部覆蓋著青銅甲片，腮部伸出細長的金屬須，尾鰭則是鋒利的鋸齒狀刀片。
“青銅共生體。“解雨臣輕聲道，“汪藏海的傑作。”
一條魚怪突然躍出水麵，直撲胖子麵門。張起靈的刀光一閃，怪物斷成兩截落入水中。黑綠色的血液噴濺在岩壁上，竟然滋滋作響，腐蝕出一個個小坑。
“血有毒！”我大喊，同時揮匕首擋開另一條襲來的魚怪。
混戰中，水位已經升到岩洞頂部。解雨臣抓住一塊突出的岩石，猛地將自己拉出水麵：“上去！”
我們一個接一個攀上岩架，魚怪在下方聚集，鋸齒尾鰭劃出令人牙酸的聲音。張起靈最後一個上來，他的小腿被劃開一道口子，鮮血滴入水中，魚群立刻瘋狂爭搶。
“小哥！你受傷了！”我伸手去檢查傷口。
他輕輕擋開我的手：“小傷。”眼神卻緊盯著我的手腕，“你的印記變了。”
我低頭看去，蛇紋淤青確實擴大了，現在延伸到手肘，紋路也更加清晰，像是皮下埋著一片真正的蛇鱗。更奇怪的是，它正隨著遠處青銅樹的“心跳”有節奏地脈動。
“沒時間研究這個。”解雨臣打斷我們，“通道在前麵。”
我們沿著狹窄的岩架移動，身後傳來魚群撞擊岩石的聲音。通道向上延伸，空氣越來越渾濁，帶著某種腐朽的甜味。岩壁逐漸從天然石頭變成人工修葺的磚牆，磚縫中滲出黏稠的黑色液體。
“停。”張起靈突然舉手，“前麵有機關。”
通道儘頭是一麵刻滿蛇紋的石壁，中央凹陷處形狀酷似青銅鈴鐺。我鬼使神差地掏出鈴鐺，發現大小剛好匹配。
“試試？”胖子挑眉，“反正沒彆的路了。”
解雨臣檢查著石壁：“明代工藝，但材料很特彆。”他刮下一點黑色樣本放入檢測儀，“含有青銅成分和......未知有機物。”
張起靈盯著那個凹槽，眼神閃爍：“需要特定頻率。”
我深吸一口氣，將青銅鈴鐺嵌入凹槽。出乎意料的是，鈴鐺竟然牢牢吸附在石壁上，表麵的蛇紋開始蠕動。我本能地後退一步，鈴鐺突然自行震動起來，發出刺耳的嗡鳴。
石壁上的蛇紋應聲亮起青光，與鈴音形成共振。整條通道開始顫抖，磚縫中的黑色液體沸騰般冒泡。石壁緩緩下沉，露出一條向下延伸的階梯，階梯表麵覆蓋著一層半透明的膜狀物，在燈光下泛著珍珠般的光澤。
“蛇蛻？”胖子用匕首挑起一片，那東西立刻收縮卷曲，發出紙張摩擦般的聲響。
張起靈率先踏上階梯，黑金古刀警惕地前指。我們緊隨其後，每走一步，腳下的“蛇蛻”就會輕微凹陷，然後緩慢恢複原狀，像是活物的皮膚。
通道呈螺旋狀下降，內壁完全被蛇蛻覆蓋，形成一種令人不安的有機感。空氣越來越悶熱，帶著濃重的金屬腥味和腐朽氣息。我的蛇紋印記開始刺痛，但這次伴隨著一種奇怪的熟悉感，仿佛我曾來過這裡。
“等等。”解雨臣突然停下，指著牆壁，“有字。”
撥開表層的蛇蛻，露出下麵刻滿的細小文字。解雨臣快速瀏覽：“明代官修......記錄的是某種實驗。“他擦去更多蛇蛻，”這裡提到"以童男童女血飼青銅，七日成脈，可通幽冥"。”
我胃裡一陣翻騰。胖子直接罵出了聲：“汪藏海這老變態！”
張起靈卻盯著另一段文字，臉色越來越蒼白。我湊過去看，那段記載更加駭人：“"嘉靖三年，得異人張氏子，其血尤效。剖其半身為引，青銅竟生枝葉，三日不枯......"”
“張氏子......”我聲音發顫，不敢看張起靈的眼睛。
他沉默得像塊石頭，隻有握刀的手指關節泛白，暴露了內心的波瀾。
解雨臣繼續解讀：“後麵提到一個組織，稱"它"。"他皺眉，“"它欲求長生，吾欲通幽冥，雖道不同，然器可借......"”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
話未說完，整個通道突然劇烈震動！上方的蛇蛻大片剝落，露出後麵滲出的黑色液體，像暴雨般傾瀉而下。
“腐蝕液！”解雨臣大喊，“避開！”
一滴黑液濺在我手背上，立刻燒穿了潛水服。我咬牙忍住慘叫，但更糟的是，頭頂一大片黑色“雨幕”正向我們罩來！
千鈞一發之際，張起靈拽著我撞向對麵牆壁。胖子翻滾著躲到一處突出的岩簷下。解雨臣反應慢了一拍，被一道黑液濺到肩膀，頓時冒起青煙。
“解雨臣！”我掙紮著想過去幫他。
“彆動！”張起靈死死按住我，“看地麵！”
黑液接觸到地麵的蛇蛻後，竟然像活物一樣開始蔓延，形成一張不斷擴大的“網”，所到之處，裝備包、匕首柄都被腐蝕得滋滋作響。更可怕的是，這些液體似乎有意識般向我們所在的位置流動。
我的手掌突然傳來劇痛——那個青銅樹烙印開始流血。血珠滴落在地麵的黑液上，奇跡發生了：兩者接觸的瞬間，黑液立刻退卻，像是被燙到了一樣。