黑暗中有光。
黎簇的意識從虛無中緩緩浮起，首先感知到的是一縷金光在眼皮上跳動。他試著動了動手指——右手傳來冰冷的金屬觸感，左手則被溫暖的織物包裹。鼻腔裡充斥著青銅鏽跡和藏香混合的奇異氣味。
"醒了就彆裝死。"
這聲音讓黎簇猛地睜開眼。吳邪坐在床邊一把破舊的木椅上，右臂纏滿繃帶，從指尖到肘部裸露的皮膚上爬滿了金色的紋路，像是某種古老的符文。陽光從帳篷的縫隙透進來，在他臉上投下斑駁的光影。
"我死了嗎？"黎簇的嗓音沙啞得不像自己的。
"差一點。"吳邪遞來一碗冒著熱氣的酥油茶，"你的心臟停了整整四分鐘。張起靈用青銅樹的能量把你硬拽了回來。"
記憶如潮水般湧回。青銅樹、第七朵花、自己挖出的那顆"心臟"...黎簇下意識摸向胸口，觸到的不再是星形烙印，而是一道凸起的疤痕，形狀酷似一扇微縮的青銅門。
帳篷門簾被掀開，張起靈彎腰走進來。他的狀態比黎簇上次見到時好多了——左半身的青銅化已經消退，隻留下蛛網般的銀色紋路；右眼的金色代碼也基本消散，重新變回深不見底的黑色。但脖子上多了一條奇怪的金屬項鏈，墜子是個微型青銅匣。
"係統？"黎簇緊張地問。
"休眠狀態。"吳邪啜了一口茶，"但不是永久性的。我們隻關閉了西藏節點，全球青銅網絡仍在運行。"
張起靈沉默地檢查黎簇的青銅右手，手指在某些關節處稍作停留。黎簇這才注意到自己的金屬手掌可以隨心所欲地活動，就像天生的肢體一樣。更神奇的是，當他集中注意力時，金屬表麵會浮現出與吳邪手臂相似的金色紋路。
"適應性良好。"張起靈難得地給出評價，"共生完成度37。"
帳篷外突然傳來嘈雜聲，接著是王胖子標誌性的大嗓門："同誌們！看看胖爺我找到了什麼！"
門簾再次掀開，但進來的不是王胖子，而是一個讓黎簇渾身緊繃的身影——解雨臣！他的機械左臂不見了，取而代之的是簡陋的義肢，右半邊人臉蒼白消瘦，但眼神是清明的，屬於人類的眼神。
"你..."黎簇條件反射地往後縮。
"機械部分已經移除。"解雨臣的聲音虛弱但清晰，"西王母係統崩潰時，我們這些被控製的載體都獲得了短暫的自由。"
王胖子擠進帳篷，手裡捧著一塊長方形物體，用油布包得嚴嚴實實："各位觀眾！來自青銅樹下的驚喜大禮包！"
他掀開油布，露出一塊長約一米的青銅板，表麵刻滿密密麻麻的凹點。黎簇起初以為那是某種文字，仔細看才發現是二進製代碼——"0"和"1"的排列組合，每組八個點為一單元，整塊板子至少有上萬組。
"石棺裡的東西。"吳邪放下茶碗，眼睛微微發亮，"係統崩潰時從樹根下麵彈出來的。"
張起靈接過青銅板，手指輕撫過那些凹點。當他觸碰到特定位置時，某些凹點會短暫亮起藍光，形成局部的圖案。
"需要解碼器。"解雨臣湊近觀察，"這不是普通二進製，有加密層級。"
吳邪突然伸出右手，金色紋路如同活物般流向指尖："讓我試試。"
他的手指接觸青銅板的瞬間，那些金色紋路立刻沿著凹點蔓延，像是有意識般在代碼間穿梭。青銅板開始發熱，表麵浮現出淡藍色的全息投影——是一行行古老的篆體字！
"首行文字..."吳邪眯起眼睛辨認，""若觀測者知曉真相，則重置"..."
黎簇後背躥起一股寒意。這不就是係統一直在執行的指令嗎？那個導致1846次輪回的底層協議！
解雨臣突然臉色大變："彆讀了！這是——"
太遲了。青銅板劇烈震動，代碼如潮水般流動重組，最終定格在一行閃爍的紅字上：
「檢測到未授權訪問
激活自毀協議
釋放記憶病毒」
"扔掉它！"解雨臣大喊。
張起靈反應極快，抓起青銅板就要往帳篷外衝。但板子突然像磁鐵般吸附在他的金屬項鏈上，兩者接觸處迸發出刺眼的火花！更可怕的是，那些二進製凹點開始像活物一樣蠕動，重新排列成新的圖案——一個微縮的西王母頭像！
"它想寄生！"吳邪一把拉開黎簇，"所有人後退！"
青銅板上的西王母頭像張開嘴，釋放出一團藍色霧氣，直奔最近的解雨臣而去！霧氣接觸他的皮膚後立即滲透，解雨臣頓時僵直，眼球快速轉動，嘴裡機械地重複：
"重置倒計時...72小時...所有節點重啟...清除所有變量單位..."
王胖子抄起鐵鍬拍向青銅板。"鐺"的一聲巨響，板子紋絲不動，反倒是鐵鍬被震飛。張起靈的黑金古刀出鞘，刀鋒上的紋路亮起金光，狠狠斬向連接處——
金屬碰撞聲伴隨著電子尖嘯。青銅板終於被劈開，但已經有一半代碼轉移到了張起靈的項鏈上！剩下的半塊板子落在地上，仍在不斷釋放藍霧。
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"出去！"吳邪拽著黎簇往外衝，"帳篷要塌了！"
他們剛衝出幾步，身後的帳篷就發出不祥的撕裂聲。黎簇回頭看見張起靈單手提著解雨臣躍出，王胖子則抱著那半塊青銅板滾到安全距離。下一秒，整個帳篷被藍霧充滿，布料和支架以肉眼可見的速度腐蝕、融化，最終化為一灘冒著氣泡的黏液。
"我滴個乖乖..."王胖子擦著冷汗，"這玩意兒比王水還猛。"
解雨臣跪在地上乾嘔，吐出一些銀色液體。他的瞳孔時而放大時而收縮，顯然在與入侵的病毒抗爭："它在...改寫我的記憶...我看到...前1846次輪回..."
張起靈摘下項鏈，發現墜子已經變成了半青銅半代碼的混合體。當他試圖用黑金古刀分離時，項鏈突然發出機械音：
「載體kx0001
記憶防火牆破損率89
建議立即執行記憶清洗」
吳邪奪過項鏈，右手金光大盛，硬生生將青銅部分從代碼中撕開！兩種物質分離時發出令人牙酸的尖嘯，像是活物被生生扯斷。
"這不是普通存儲器。"吳邪檢查著剩下的代碼部分，"是係統核心的碎片，包含原始協議。"
黎簇撿起王胖子丟下的半塊青銅板。出乎意料的是，它現在安靜得像塊普通金屬，凹點也不再蠕動。但當他的青銅右手觸碰表麵時，板子內部傳來微弱的脈動，像是某種休眠中的生物。
"現在怎麼辦？"王胖子拍打著身上的塵土，"這鬼東西說72小時後係統重啟，咱們總不能坐以待斃吧？"
解雨臣突然抬頭，眼睛完全變成了銀色："不...不是72小時...是已經開始了..."
他指向遠處的天空。眾人轉身，隻見西藏青銅樹原本所在的位置現在隻剩一個巨大坑洞）上空，七道青銅光柱重新亮起，排列成北鬥七星形狀。更可怕的是，全球各地的新聞廣播同時從王胖子的收音機裡炸響：