縣衙坐落在安寨縣城中心，青磚高牆，門前一對石獅子曆經風雨，已有些殘破，卻仍透著官府的威嚴。
隻是門楣上“明鏡高懸”的匾額略顯黯淡，似乎也映照著這個王朝末路的灰敗。
林峰忍著肩痛，一步步踏上石階。
記憶如同本能般蘇醒，他下意識地整了整身上那件和陳舊號衣。
守門的皂隸認得他，見他臉色蒼白，步伐虛浮，都露出些詫異神色，卻也沒多問，點了點頭便放他進去。
衙門內光線晦暗，彌漫著一股陳年紙張、墨錠與隱約汗漬混雜的獨特氣味。
由於點卯已過，三班衙役大多已領了差事散去，隻有戶房書吏當值的廨房裡還聚著幾個人。
林峰一眼就看到了那個被簇擁在中間的身影——快班班頭胡金寶。
此人約莫四十上下，身材微胖，麵團團的臉上嵌著一雙細小的眼睛。他正端著茶杯，聽身旁的人低聲說著什麼，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
林峰深吸一口氣，走上前，依著規矩抱拳行禮：“屬下林峰，參見班頭。因傷來遲，請班頭恕罪。”
廨房內的談笑聲戛然而止。所有目光霎時投來，夾雜著好奇、憐憫，以及幾分不加掩飾的幸災樂禍。
胡班頭慢悠悠地呷了口茶，眼皮都沒抬一下：“哦？是林峰啊。傷？什麼傷？前日裡不是還生龍活虎，敢跟黑虎幫的閒漢動手動腳，顯擺你林大差官的威風麼？怎麼，今日就傷了？”
他語調悠悠，字字帶刺，引得周圍幾個心腹發出幾聲低低的嗤笑。
林峰眼簾低垂，將翻湧的心緒強壓下去，依舊維持著抱拳的姿勢，聲音平穩：“回班頭，前日巡街時偶遇歹人當街行凶，屬下上前阻攔，不慎受了些輕傷，絕非有意怠惰職守。”
“巡街？”胡金寶將茶杯重重一放，小眼睛裡寒光一閃，“可本班頭怎麼聽說，你是為了一幫閒漢爭風吃醋，私下鬥毆才掛的彩？林峰，你吃著皇糧，端著官府的飯碗，卻終日與那些城狐社鼠廝混一處，成何體統！”
他聲音陡然拔高，透著厲色：“今日點卯不到，按律該杖責五記，記檔處置！念你初犯，本班頭姑且饒你這次。但衙門的規矩不能廢，那北城外十裡坡，昨夜發現一具流民屍首，曝屍荒野不成體統。你去處理乾淨，查驗明白，日落前將驗狀文書交上來！”
周圍幾人聞言，臉上幸災樂禍之意更濃。
那十裡坡地處荒僻，處理無名屍首是衙門裡最晦氣、人人避之不及的苦差，稍有不慎還可能染上穢疾。
這分明是往死裡刁難啊。
林峰指尖微微一緊，心知這既是胡金寶借題發揮，也是先前王五那番“打點”起了反效。
此刻若應下，這虧便隻能生生咽下；若不應，頃刻就是違抗上命，落人更大的把柄。
就在他心思電轉之際，眼角餘光瞥見廨房通往二堂的廊下，一道清瘦的身影似乎停駐了片刻。
是陳師爺！
此人是知縣老爺的心腹幕僚，平日裡深居簡出，極少踏足前衙。
一個念頭瞬間劃過林峰腦海。
他猛地挺直腰背，動作牽動傷口，疼得他嘴角微微一抽，聲音卻陡然揚高幾分，帶著恰到好處的憤懣與委屈：
“班頭明鑒！前日之事絕非私鬥！實是黑虎幫雷豹當街行凶、強搶民財，屬下身為公門中人，豈能坐視不理？上前阻攔理論之時，那雷豹竟仗著人多勢眾，悍然襲擊官差！屬下力戰不敵，這才負傷！班頭不嘉獎屬下恪儘職守，反而責我與宵小廝混，更派此等苦差……屬下實在不服！”
他這番話擲地有聲，不僅點明自己因公負傷，更暗指胡班頭是非不辨、打壓儘忠之人。
廨房內頓時一片死寂。
誰都沒料到，平日雖倔卻還算恭敬的林峰，今日竟敢當麵頂撞，還句句在理、字字清晰！
胡班頭那張麵團臉瞬間漲得通紅，細眼中幾乎噴出火來：“你…你竟敢頂撞上官？！反了！真是反了！來人啊——”
“咳咳。”
一聲輕咳自廊下傳來。