他環視眾人，將每個人的表情儘收眼底——有人低頭避開他的視線，有人嘴角掛著譏諷的笑，還有人眼中帶著試探和觀望。
眼前這些人裡，至少有一半還在觀望，甚至暗中不服。而那四個該來不來的，恐怕就是胡金寶故意安插在壯班的心腹，專門給他難堪的。
“不必了。”林峰淡淡道，聲音不高，卻讓堂下瞬間安靜下來，“既然他們心在快班，那就讓他們留在快班吧。”
他想起後世有位偉人曾經說過：要分清楚誰是我們的敵人，誰是我們的朋友！
顯然那四位成為不了朋友，林峰頓了頓，目光如刀般掃過眾人：“從今日起，壯班點卯不到者，一律除名。餉銀、差事，自有願意守規矩的兄弟來領。”
堂下眾人神色各異，有人麵露驚訝，有人眼中閃過一絲懼意。那幾個原本等著看笑話的衙役，此刻也收斂了神色，不敢再出聲。
林峰不再多言，轉身走向案桌，提筆在名冊上重重劃去了那四人的名字。
這一筆，不僅劃掉了四個不服管束的刺頭，更是在向所有人宣告——如今的壯班，是他林峰的壯班。
林峰又指向李勝、牛天二人道：“從今日起，你們就是壯班的人了。守城門、巡街巷、查宵禁。這些差事雖苦，但好歹是正經差役，每月有餉銀。”
幾人紛紛點頭，眼中滿是熱切。
林峰目光掃過眾人，語氣陡然轉冷：“不過，既然吃了官家這碗飯，就得守官家的規矩。往日那些偷奸耍滑、欺壓百姓的勾當，一概不準再有！”他聲音不大，卻字字如鐵，“否則，休怪林某不講情麵。”
眾人心頭一凜，齊聲應道：“謹遵都頭吩咐！”
這時，人群中卻有人低聲嘟囔：“可…可隻靠衙門那點餉銀，如何養家糊口？”這話一出，四下頓時響起一片竊竊私語。
此言非虛。
大明衙役年薪不過六兩銀子，尚不及城中掌櫃半月之資。州縣往往為了節省開支，多將衙役薪俸壓至極低；縱有縣令體恤，亦難改大局。
這般微薄俸祿，豈能養活一家老小？
正因如此，衙役們往往各尋門路。尤以外勤快班為甚，他們辦案時索要“茶錢”、“鞋襪錢”已成慣例；壯班巡街時向商販收取“平安錢”更是心照不宣的規矩。
便是百姓告狀，也須先奉上“呈遞錢”；若想上訴，更要打點“疏通費”。每輪值一次，這些灰色進項竟比正經俸銀多出數倍。
有人或問：若不交納，可能幸免？
實則難矣。衙役手握權柄，可借故拖延文書，可暗中篡改供詞，甚至羅織罪名。縱有些背景門路之人，遇此等糾纏亦往往徒呼奈何。
更有甚者，借追捕逃犯之機索要“辛苦錢”，借征收稅糧之便克扣“損耗銀”。凡經手錢糧事務者，多會暗中抽成。衙門上下，早已形成一套密不透風的生財之道。
這般灰色營生，雖上不得台麵，卻已成維係衙門運轉的潛規則。百姓雖苦，卻亦無奈，畢竟衙役們手握權柄，稍作手腳便教人寸步難行。
這也難怪許多人家寧可傾儘家財，也要將子弟送入衙門當差。
想到這，林峰負手而立，目光如炬地掃過眾人，緩緩開口：“陳師爺曾告誡我，在這衙門裡要講規矩。今日我也要告訴諸位！市井之中，同樣要講規矩。我並非要弟兄們隻靠那點餉銀過活，而是要讓這‘孝敬銀’收得明明白白。”
堂下眾人聞言，紛紛豎起耳朵。隻見林峰從袖中取出一本簿冊，啪的一聲拍在案上。
“從今日起，壯班收錢，要立三條規矩。”他豎起三根手指，“其一，不再巧立名目。什麼‘茶錢’、‘鞋襪錢’、‘平安錢’，統統取消。其二，不許單獨收錢。誰若敢背著弟兄們私下伸手——休怪我不講情麵。”
趙小乙忍不住問道：“那...咱們日後怎麼...”
林峰嘴角微揚：“其三，統一收取，按功分配。”
他翻開簿冊，“我已統計了城中各大賭坊、青樓、暗門子，連那些牙行、中人也都記在冊上。明後，我會親自與他們立下規矩——以後每月一次，按規模大小統一繳納‘規費’。”
堂下頓時議論紛紛。有人麵露喜色，也有人眉頭緊鎖。
“都頭。”一個年長些的衙役遲疑道，“那些守城門的弟兄...”
“放心。”林峰打斷道，“所有規費收上來後，三成留作公用，七成按差使輕重分配。便是守城門的弟兄，也絕不會短了口糧。”他環視眾人，笑道：“如此一來，既免了糾紛，又斷了那些地痞借機敲詐的由頭。諸位以為如何？”
眾人麵麵相覷，漸漸露出恍然之色。
這法子既保全了大家的油水，又免了終日與商販扯皮的麻煩，更妙的是，從此他們這些底層衙役，竟也有了份“正經”收入。
“都頭高明！”趙小乙第一個喊出聲來。
林峰卻擺擺手：“諸位記住，收錢要講規矩，辦事更要講規矩。誰若敢借機多收，或是收了錢不辦事...”他意味深長地頓了頓，“那就彆怪某請他去大牢裡吃牢飯了。”
堂下眾人齊聲應諾，這一次的聲音，比先前響亮了許多。
林峰點點頭，隨即開始分派任務——李勝負責城門值守，牛天帶人巡街，趙小乙則留在身邊，協助處理文書調度。
站在廨房門口，望著他們離去的背影，林峰嘴角微微揚起。