“那你告訴我怎麼樣才不算有失偏頗？要麼我這個村正不當了，讓給你當？”白誠當村正多年，各種場麵見的多了，自有一套法子對付這些人。
無人敢接這話，叫囂的最狠的幾個也漸漸消停下來。
“紅袖，你來說說原委。”
墨紅袖上前，有條不紊地將事情的經過簡述了一遍。
“契書在哪裡，拿來我看看。”
墨紅袖將契書遞給他。
白誠看完，揚起契書對著鬨事的人質問道：“白紙黑字寫的分明，紅袖替白路支付二百兩贖金贖回入伍名額，白路自願以工抵債，限期三十年，若要違約則需支付雙倍銀錢，與紅袖所言分毫不差。你們大字不識，就敢空口白牙說她誆騙你們，她騙你們什麼了？”
“她……她不是跟白老三家關係很好嗎？怎麼會……”
眾人麵麵相覷，儘管鐵證如山，但仍抱有一絲僥幸。
“清風，去把白路一家叫來。”白誠道，“既然你們還是不信，那就把人叫來，你們當麵問問到底是真是假。”
白清風很快喊來白路一家四口。
“伯伯，這契書的確是真的。”少年毫不怯場，站在眾人麵前朗聲道，“我不想入伍，我爹我娘也沒錢給我贖身。我娘說寧願讓我給紅袖姐姐做工也不想我去送死，所以我們就跟她借了錢，簽了契書。”
一群人登時啞口無言。
“我家日後需要很多長工，諸位可以考慮考慮，若覺得合適，現在就可與我簽約。”墨紅袖慢條斯理地把契書收回荷包裡，“我保證明日就能把錢籌齊，替你們拿到官府的免征文書。”
無人應聲。
應征入伍雖然風險大，但好歹管吃管住，朝廷高興的時候每個月還能領一些銀錢。隻要不打仗，其實是個不錯的差事。可要是簽了這契約，就相當於賣身給了墨紅袖。整整三十年啊，要白給她做工。這三十年要是都待在軍隊裡，說不定還能存下幾兩銀子。
他們算來算去，隻覺得墨紅袖比官府更黑心，當然不願意跟她簽這種契約。
“算了，我們家窮，我們認命。”
“等等，讓你們走了嗎？”白誠沉聲嗬道，“都給我站住！”
“乾……乾什麼？還不讓人回家了嗎？”
“是誰挑唆你們過來鬨事的？”白誠道，“今日不說清楚，誰都彆想走。”
“張強，方才屬你喊得最大聲，看來是你把這些人組織起來的。”白清風指著一名又瘦又黑，臉削似鼠，目露精光的中年男人道。
“你……你胡說什麼！怎麼可能是我，你少冤枉人。”張強被指之後立刻炸毛，然而一看眼前站的是比他高出大半個頭的白清風，瞬間又偃旗息鼓，嘟嘟囔囔地挪到了自己婆娘身後。
“不是你啊，那就是你了？”白清風又指著一個頭發花白胡須參差的老漢道，“王三伯，我紅袖妹妹是哪裡得罪你了？”
“小子彆瞎說！”姓王的老漢連忙撇清乾係，“我……我也是聽旁人說……說……總之是跟著彆人一起來的。而且我大家都看見了，我一直站在後頭，都沒往前去。村正，我可什麼都沒乾。”
“那到底是誰！”白清風忽然發狠，把所有人都嚇得一顫。
“是……”
十幾個人眼看今天不能輕易脫身，猶豫過後，開始把責任往旁人身上推。
“村正，我們是聽張強他婆娘說的。”
“你給我閉嘴！少汙蔑我！”張強媳婦一蹦三尺高，吐沫星子噴的對方滿臉都是。
“我是不是胡說大家心裡都清楚。”對方也不示弱，聲音立即比方才大了數倍，嚎的半個村都能聽見，“是你說你親眼瞧見紅袖幫著白老三家付了贖金，還說她現在賺了大錢，二百兩銀子對她來說根本不算什麼，我們上門來求一求，說不定她看著我們可憐，就發發善心替我們把贖金給出了。”