段圭道：“逸德在陝州有事，若不肯來見我，我才覺麵上無光。逸德為朝廷禦史，有監察地方，上達天聽之責，遇事自然不能不問。不是段某誇口，在陝州地方，隻怕還沒有段某不能為之事，逸德正該來尋我。”
文修道：“熊司諫若見到陝州有為政不合之處，也該直言相告才是。府君雖為官清廉，治政嚴明，然這一府之地百千官吏，十數萬百姓，終究有不周之處。司諫若能見我等不能見之事，實是我陝州之幸。”
熊烈道：“既如此，熊烈不敢諱言。敢問府君，去歲朝廷發兵伐蜀，政事堂派下十萬件冬衣冬被差事來。陝州府承接差事，將差事逐層下派給百姓，府縣有命，百姓趕製一件冬衣可抵兩鬥穀子，可有此事？”
段圭沉吟不語，看了文修一眼，文修接口道：“確有此事。朝廷派下一萬件冬衣差事給陝州，要一月之期趕製出來，又要解送軍前，若要征集民婦趕製著實趕不及。是以府裡曉諭百姓半月內趕製出冬衣冬被來，便可抵兩鬥稅糧。如此，方不曾誤了前方大軍過冬禦寒。”
熊烈見段圭隻不言語，便道：“此事府君可知曉？”
文修道：“府君怎會不知？隻是府衙事繁，想是一時想不起。”
熊烈卻不接口，隻等段圭答話。段圭遲疑片刻，隻得道：“這事我自然知曉，政令是由我府衙發出的，我如何不知？”
熊烈道：“朝廷為大軍過冬被服撥下五萬貫錢，合一件被服五百文，然下官聽聞陝縣卻命百姓自家預備布料，如此一來，一件被服隻抵兩鬥穀子，合錢不過一百文。這可是實情麼？府君可知曉此事？”
段圭哂笑道：“哪有此事？大軍被服自然官府采買布料，不然怎能禦寒？逸德切莫被那些愚民蒙騙了，那些刁民專一詆毀官府。”說罷睨了一眼文修道：“陝縣這事是如何辦的？宜美可知曉？”
文修賠笑道：“當日府裡是命各縣自家采辦布料，隻限期上交便是，府裡也曾遣人查看各縣差事，皆無謬誤。至於縣裡如何有這等謠傳，小人也不知曉了。”又看著熊烈道：“想是有那起人家，見縣裡上好的布料起了貪念，便將自家布料頂替了也未可知。熊司諫卻是從何處聽聞這些事？”
熊烈道：“不過坊間閒談而已，也做不得準。下官還聽聞原本縣裡要抵給百姓這兩鬥稅糧，卻不想今年朝廷又要對西北用兵，陝縣便又加征稅糧，這兩鬥稅糧也要到今年秋後才得減免。如此一來，陝縣米價高漲，如今一鬥穀子已賣到一百餘文，這卻是下官親眼所見，不知府君可知此事？”
段圭麵色已沉了下來：“竟有這等事？”又目視文修道：“你可知此事？”
文修喃喃道：“這...這...小人也不知竟有這等事...”
熊烈道：“下官想永興郡、陝州府近幾年都未有災異，存糧也該有些才是，正因如此，朝廷才將給大軍供糧的差事落在永興郡頭上。若是用兵便要在百姓身上加稅，那便違了朝廷的初衷了。府君，若說些許貪墨尚算不得大事，此事可算得是大事了。”
段圭麵色極為難看，遲疑片刻道：“多謝逸德專程來我府衙將此事相告，這是我失察的罪過了。我在這陝州府已有三年，自覺將這陝州治理的甚是興旺，卻不想竟是我孤芳自賞了，竟有這等蠹蟲瞞著我做出這等事來。逸德放心，我定將此事查問清楚，定不放過這些貪官墨吏。逸德大德，我不知如何相報，今日匆忙，我也未做準備，逸德住在何處，今晚我回拜逸德，還有些許程儀相贈。”
又轉頭對文修道：“天近午時，速去準備酒菜，我要與逸德好生吃幾杯。”
見文修起身要去，熊烈忙起身攔住文修道：“府君不可如此，府君事忙，下官此來已是唐突，再不敢多擾，這酒下官是定不能吃的。”說著回身看著段圭正色道：“段府君，下官身為言官，既已聽聞此事，便不能假作不知。查問案由是貴府之責，朝廷之中也自有衙門去辦，下官之責不過上疏言事而已，這卻是下官不能不做之事。”
段圭也站起身來，攜起熊烈手來，扶他坐回椅上，自也坐下道：“這事不論是真是假，禦史有風聞奏事之權，那是誰都不能怪罪司諫的。然司諫既到了我府衙之中，將此事說與我段某得知，那是給了我段某天大的情麵。這事若捅了出去，段某雖未曾貪墨，這失察之罪卻是逃不掉了，這名聲可也壞了。是以請逸德抬抬手，由段某自查此事就是。我一月之內定將此事徹查清楚，將那些貪官汙吏該殺的殺，該黜的黜，定不留一個。那時我再將此事來龍去脈清清楚楚稟明逸德。逸德放心就是。”頓了一頓又道：“逸德既不肯吃酒，那也無妨，然逸德如此大德，這回拜我是定要拜的。逸德下榻何處？若不嫌棄，今日便在我府衙之中歇宿如何？”
熊烈道：“府君請恕下官不能從命。下官身為禦史，聽聞此事，斷無不上奏的道理，食君之祿，忠君之事，此臣子本分。然此事也並非無轉圜之餘地，下官還都之後，還要查閱陝州曆年豐歉，庫中存糧去向等諸事，至下官上疏之時，想來已是半月之後了。府君隻需在這半月之內查明此事，具疏上奏朝廷，自然再無失察之罪了，如此，府君與下官便是都儘了臣職了。至於他事，下官先謝過府君，卻實不敢領。明日一早下官便要啟程回都，便不勞煩府君了。下官言儘於此，這便要告辭了。”說罷起身便要辭去。
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段圭忙起身拉住熊烈手道：“逸德何必急切至斯？君所言乃是至理，段某受教了。便如逸德所言，段某足承逸德盛情。然縱無今日之事，逸德路經我陝州，我也該儘一儘地主之誼，再送些程儀才是，此是常例，我素知逸德清廉守正，卻也不必拘泥至此。”
熊烈拱手作禮，也掙脫了段圭的手，道：“多謝府君，然下官一路之上，自有官驛供奉，斷不敢領受無端之禮。下官告辭了。”說罷又是深施一禮，轉身便去。
段圭苦留不住，隻得與文修送熊烈出門。但熊烈步子極快，段圭跟了幾步便有些跟不上，隻得住了腳步，任由文修獨自送熊烈出了府衙。
熊烈彆了文修，仍乘轎子回了南城汪家老店。
酉正時分，天已黑透。一乘四人抬官轎緩緩落在汪家老店門外，門額上懸著的兩盞燈籠隨風輕擺，發出昏暗的光來。
隻見那轎簾紋絲未動，轎旁跟隨的人手持燈籠，下了馬來，正是文修。
一個店家早迎了出來，雖不識得文修，卻也知乘這等官轎的定是貴人，忙賠笑道：“小人眼瞎，早沒瞧見這般大的轎子，著實慢待了。官人可是要投宿麼？”
文修道：“你當真是眼瞎，城門早已下閘，投的什麼宿？我且問你，可是有一位熊大官人住在此間麼？”