徐恒道：“平遙死守不出，祁縣兵馬虎視在側，要強攻平遙，確是不易。然我軍是要取糧，並非定要攻克平遙，此間差彆，璧城不可不察。”
秦玉詫異道：“不克平遙，如何取糧？莫非代國大軍糧倉不在平遙？請永業明言。”
徐恒道：“我已算定代國太嶽行營大軍糧倉必在平遙，然卻未必便在平遙城內。平遙城小，卻要供給太嶽行營五萬大軍軍糧，更有草料不計其數，區區平遙城如何承載得下？”
秦玉驚道：“永業是說，代國大軍糧倉是設在平遙城外？”
徐恒點頭道：“或是如此，這卻要璧城派遣斥候細細探查了。”
秦玉道：“這卻不難，倘若糧倉當真設在城外，我多遣斥候，終究查得到。怕隻怕他糧倉不在城外，我派人去找隻虛耗時日耳。到我軍糧草耗儘之時，若仍未找到糧倉，又未能攻下平遙，卻要如何是好？”
徐恒冷笑道：“璧城素有仁義之心，不願無端侵擾代國百姓，否則，又何必行險去攻他城池？”
徐恒瞥見秦玉已愣住，遂又接道：“我軍來得甚急，平遙不及堅壁清野，城外百姓並未遷入城內，也未及逃往他處。平遙這等城池，周遭村鎮定然不在少數，隻今日我進軍退軍這兩條路，便途經四處村莊。有村鎮便有人口，有人口便有糧秣。璧城若不憐惜代國百姓，便可遣兵馬劫掠村鎮，再於路上設伏，看平遙城中兵馬敢出城否。倘若代軍仍舊死守城池不出，我便將平遙周遭村鎮劫掠一空，大軍糧草也未必便不夠。”
秦玉怔住，這事他並非沒有想過，念頭卻隻一閃即止，若非萬不得已，他絕不願累及無辜百姓。然若當真無處尋糧，終究不能坐視大軍斷糧，當真萬不得已之時，隻怕也隻得如此。
口中卻喃喃道：“不可不可。若如此，我鄭國天兵與燕國夷狄又有何異？若縱容將士劫掠，我左驍衛軍紀何存？此事斷不可為。”
言語至此又抬頭看徐恒道：“永業，且遣人查找代軍糧倉，若當真無計可施之時，再作計較也不遲。”
徐恒又冷笑兩聲道：“我早知璧城必是此意，也罷，璧城有悲天憫人之心，我又豈能不從？卻隻怕璧城轉念之時，已不及矣。”
次日是正月初六，秦玉遣出數百斥候繞平遙城探查代軍糧倉。因平遙緊閉城門，守軍不敢出城，鄭軍愈加肆無忌憚，斥候騎快馬探查，全不避人耳目。
到晚間向秦玉稟報，平遙城東、南、北三麵俱已查過，未見代軍糧倉。卻見四處村鎮百姓紛紛扶老攜幼，向西北汾州、汶水方向逃難。
秦玉鬱鬱不解，見徐恒默然不語，隻得命斥候加緊探查，不得放過蛛絲馬跡。
初七，天色陰沉，過了午時，斥候仍未回稟，秦玉與徐恒枯坐於中軍帳中等候消息，二人閒話起鄭帝冊立太子之事。
進入代地已有十幾日，早與朝廷斷絕音訊，自然不知朝廷政令。此事又與陳封息息相關，秦玉也不能不時時掛懷。隻是這幾日隻一心大軍糧草，無暇他顧，今日枯等，反又記起，便即提及。
見秦玉滿麵愁容，徐恒一笑道：“璧城若是掛念糧草大事，我也難以為璧城解憂，須等斥候回稟方可計議。但璧城若是憂慮朝中立儲之事，卻是大可不必。以我看來，當今此番若不肯食言，依前言冊封太子，則必立魏王為儲，璧城不必再以此為念。”
秦玉一驚，卻又難掩喜色，道：“雖如此說，但大局未定，終難心安。”
徐恒道：“當今允準盧象山致仕之日，大局便已抵定，朝中大臣皆已心知肚明，璧城何必徒惹煩惱？當今若欲立周王，斷不會罷黜盧象山，更不會重用陳崇恩為河北經略安撫使。如今局麵，除非當今食言而肥，元旦之日不肯冊立太子，否則，斷無旁人之選。”
秦玉道：“確是如此，我如何不知這道理，隻是未得確實，心中惴惴而已。誠如永業所言，隻怕此刻朝廷詔諭已到了徐使君處。”
徐恒道：“想來定是如此了。璧城，縱無盧象山與陳崇恩相爭之事，當今不立太子則已，若立太子，也必非魏王莫屬。”
秦玉奇道：“永業此言卻是從何說起？”
徐恒微微一笑，道：“當今聖上英明天縱，若非昔日親征受傷，以致倦怠朝政，隻怕文治武功，不亞於古之明君。我鄭國也不致連年為燕國所欺辱。當今的心思，我也算略知一二，璧城若不怕忌諱，我便為璧城分解一二。”
秦玉道：“此間隻你我二人，我有何忌諱？正要請永業賜教。”
徐恒道：“昔日你我二人閒談之時也曾說及此事，璧城博古通今，識見非凡，心思又極靈巧，又有什麼事是想不到的？不過是璧城秉持為臣之道，不願以人臣之身妄自揣測上意而已。我卻不必遵循那些聖人忠恕之道，便猜一猜也無大礙。”
“昔年我犯謀逆之罪，他未問我罪過，雖說永不敘用，卻終究赦免了我，也算有些故舊之情。但我卻不感念他不殺之恩，隻怨他誤了我鄭國前程。若是他安心讓位於廢太子，時至今日，我鄭國國力早已淩駕於天下諸國之上了。”
秦玉知此事是徐恒心中業障，雖不敢苟同，卻也不願出言反駁，隻道：“永業也不必過於執念，天命所歸，人力終究難改。昔日之事已如雲煙，永業還該隨我一同輔佐新太子，致力鄭國強盛才是。那時永業雖仍舊不得為官，但後人自然要為永業樹碑立傳，名傳史冊。”
徐恒一笑道：“璧城以國士待我，我自以國士報之，至於璧城輔佐的君王是哪個，效命的朝廷是鄭與否，都已不在我意下。罷了，說的遠了，還說當今。當今昔年不願廢太子理政，便是不願大權旁落。他雖倦政，卻又戀棧權位，見朝中大臣多尊崇廢太子，恐有一日有齊桓公、趙武靈王之禍，這才設下欲擒故縱之計，引廢太子來投，以致有延佑宮變。”
“及至今日，若非群臣相逼，當今仍不願為國立儲，可見其心，非以鄭國為先，實隻顧他個人而已。”
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