未及卯時,鄭軍趕到陽地北關關城之下。天尚未亮,鄭軍也不急於攻城,秦玉命將士點燃手中火把。片刻之間,關城下便已亮起一片火海,照得關上關下亮如白晝。隻見城上守軍亂作一團,奔走相告,叫喊之聲響成一片。
代國南北關分作陽地南關與陽地北關兩處關城,扼住太嶽山南北兩端。兩處關城相距隻不足十裡,中間乃是一條狹長穀地,正可駐紮兵馬,卻並無平民百姓。
北關關城隻二裡長短,卻有四丈餘高,正卡在兩座高山之間,地勢十分險要。北關下一條大道正是通向平遙,卻甚是開闊,鄭軍兵馬正駐於大道之上。
鄭軍分撥兵馬,馬保率亢營列陣在前,是為主攻兵馬;房營隻餘千餘人馬,洪鐘親自統領列陣於亢營身後,是為後備;秦玉、徐恒統領一千親軍墮後,於適為將,是為中軍。鄭軍陣中卻唯獨不見張羽箕營兵馬。
鄭軍長途奔襲,軍中雜冗之物早已丟棄,如今隻剩三麵戰鼓。鄭軍將三麵戰鼓在陣前擺開,卻不擂鼓進兵,隻遣出數人至城下叫陣。那幾個鄭兵慣會罵陣,非但舌尖嘴利,聲音也極洪亮,頃刻之間叫罵聲便此起彼伏,響徹山穀。
代軍卻不開城迎戰,也遣出幾個代卒應聲回罵。城上城下唇槍舌劍,罵聲不絕,也如交戰一般,好不熱鬨。
罵夠多時,見代軍不肯出城迎戰,馬保早已不耐,但無秦玉軍令,卻也不敢輕舉妄動,便即遣人至秦玉處請命。
此時晨曦微露,已過了卯正時牌,秦玉料想南關處杜摯兵馬必已開始攻城,遂點頭應允,命馬保率軍攻城。馬保領命,便即傳令命擂鼓攻城。
戰鼓擂響,鄭軍卻無攻城梯,隻見五百弓弩手進至城下五十步開外,又有五百盾牌手貼身護衛。弓弩手取出箭枝以火把引燃,那箭頭處早縛了易燃之物,隨即張弓搭箭,將火箭射上城去。
火箭絡繹不絕,破空之聲颼颼,片刻之間城上便有數處火起。代軍手足無措,忙亂不堪,又有鄭軍五百兵士趁亂進至城下,欲待攀城。
原來鄭軍進入代地已半月有餘,接連數場大戰,又無後方補給,箭支早已告罄。所幸於平遙城中得了萬餘枝箭,便儘用在此處了。雖是如此,箭支卻畢竟無多,鄭軍兵士也不敢多使,隻見有代卒露出頭來,才將箭射過去,為壓住城頭代軍便是。
鄭軍此來並未備得攻城雲梯,原本可昨日趕造,卻因陽地北關關牆極高,倉促之間難以造就,隻得舍棄不用。鄭軍將士隻隨身三百餘條飛鉤,便要以此攻城。
五百鄭兵趕至城下,紛紛取出飛鉤,向城上拋去。但城高四丈,哪能輕易拋中,便見城下飛鉤此起彼落,如高山飛流一般,卻無不是未及城頭,便落了下去。
城上代軍卻不知城下如何。他本無防備,鄭軍突至,不免驚慌,又見鄭軍攻城似早有排布,鄭兵又抵近城下,心中早已慌亂,隻要露頭去向城下拋石放箭。
然鄭軍火箭仍不停向城頭射來,但有代卒露出頭去,便有箭矢如飛蝗般射至。張皇失措之下,已有許多代卒中箭倒地。鄭軍箭矢皆是火箭,代卒中箭者立時身上燃起火苗,騰騰不止。中箭者慘呼不絕,身旁未中箭者手忙腳亂撲火,如此紛亂,不一而足。
有代將唯恐被鄭軍乘亂攀上城頭,大聲疾呼集結兵馬抵擋火箭,又要強露頭向城下放箭。卻未料到城下鄭兵向城頭拋擲飛鉤,一時半刻卻並無一條飛鉤搭上城垣。縱然被鄭兵飛鉤搭上牆垣,四丈高牆又如何能輕易攀上?
鄭軍攻城受阻,更不見半分勝算,城上代國守軍卻已是如臨大敵,亂作一團。代軍卻不知,鄭軍於北關攻城不過隻是佯攻而已,真正主攻兵馬,乃是張羽所率之箕營。
關城西側一座山嶺高聳入雲,本是陽地北關之屏障,正因其陡峭險峻,自古人跡罕至,代軍才疏於防範。鄭軍大隊兵馬攻打北關關城之際,張羽正率箕營兩千餘兵馬輕裝而行,攀爬這座山嶺。
箕營眾將士隻穿布衣,不著片甲,隨身隻帶短兵,身後卻各背一條氈毯,手腳並用,向山嶺上攀爬。
隻因這山嶺險峻,少有人能至,山下又經年駐有軍馬,無人敢到此砍柴,是以山上林木極密,灌木叢生。幸而時值深冬,葉落草枯,才勉強能行。但腳下落葉枯草深可及膝,不時又有荊棘灌木攔路,行走起來卻也極其艱難。
鄭軍不及尋找道路,隻得以百十條壯漢手持大刀巨斧在前開路,遇有陡峭山壁也隻能鑿壁打樁,再以繩索緊縛,才得繼續向上攀爬。一步不慎,便有兵士墜下山坡,尚未接敵,便已有傷亡。
如此兩個時辰,辰時將儘,仍未攀上頂峰。眼見距頂峰不遠,張羽愈加急躁,唯恐拖延太久,攻城將士傷亡過重。遂奮力疾走,越過眾將士,趕至陣列之前,便要身先士卒,率先登峰。
前鋒將領乃是李汜,見張羽趕至,便知他意,急攔住張羽道:“統製且慢,逢山開路乃是先鋒之責,豈能要統製親行?統製是我箕營主將,倘若有甚差錯,這一營將士還能倚仗哪個?”
張羽道:“這山難爬,眾將士早已疲累,我若不先行,眾將士如何肯拚命?此番我左驍衛全軍將士性命皆係於箕營,我怎可懈怠?”
李汜道:“雖如此說,還有我等偏將在,豈能教統製親自開路?”說罷劈手奪過身旁一個兵士手中大刀,向幾個親兵喝道:“你幾個看護好統製,倘有差錯,為你等是問。”說罷再不等張羽下令,便即轉身衝到隊前,奮力揮動大刀,劈砍阻路樹木,其狀如蠻牛瘋虎。
眾將士見張羽如此,又見李汜如此,士氣大振,個個奮不顧身,全不避險,死命向山頂攀去。
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