洪鐘一馬當先，迎麵正撞見一員皂袍代將，狼牙棒劈頭砸下。
馬快棒重，那代將不及迎架，隻得側身欲待躲避。怎奈洪鐘來得太快，竟是躲閃不及，狼牙棒雖未砸中頭臉，卻正砸在肩膀之上。隻聽“砰”的一聲響，甲片四濺，那代將身子塌了半邊，倒頭落下馬去。
洪鐘馬不停蹄，越過那代將，直撞入代軍陣中。隨即身後鄭軍也已殺到，也一同殺入人叢之中。
代軍不及列陣，鄭軍便已殺到，已是心慌，又見先鋒將領頃刻喪命，更是魂飛魄散，隻忙不迭四散躲避。
那代軍陣中本有主將坐鎮，但見鄭軍勢不可當，前鋒將領本是勇將，竟不及一合便死於馬下，早心膽俱裂，更無心迎戰，竟撥轉馬頭，舍了眾將士，隻帶幾個親兵，快馬向南關逃去。
洪鐘率房營千餘騎兵隻片刻間便將這數千代軍殺散，他也不去追趕潰兵，集結兵馬，又再向南關趕去。
陽地南關城上城下正戰至酣處。
原來秦玉所遣信使直至正月初十才趕到威勝軍。杜摯見了兩個信使，得知秦玉軍令，他雖著人認過兩個信使，確是箕營斥候，又有秦玉信物為憑，然此事太過重大，卻也不敢儘信。
幸而兩個時辰後，又有兩個信使趕到，兩方印證，杜摯方才信了。然卻也隻有這兩隊四人回到威勝軍，餘者皆在路上丟了性命。
杜摯得知秦玉軍令，便喚呂應商議。那呂應乃是隆德府兵馬都監，官居正六品，與杜摯官品相當。但他乃是廂軍將領，論起地位尊崇，便遠不及禁軍了。
呂應其人甚是倨傲，眼下容不得人，但他久在徐慎麾下，徐慎治下極嚴，他卻不敢不以大局為重。杜摯又是爽直之人，凡事與呂應商議，二人相處倒也相得。
秦玉軍令乃是命杜摯正月十二卯時攻打陽地南關，卻也隻是佯攻，為牽製代國大軍而已。杜摯、呂應二人商議，皆說縱是佯攻，若要牽製代軍，也要以假亂真才好。
倘若代人得知秦玉兵馬要攻北關，遣出大軍守禦，南關得空，便乘虛攻下南關也無不可。二人遂定下拚得些死傷，強攻南關之策。
且若要攻打南關，須先攻下南關鎮代軍營寨，卻是等不得十二日了。此時占據和順的代軍太嶽行營副總管，左軍都部署沈園與燕國騎軍得知秦玉率軍深入代地，隻得退回樂平，追趕秦玉兵馬。卻因失了鄭軍蹤跡，隻得退守平定，遼州仍由心營觀察使範縝把守。右軍鄒塗更是杳無聲息，隻因秦玉並無軍令，仍是角、尾兩營鎮守霍邑。左右兩路沒了代軍威脅，威勝軍便可全軍出戰。
呂應自請為先鋒，杜摯雖不情願，也隻得應允。遂請劉遜率五百兵馬守城，其餘一萬餘兵馬於十一日全軍出城，趕奔南關鎮。
鄭軍於亥時趕到南關鎮外，呂應親率三千兵馬為先鋒，乘夜色襲取代軍營寨。代軍五千兵馬全無防備，被呂應直搗營寨，死傷近千人，餘者皆逃往陽地南關。
南關鎮既陷，鄭軍也不歇息，全軍又趕往陽地南關，正於卯時之先趕到。
杜摯以呂應襲取代軍營寨疲累，要親率氐營攻城，呂應率廂軍為後備。呂應卻說大軍以禁軍為主，豈有禁軍為先鋒，廂軍為中軍之理？況且襲寨隻用三千廂軍，尚有五千兵馬未動，便換些兵馬攻城就是。
杜摯拗不過他，隻得應允，便仍以呂應為先鋒主將，率五千廂軍攻打陽地南關，杜摯率其餘兵馬為中軍。
鄭軍趕到南關之下，卻見仍有許多南關鎮敗兵尚未入關。原來代軍見有敗軍逃回，便開關門放入。哪知才放過不多，便有哨探來報，言有鄭軍大隊兵馬殺到。南關守軍慌亂之間急忙關閉關門，竟將眾多代軍敗兵關在關城之外。
鄭軍殺到，見關下亂作一團，便要乘亂取關，不料關門已閉，隻得趕殺關下敗兵。城上代國守軍見鄭軍殺到，竟不分敵我，亂箭齊發，全不顧殺傷自家將士。南關鎮敗兵死傷大半，餘者四散奔逃。鄭軍重整陣勢，準備攻城。
此番鄭軍準備周全，將雲梯、衝車、巢車等諸般攻城器械運至關下，卯時初刻，呂應揮動廂軍，攻打南關關城。
鄭國規製，一郡可自練廂軍一萬人，以保鄉守土，綏境安民。廂軍兵丁皆招募本土壯丁，凡自願從軍者，家中給予土地，減免稅賦，更以戰功多寡嘉賞田地，卻也要自備兵器甲胄等一應物事。此兵製實傳自前朝府兵製。
但鄭國土地本不甚寬廣，近年又人口激增，田畝已不敷使用，是以廂軍多虛應故事，裝備、操練皆不及禁軍遠甚。唯有河北、河東兩郡，隻因經年戰亂，人煙逐漸稀少，無主荒地極多，才得練出許多廂軍來。
此二郡又有不同，河北地接燕國，燕軍強悍，百姓聞燕兵至而股栗，廂軍久戰難勝，不免有畏敵如虎之意，以致難堪大用。再者河北曆任主官皆不通兵事，河北軍政多由禁軍將領把持。禁軍素來不將廂軍看在眼內，便不肯用心操練，逢有戰事也不肯遣廂軍出戰，漸漸便隻能做些屯田運糧，趕車挑擔之事罷了。
河東地接代國，代國國疲兵弱，兵威不盛，兩國交兵鄭國勝多敗少，河東廂軍便漸漸膽氣粗壯起來。河東民政軍政主官皆是徐慎，徐慎將門之後，熟知兵法韜略，又深通治軍練兵之法，麾下廂軍自然勝於他郡。
徐慎初時為平陽府太守，數年間練出兩千精銳廂軍，延佑年間以此兩千廂軍為根本，擋住代國五萬大軍進犯。後徐慎升任河東刺史，遂聚全郡之力，精練八千廂軍。徐慎自作主張，一改鄭國廂軍自備器物從軍之法，以河東府庫財力作養廂軍，更儘數免去廂軍徭役賦稅，使得廂軍將士敬其如神明一般，每逢戰事，無不奮不顧身，皆欲以死相報。
如今之河東廂軍，縱然與禁軍相比，戰力亦不遑多讓，威名遠播代國，使得代軍五年間不敢越過國境一步。
今日一旦開戰，才見河東廂軍之威，南關守關代軍有一萬五千之眾，然麵對五千鄭軍強攻關城，卻也是手忙腳亂，錯漏百出。
杜摯在後觀陣，也不禁大為感歎，隻見河東廂軍陣法極為精熟，兵將之間皆可倚為屏障、交托生死，戰陣攻防嚴整有序，縱然受挫，亦不見半分頹敗之意。更兼眾將士皆悍不畏死，雖前方屍積如山，也不肯後退半步，隻怒目圓睜，奮死衝殺，大有不死不休之意。
如此軍馬，怎不教代人膽寒？
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