陳封一驚，抬頭看鄭帝，隻見鄭帝雙眼之中又有了神采，便如昔日一般。
“這兩個人，崔默之主內，你陳崇恩主外。這數年之間，不說你西取巴蜀，兩勝燕國，便是南定兩淮，北安河東，也是你所用的秦玉的功勞。隻除石方白平定隴右外，這數年武功，皆出自你陳崇恩之手。若沒有這些戰功，我鄭國不能安定，崔默之也難以騰出手來，將國事治理的井井有條。”陳封道：“陛下謬讚了，臣能有這些微功，也全賴朝廷全力讚襄。”
鄭帝道：“你能不居功，是你知禮之處，若換了旁人，有你這樣功勞，早已目中無人、飛揚跋扈了。古來多少名將便是敗在‘居功自傲’這四個字上。”
陳封道：“多謝陛下教誨，臣定銘記在心。”
鄭帝輕輕喘了幾口氣，又道：“至於崔默之，朕用他非隻因他有宰相之才，治國之能，更為他出身世家大族。前朝崩亂至今這百十年間，天下世家大族聲勢漸微，天下已是寒門士子之天下了，我鄭國先前十數位宰相皆非士族出身。然士族雖微，卻畢竟根植鄉裡，根深蒂固，若要政令深入地方，便要士族支持。崔默之出身清河崔氏，雖不是宰相，卻已執掌政事了。天下人都看得清楚，便以為士族複興有望，士族自然便全力支持國策了。如此，我鄭國方能漸漸興旺起來。”
陳封道：“原來如此。陛下英明睿智，深謀遠慮，隻怕天下間再無人能看到這一處。”
鄭帝嘴角露出微笑，道：“朕拔擢裴緒為尚書右丞，也是有此考量。朕今日與你說，便是因你並非出身士族。要緊之處崇恩你要切記，日後也要時時告誡太子，世家大族不可不用，也不可大用。士族要興盛，便要支持朝政，但到他興盛之時，便要與朝廷爭利了。因此崇恩你須告誡太子，士族要用，更要防。”
陳封恭肅道：“是，臣記下了。”
鄭帝連連喘息咳嗽，陳封急上前扶住鄭帝，輕捶後背。鄭帝喘息稍定，道：“我君臣說話，便不喚洪福了。那邊甌子中有茶，你為朕斟一盞來。”
陳封應了，放開鄭帝，至書案邊，從茶甌中傾出一盞茶來，卻見書案上正放著梁州府案結卷宗。陳封回身服侍鄭帝喝茶，鄭帝隻飲兩口便擺手不飲，喘息卻也住了。
陳封放下茶盞，隻聽鄭帝道：“那書案上案結你也一並拿來。”
陳封道：“是。”拿起案結，雙手奉與鄭帝。
鄭帝卻不接，道：“找出案結，旁的朕便不看了。”
陳封又應一聲“是”，從書封中找出案結，再奉與鄭帝。鄭帝接了，卻不看，又道：“因此朝中大臣，隻你與崔默之功勞最大，但若是你二人比較起來，卻是你陳崇恩當居首功。”
陳封退後坐下，恭敬答道：“陛下謬讚，臣萬不敢當。臣自當鞠躬儘瘁，以報陛下隆恩。”
鄭帝道：“崇恩年歲幾何了？”
陳封道：“稟陛下，臣犬齒已四十有二了。”
鄭帝道：“嗯，崔默之大約與你年歲相當，是四十一？還是四十二？”
陳封道：“據臣所知，崔默之是屬羊的，小臣一歲，該是四十一歲。”
鄭帝道：“那便是了。崇恩，若說起來，朝中文臣武將，也有不遜於你二人的，卻為何朕偏偏看中你兩個，親自拔擢？便有差錯，也是朕擔待你們。”
陳封道：“恕臣愚鈍，請陛下賜教。”
鄭帝道：“一來朕是看中你二人人才難得，二來也是因你們年輕，時至今日，也正是年富力強之時。朕用你二人，是為了日後給朕的兒子用的。”
陳封抬眼看鄭帝，道：“承蒙陛下青眼，然臣資質愚魯，終難負陛下重托。”
鄭帝道：“你也不必謙遜，你今日的功業，已難有人相比了。崇恩，太子才隻十五歲，現下當政，還太年輕了，難以服眾。朕原想著再操勞幾年，將基業再打堅實些，教太子繼位後也能輕省些。但打過了年，朕便覺身子一日不如一日，雖沒甚大病，卻總覺提不起精神氣力。這才知曉，人不服老是不成的。”
陳封道：“陛下春秋正盛，如何言老？隻眼下將息好身子，仍舊龍精虎猛。”
鄭帝微微搖頭，道：“朕自知道，若再勞心勞力，隻怕命不長久。因此朕盤算著，待明年太子十六歲，南園也完工了，朕便傳位與太子，自遷至南園以聲色自娛，再不問政事了。到那時，便由你與崔默之輔佐朕的兒子了。”
陳封道：“此等大事，原該陛下乾綱獨斷，臣不敢置喙。然君有言，臣不敢不奏對。陛下英明天縱，太子卻年少，臣以為，若陛下有意退居林泉，也不必退位。請陛下以太子當國，若遇大事，再請陛下聖裁即可。臣若受命為輔，必庶竭駑鈍，殫精竭力，以佐太子，萬不敢有負陛下重托。”
鄭帝道：“此事朕已想了許久，主意已定，你也不必再勸朕。太子本年輕德薄，朕若不傳位，隻怕有人便打著新朝舊朝的主意，不肯聽從太子政令，卻要從中無端揣摩朕意了。”
陳封道：“陛下聖明，社稷之福。”
鄭帝忽拿起手中案結，看了起來。然屋裡昏暗，鄭帝卻看不甚清，便費力向窗邊湊了湊。此時正當巳時，日光正好，鄭帝便在日光下看了那份案結。
看畢鄭帝手臂一軟，搭在身上，那案結便也落在被子上。略一定神，鄭帝道：“這案子朕早便聽說，也知曉你為此事奔走。”
陳封道：“陛下，臣...”
鄭帝截口道：“你不必辯說。那是你兒子，人誰不愛子，為救兒子縱有些過犯朕也不會追究。況且以你今日位份，你不使性殺人已是難得了。”
陳封道：“這臣如何敢？”
鄭帝道：“楊敬是朕的近臣，你是朕的重臣，這事朕原不該有所偏倚，由得政事堂了斷便是了。朕料你也不肯使意妄為的。但...”
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