前軍宿衛營帳內，錯金博山爐吞吐著繚繞的龍腦香。
裴三郎解下佩刀時，藥童注意到刀鞘玉飾上新鮮的裂痕——正是白日被白族石匠爺爺砸出的裂口。
“刀是好刀。”藥童收回視線：“可惜廢了。”
這話暗戳戳的，直奔裴三郎而去，就差把“有辱門楣”幾個字貼他臉上了。
“這是福建的武夷岩茶。”青年將領故作不知，隻是笑著推來一盞蟹目白瓷：“聽家父講過，潁川陳伯他老人家每餐畢後，常常用此物回甘，說最偏愛那一口岩骨花香。”
藥童指尖摩挲著手裡的卵白釉瓷茶杯，他發現這套茶具，分明是前元宮廷裡的舊物，在這方盞底，還烙著元廷的“樞府”紅印，如今卻成了裴氏待客的器皿。
“三哥邀我，不止為了喝茶吧？”
裴三郎笑而不答，隻是拎起鎏金執壺為藥童續水，沸茶一時衝得青瓷蓋碗叮咚作響。
“武夷岩茶這東西，得焙火九日，方得殊香。”他放下起茶壺，看著茶盞中緩緩舒展筋骨的蜷曲葉芽，道：“你瞧這像不像咱們這些百年世家子弟，祖蔭煨著，方有今日滋味。”
藥童冷笑一聲，把瓷盞重重磕在紫檀案上。
半盞殘茶潑濺，藥童語調中無不譏刺：“三哥既知裴家祖蔭金貴，怎的甘心給那村野道士當看門狗？”
“我來此軍中，一是為國效力，二是攢些官聲。”裴三郎一臉無所謂的神情：“今晨在觀廬營，我陪吳道長平了各族糾紛，是為國為軍；吳道長又擢升我為百戶，更是助我仕途更進一步。”
說著，他湊上前來，一張和煦的笑臉頂在藥童的怒容前，裴三郎悠悠說道：“於公於私，我都恨不起他來吧？”
“他隻是個被臨時授權的野官！”藥童一聽更急了：“三哥你怎能信他的提拔！”
“你瞧瞧，一看你就沒在官場上待過。”裴三郎抿下一口茶水，笑道：“甭管他是野路子正路子，但凡正經升上去的官兒，就沒聽說再降下來的。”
藥童捏住茶盞的指節用力得發白，他終於意識到，眼前人早已不是當年在秦淮河畫舫裡吟風弄月的裴家三郎。
“三哥倒是會算賬。”藥童氣極反笑：“隻是不知，裴家祖先若泉下有知，見著裴氏麒麟兒給村夫當墊腳石……”
這話一出，裴三郎的笑容陡然消失了一瞬，一股危險神色蔓延進他的眼底。
他緩緩起身，低聲道：“小先生的宗族發際於三國魏晉，想必對那段曆史不會陌生。”
他頓了頓，續而說道：“司馬仲達隱忍蟄伏數十載，終成高平陵之變。這正所謂世家如棋局，落子當看十步之外，而非困於眼前一子得失。”
“三哥怎麼也和我師尊一樣，婆婆媽媽的？”藥童靠著大椅子，發出一聲嗤笑。
帳外驚雷驟響，雨聲透出寒意。
裴三郎慢慢開口，向藥童透露出一個重磅消息：“永昌侯今夜亥時三刻回營，中軍已備下接風宴。”
藥童聞言霎時間呆怔原地，裴三郎拍拍他的肩膀說道：“陳小弟與其費心除癬疥之疾，不如想想如何讓太醫院的方子……入得了侯爺法眼。”
……
與此同時。
吳桐正坐在瘴房營的東廂房內，專心致誌地計算著每日病患數量漲落。
“一切在向好發展。”吳桐放下毛筆，看著紙上屬於現代的曲線圖，麵上露出滿意神色。
帳外忽有腳步聲傳來，渾身泥漿的營正撞開簾門，撲跪在地大聲說道：“先生！藍玉侯爺前軍已抵雲弄峰！預計今晚就可抵達大營！”
恍惚間，一聲驚雷炸響在吳桐耳畔，直震得他顱內嗡鳴不止。
他有想過這一天會到來，可沒想到來的會這麼快。
毛筆不覺間從手中墜地，墨跡潑灑在他的腳邊，蜿蜒如無常索命的鐵鏈。
他望向案頭王太醫所贈的那瓶砒霜，依稀間又回想起那日的所思所想：
兔死狗烹，鳥儘弓藏。
……