翌日淩晨。
“朔樓！朔樓！”
道館外傳來興奮的呼喊，吳桐幾步躍上青石板台階，用力推開了那扇朱漆大門。
夜風習習，簷角銅鈴隨著門環搖晃，發出泠然脆響。
舉步踏進院子，鬆竹斑駁，滿庭儘是風雨打落的青葉。
道館門前的石雕燈籠還亮著，卻照出滿堂寂靜。
眼前的道館已經人去屋空，王太醫，藍朔樓，藥童藥女，全都不見了蹤影。
“他們這是……”吳桐望著空蕩蕩的屋子，眼裡的喜悅逐漸轉變成詫異。
裴三郎從身後適時走來，他輕聲說道：“大人有所不知，昨日您走之後，永昌侯便呈遞了軍報，著令此次平南有功的藍氏子侄即刻起程赴京，其中就有百戶藍朔樓。”
“並且，王太醫也需返回太醫院述職，他們昨夜就啟程一道出發了。”
聽罷裴三郎的話，吳桐默默點了點頭，眼神中滿是落寞。
吳桐的手指拂過藥櫃邊沿，掌心沾了層薄灰。
昨日還浸著藥香的搗藥缽裡，如今隻餘半枚乾枯的當歸須，在晨風中輕輕顫動——昨日此時，自己還咆哮著命人按住藍朔樓，嚷嚷要救他狗命。
夜風掀起空蕩蕩的簾帷，吳桐驀然想起藍朔樓之前曾對他說過的話：
“等打了勝仗，班師回朝那天，你彆回你那終南山了！就和我一起走吧！”
感通寺的紫竹林外，滿臉泥水的藍朔樓呲著一排白牙，比出三根手指，大聲笑道：“等到那時，你不是民，我不是官，你我隻是兄弟！定要去聚寶門外請你吃最貴的炙鴨，三頓！”
吳桐嘴角邊不由浮現一抹苦笑，也就在這時，裴三郎來到他的身側，猶豫了一下，說：“小子有句話，不知當講不當講。”
“但講無妨。”
裴三郎合手抱拳，亮聲道：“私以為大人不必憂慮，大人如今袍服加身，將赴應天供職，必能與藍百戶相見！”
看著青年將軍清澈誠摯的眼神，吳桐噗嗤一聲笑出了聲：“你怎麼這麼肯定？”
“小子雖是武夫，卻懂袍澤情誼。”裴三郎輕輕躬身，笑著說道：“藍百戶心思與大人定然無二，鬥膽揣測，要是藍百戶醒來得知大人隻身赴險，怕是掙也要掙回雲南！”
他的話引來吳桐一陣暢快大笑，心頭愁雲也不禁悄然消散了不少。
“聚寶門外的鴨子能等，瘴房營裡的病患可等不得。”吳桐笑著拍了拍裴三郎的胳膊：“走！去瘴房營看看。”
“是！”
……
瘴房營東廂房，營正坐在吳桐曾經辦事的桌子邊，對著吳桐留下的藥方抓耳撓腮。
旁邊的小侍者滿臉惶恐，他注視著桌上已經堆成小山的賬本和醫案，大氣都不敢出。
營正重重歎出一口氣，整個人瀕臨崩潰的邊緣。
自從昨晚吳桐被夜不收匆匆提調走後，瘴房營和觀廬營的全部事務徹底停擺，沒法子，營正隻能硬著頭皮，把這塊燙手的山芋接了過來。
從接手到現在，營正乾了個通宵達旦，可兩營病患的病曆文書，依然像雪片一樣往東廂房裡徹夜刮個不停。
疑似的確診，新增的入營，痊愈的留觀，再加上各種賬務，人事，藥材，方劑，出納……
吳桐到底是怎麼靠自己一個人的腦袋，把這麼一大攤子事料理得井井有條的？
就在營正一籌莫展的時候，東廂房的門突然打開了，雨後清新的夜風夾雜著水汽，豁然吹散了桌上堆積如山的文書。
紙張頓時飄飛如天女散花，營正積蓄已久的情緒也在此刻猛地爆發。
他用力一拍桌子，站起身對著門口大吼：“一群飯桶！沒完沒了是吧！老子不是說過彆再送了嗎！”
“營正大人好大火氣。”門口傳來熟悉的聲音，隻是這聲音相較從前，輕鬆快意了不少。
營正的手定格懸在半空，燭火將那道靛青官袍映得流光溢彩。
他踉蹌著繞過滿地文書，膝蓋重重磕在青磚上：“道……吳大人！下官……”
“老哥快起。”吳桐一把托住營正臂彎：“您大不必這般拘禮，還叫我小道長便好。”
“哈哈……果然……以大人之才，下官早知會有這天！”營正不停打量著眼前之人，他的眼裡淚光閃爍，圓臉上一時分不清是哭還是笑。
吳桐轉身拿起桌上醫案，飛快瀏覽起來，在翻看過幾本昨夜送來的呈冊後，他的臉上不由浮現起滿意的微笑。
“自我走之前，瘴房觀廬二營的病患便已呈減低之勢。”吳桐放下醫案，笑著說道：“鼠疫和霍亂現今得到了全麵控製，天花想必也可不日終結。”
這場瘟疫，終於過去了。
心口一塊石頭終於落了地，吳桐隻覺胸中壓抑許久的一口濁氣，總算在此刻被吐了出來。
屋外晨風中忽有人聲作響，竹簾外傳來窸窣響動。
營正拉住吳桐，忙不迭向屋外走去，剛一出來，映入眼簾的，居然是空地上站滿了黑壓壓的人群！