風吹柳花滿店香，吳姬壓酒喚客嘗。
龜茲樂師的篳篥聲悅耳動聽，王太醫倚在雕花槅扇後，望著樓外的風景冷笑道：“當年老夫上任，可沒見宰殺西域八百裡加急送來的羔羊。”
“如今太醫院的風氣啊……”配藥房的老劉太醫嘬了口翡翠煙嘴，把楠木煙杆磕得咚咚響，“比戶部那群米蟲的秤杆子還勢利。”
眾人一時嘖嘖附和，就在這時，外麵突然傳來一聲郎朗大笑：
“新丁貴人到了——！”
陸九霄這一嗓子中氣十足，驚得滿樓雅間許多人探頭出來觀望。
“下官見過院使大人。”吳桐連忙行禮，結果身子還沒來得及彎下去，就被陸九霄一雙大手穩穩拖住。
“吳院判年少有為，咱太醫院後繼有人了！”陸九霄拍著吳桐後背，震得他肺腑發顫，“當年給張九四押鹽船時，陸某就愛跟讀書人廝混，如今見著真才實學的——！”
話到此處突然收聲，他眯眼打量著吳桐腰間玉帶旁垂落的配飾，話鋒陡轉：“喲，這玉帶上墜的，是和田青玉的玉玨？”
肥厚手指熟稔地一彈，玉玨發出清越鳴響：“陸某記得王院判的衣服堆兒裡，也有兩顆和這差不離的。”
吳桐一時不知該如何作答，這衣冠玉帶分明就是王太醫所贈，此刻卻成了噎人山芋。
正待開口，忽聞珠簾外傳來環佩叮當，隻見六個胡姬托著鎏金銀壺，款款走上樓梯。
“來吧！”陸九霄一把攬住吳桐膀子，大笑道：“今兒吳院判還另有厚禮嘞！”
門旁侍者恭敬地打開朱漆大門，陸九霄在眾目睽睽之下，把吳桐生生按在了王太醫身邊。
“介庵公！”陸九霄轉頭喚起王景仁的字，大笑道：“你的美髯修得更標致了！”
王太醫一勾唇角，扯出個皮笑肉不笑的笑臉：“明遠公此番前去西域吐魯番，可有帶回什麼稀罕方子？”
“公事以後再說！”陸九霄起身擊掌三聲，胡姬們聞聲掀開銀壺蓋，從中竟飛出數十隻螢火蟲！
蟲群振翅而起，在眾人頭頂翩翩起舞，織成一片星河流轉。
“這是嶺南獻的夜光砂，配上龜茲樂舞才夠妙！”望著眾人紛紛瞪大的眼睛，陸九霄哈哈大笑，滿是得意。
夜宴開場，各色菜肴輪番上桌，一時香風陣陣，引人垂涎。
“吳賢弟！”觥籌交錯間，陸九霄走下主座，也不顧吳桐推辭，抬手給他斟上滿杯葡萄美酒。
他湊過來小聲問道：“聽聞賢弟有今日殊榮，全憑在滇南之時，用一手絕活平了瘟疫，治好燕王，可有此事啊？”
滿座太醫齊齊一靜，吳桐瞥見王太醫的嘴角扯出譏誚弧度——這位主持編修《大明禦製藥典》，得過禦賜匾額的杏林泰鬥，此刻正將炙羊肉狠狠戳進蒜泥裡。
“回院使大人話。”吳桐合手說道：“滇南瘟疫，全仰仗王大人不計前嫌，贈我熟苗；而至於燕王……不過是晚輩的一時僥幸。”
陸九霄正要答話，樓下忽然傳來陣陣騷動。
幾個身穿錦緞華服的太監抬著描金食盒魚貫而入，領頭的老太監高聲道：“皇後娘娘聽聞太醫院擺開夜宴，特賜新貢血燕！以助酒興！”