他故意把鼓點敲得震天響，驚得朱雄英的玉佩穗子都在晃。
“鐵獅子啊——”吳桐的尾音帶著笑：“風吹雨打八百年！”
暮色漸濃時，朱玉華已經能用腳尖跟著鼓點打拍子了。
當她第三次看向吳桐手中的柳葉時，阿紮提突然把手鼓塞進她懷裡，笑著說道：“送你了！下回教你唱《十二木卡姆》！”
……
暮色染紅宮牆，朱玉華此時，懷裡已經塞滿各種小物件——阿紮提的手鼓、朱雄英的擒虎符、朱高煦的木劍、朱福寧的兔兒墜，甚至還有朱高熾偷藏的半塊糖糕。
走出承天門時，天際殘陽正把阿紮提的鬈發染成金紅色。
吳桐回望著宮牆上朱玉華纖瘦的剪影——小公主正趴在琉璃瓦間，偷偷目送他們。
“先前我以為，你隻是個賣弄奇伎的商人。”吳桐騎在河西駒上，低頭笑著說：“結果沒想到是我短視……”
“阿達西！”阿紮提背枕著手，騎在馬上搖搖晃晃：“我隻是讓心變成葡萄乾的曬場，人要是心裡有陽光，連傷口都會開出花來！”
“說的也是。”
夜晚，華燈初上。
買買提家族的駝隊裹挾著朔漠的風沙氣息，列成長龍，徐徐走進應天會同館。
混著駝鈴的晚風，悄然卷進宮牆深處。
擷芳殿裡溫暖又安然，朱玉華數著手腕上的三十六個銀鐲子，香甜的沉沉睡去。
她夢見，自己變成了一隻自由飛翔的燕子，正飛越西域三十六國，穿過月光和香料融成的銀霧，落在滄州鐵獅子背後的蓮花寶盆裡。
而此時此刻，太子東宮。
一支墨筆啪嗒一聲，落在桌上。
墨跡流淌，染臟了一本展開的奏折。
堆積如山的奏折裡，太子朱標緊緊攥著右手拇指，疼得兩頰汗如雨下。
這時，恰逢朱雄英端著茶進來問安，當看到父親煞白的臉色，立時飛奔上來。
“父親！”朱雄英小心翼翼地捧起父親的手，卻無論如何都看不出這根手指有何異常。
“雄英莫急。”父親溫和的聲音傳來：“這痛疾不紅不腫，太醫多次來看也是枉然，父親……挺挺就過去了。”
“那不行！”朱雄英猛抬起頭來：“父親已然不能批閱奏折了，如若讓皇爺爺知道，必會責問父親！”
朱雄英眼睛滴溜溜一轉，突然眼前一亮，合手說道：“父親，兒臣保舉一人，定可使父親痊愈如初！”
朱標聞言噗嗤笑出聲來，他左手輕輕一點朱雄英額頭：“芝麻大點兒個人兒，倒舉薦起臣子來了。”
“父親且聽兒臣敘說。”朱雄英將案頭燭台往父親手邊挪了挪，用七八歲孩子不該有的清晰條理說道：
“兒臣說的正是新任太醫院判吳桐，今日下午，他前來診治南康姑姑的鬱疾，不僅讓姑姑走出擷芳殿，還隻用一首北直隸民謠，就讓姑姑自冬月閉門後首次展顏。”
“尋常太醫隻知開定心丸紮安神針，他卻能通過姑姑心氣鬱結之象，以心導行，見症施診，不用藥石針灸，就讓姑姑心懷開朗了不少！”
“方才兒臣問過掌事嬤嬤，他竟是昨日才剛剛見過南康姑姑！”
“這等察微知著的本事，兒臣在太醫院從未見過。”
“你倒把人家當獵犬使了。”朱標笑著用左手捏了捏兒子鼻尖，忽覺右拇指傳來錐心刺痛，冷汗瞬間浸透中衣。
朱雄英連忙扶住父親顫抖的手腕：“父親可還記得，上月永昌侯舅祖父來信說的滇南瘴疫？那位曾救治三軍的吳道長，正是如今的吳太醫！”
最後一字剛落，窗外驚雷驟起，春雨裹著藥圃的辛夷花香，撲進案頭。
“明日……”朱標聽罷兒子的話，撚著染墨的指尖輕聲說：“讓吳院判前來東宮，為我診病。”