“三天！這小子在酒缸裡泡了我三天！”他暗自腹誹：“藍朔樓昨晚喝到抱著柱子喊娘，阿紮提還能拎著酒壺在桌子上耍倒立……”
話音未落，門簾唰地掀起。
“阿達西！”滿臉紅光的阿紮提晃著鑲銀酒壺闖進來，腰帶上彆著的油紙包還冒著香氣，“昨日未儘興，我特意借了會同館膳房饢坑，烤了十個羊肉包子醒酒！”
“彆彆彆！壯士饒命！”吳桐慌忙往藥櫃後麵縮：“您昨兒拉著我倆喝到三更天，我倆都醉成爛泥了，您還能給城牆上的守夜侍衛跳了段胡旋舞！”
阿紮提哈哈大笑，銀壺在指尖轉得飛起：“我們戈壁男兒，喝酒如飲羊奶——”
吳桐往他身後張望一眼，問道：“藍朔樓呢？我記得他今天不當值啊？”
“彆提了！”阿紮提拽過張凳子坐下，咕咚灌了口酒。
“藍百戶怕是此刻，正在你們漢人皇帝跟前耍大槍呢！”
吳桐聞言一愣：“什麼？”
“聽他們金吾衛衙門的人說，他今天一大早，就被兵部的人點走了。”阿紮提若有所思道：“說是要他去比什麼武……”
這時，陸九霄接過話來，他晃著湘妃竹扇說道：“這事我也聽說了，昨天夜裡兵部印發了帖子，天不亮就下發到了各個武司衙門。”
“要求全京城三品以下，八品以上的武官校尉，全部去玄武校場比武！”
“好端端的比什麼武啊……”吳桐一頭霧水。
“誰知道宮裡又出什麼事了。”陸九霄啪的一聲合上折扇：“說是遴選好手，充斥宮掖宿衛，可結果需要的，就隻有兩個人！”
說著，他伸出兩根手指，使勁朝吳桐比了比。
這個選拔比例可把吳桐震驚到了，大浪淘沙這個詞驀然浮現在他腦海裡。
可下一秒，他就覺得不對勁了。
“我聽藍朔樓說過，單算他們金吾衛，除卻三品指揮使裴大人，從指揮僉事到衛知事，符合條件的武官就足足有120多人。”
吳桐一邊心算一邊說：“這要是算上五軍都督府和各大衛所，豈不是得有四千多人？玄武校場放得下嗎！”
“他們都說我叫‘陸九竅’！我看吳院判應該叫‘算盤心’！”陸九霄撫掌大笑：“校場當然不可能去那麼多人！聽說這次上報的，都是不及而立之年的淮西後裔和世家子弟！”
說話間，他突然伸手，變魔術似的亮出一個銅魚。
吳桐認出這是武官之間的手令，他被夜不收提調走的時候，夜不收曾用這個手令，亮給傅友德大軍的巡騎。
“我知你和藍百戶交情匪淺。”陸九霄把手令塞進他手裡，笑著說道：“觀戰席第三排左數第五座，視野最佳。”
……
當吳桐來到馬廄的時候，正瞧見河西駒飛出一腳，把一名小馬倌踹倒在地。
“鐵哥兒不可！”吳桐趕忙上前，俯身把小馬倌扶了起來。
聽到主人喚出名字，原本暴烈揚蹄的河西駒冷靜了下來，垂著頭拱進吳桐懷裡要摸摸。
“院……院判大人！”看清來人之後，小馬倌嚇得直往後縮，生怕把身上的土蹭到吳桐身上。
“沒事吧？”吳桐一把拉過他，上下拍打起來，看他有沒有受傷。
“這馬性子真烈。”小馬倌揉著屁股嘟囔：“您剛來赴任的那晚，它在廄裡咬群，把所有馬都驚了，還撞塌了兩堵圍欄……”
吳桐輕輕拍著河西駒暴突的筋脈，長長的馬鬃在晨光裡泛著青銅色：“鐵哥兒生當馳騁，關不住的……”
就在這時。
一牆之隔的街外突然傳來重物墜地聲，緊接著是阿紮提的呼喊：“阿達西快來！”
吳桐箭步繞過圍牆，衝出門檻時，見太醫院的石階旁，蜷躺著個暈倒的老嫗。
老人身上的鴉青棉袍補丁摞補丁，枯枝般的手掌還死死攥著竹子削成的舊拐杖。
“讓開，我看看。”人群圍攏過來，身披官袍的吳桐擠開人群，在人們交頭接耳的聲音中，蹲下身子扶起老婦人，搭指診脈。
他眉頭越皺越緊，說：“脈象虛浮，這是餓症。”
“堂堂都城應天，天子腳下首善之區，還能餓暈人？”旁邊的阿紮提動作一頓：“定是兒孫不孝……”
“烤包子。”吳桐指了指他腰間的油紙包，伸出手去：“快！”
阿紮提遞過包子，吳桐單膝跪地，將老嫗的花白頭顱枕在自己膝頭，小心掰開烤得焦香的包子，送到老人嘴邊。
皇城校場方向忽起鼓角聲，阿紮提探過頭提醒道：“阿達西，玄武門開始驗符了！”
老嫗吃力地睜開眼睛，她哆嗦著咬住羊肉餡，油花順著皸裂的嘴角淌下，在吳桐袖口染出一小片金黃的漬印。
“觀戰席有八百個座。”吳桐頭也不抬，朝陽在他睫羽間碎成金箔：“可在醫者眼中，從來隻有眼前這一條命。”
阿紮提聞言點頭，也跟著蹲下身來，他解下狐皮大氅蓋在老人身上，重重說道：“我阿塔說，見餓鷹不喂肉的男人，不配戴彎刀！”
此時此刻，玄武校場。
旌旗如浪，戈戟如林。