滿室太醫悚然色變，一旁的老太醫張守義驚呼：“水痘未發疹時與風寒極似，院判如何辨得？”
“風寒脈浮而數，此症卻是弦中帶澀。”吳桐抓起朱雄英的手腕示眾：“且諸位細看太孫指甲——甲床泛青乃毒入營血之征，此等凶險之症，非時疫邪毒不能為。”
就在這時，殿外突然傳來步履重踏之聲。
朱元璋撞開宮門，大步衝了進來。
老皇帝布滿血絲的眼睛掃過昏迷的孫兒，王德成恰在此時幽靈般從梁柱後轉出，尖著嗓子道：“陛下明鑒，老奴早說此人來曆不明……”
“重八！”馬皇後抓住丈夫的手，放在朱雄英滾燙的額頭上：“開顱那日他若存異心，合該在當場動手，況且那時還有我赦他無罪的懿旨，何必大費周章等到現在！”
她指尖深深掐進朱元璋掌心：“你冷靜一點，這事不對勁……”
萬籟寂靜。
滿室燭火在朱元璋顫抖的指間明滅，他一言不發，頹然靠在朱雄英榻前，蒼老的脊背隨著粗重的呼吸，上下起伏。
滿殿燭燈爆出劈啪輕響，微驚這令人窒息的沉默。
“來人。”朱元璋聲音低沉，老皇帝枯枝般的手指幾乎要攥碎臥榻龍柱：“毛驤，把他給咱押……”
毛驤聞言作勢就要上前，馬皇後突然邁出一步，擋在了吳桐身邊。
馬皇後鳳袍掃翻青玉脈枕，在玉碎聲炸響的刹那，她臉色蒼白，搶在朱元璋吐出最後幾字前，對陸九霄說：“帶吳先生去太醫院取犀角！”
陸九霄渾身劇震，他分明看見，皇後用唇語對他比了“快走”二字。
“尊懿旨！”陸九霄拽起吳桐，不由分說就往外衝。
一道宮門，生死一線。
吳桐被拽著向殿外跑去，冰冷的夜風砸在臉上，撲來生機的味道。
陸九霄麵色鐵青，他拉過吳桐，對他低聲囑咐道：“回太醫院，找案牘庫甲字號第三列櫃子，底下有密道！”
吳桐頓時大吃一驚，他正要發問，陸九霄就笑著搖了搖頭。
“當初我這大老粗入職院使，讓王太醫這群杏林聖手不服氣了好一陣子。”
陸九霄頓了頓，幽幽續道：“可他們豈會知道？自洪武八年，上任院判陳靜言被降旨斬首後，我就一直暗中在太醫院地下構築密道工事！”
他拉過吳桐，這位向來不以真心示人的院使大人，此刻眸光中卻有波光粼粼。
“老子給張九四押鹽船時，沒有一道哨港能攔住我！”他臉上掛著驕傲的笑容，用力拍了拍吳桐的肩膀：“想必皇後娘娘安排我進太醫院，就是考量到今日這般情形，讓我給您這樣的大才，留條後路！”
說罷，他用力一推吳桐，這個斡旋玲瓏了半輩子的人，說出了最後一句肺腑之言：
“先生此身當贈天下，莫困朝堂！”
吳桐知道，自己是時候離開了。
望著眼前氣勢恢宏的嵯峨棟宇，吳桐一時心中感慨萬千，他掏出一個信封，鄭重遞進陸九霄手裡，對他說出了最後的囑托：
“我走以後，請務必在今夜三更之前，將此信交給皇上，但是千萬不能拆看，同時呈遞時也要明確說明，您也不知信中是何內容。”
說罷這番話，他躬身對陸九霄深深一拜，轉身向著玄武門的方向，頭也不回地跑去。
奔過兩重禁宮，就在即將衝到宮門前時，大片紛亂的腳步聲突然從四麵八方傳來。
一時間火光四起，隻見王德成率領著上百名太監，將自己團團包圍在了緊閉的宮門之下。
“吳先生這麼急是要去哪兒啊！”老太監獰笑著：“咱家勸你不要輕舉妄動，乖乖隨我回去！”
“老閹貨！就怕你沒這個本事！”