葉風望著舷窗外不斷展開的星海，突然覺得星辰戰劍的溫度變得格外溫暖。他知道，不管前方有多少未知，隻要手裡握著勇氣，身後帶著夥伴，腳下的路就永遠不會孤單。就像那些在釀酒星球重獲自由的記憶，就像澤爾人三百年的等待，就像爺爺舉著望遠鏡的那個夜晚——所有的守護，最終都會變成照亮前路的光。
燎原號的鳴笛聲再次在星海中回蕩，這次的旋律裡，混著釀酒星球的薔薇香，泰坦星孩子的歌聲，還有星淵守護者未曾說出口的囑托。它穿過星雲，越過星帶，朝著那些剛剛亮起的光點飛去，像一封正在投遞的信，要把所有關於守護與勇氣的故事，講給宇宙中每個正在仰望的生靈聽。
而宇宙，正側耳傾聽著。它準備好的下一個驚喜，或許是片會記錄歌聲的星雲，或許是顆能長出星圖的大樹，又或者，是某個正在仰望星空的孩子，突然在自己的眼睛裡，看到了一片從未見過的星河——那是燎原號路過時，不小心灑下的光。
畢竟，故事才剛剛開始，不是嗎？
燎原號的躍遷引擎發出最後一聲輕鳴，舷窗外的星河流淌驟然放緩。葉風指尖撫過星辰戰劍的紋路，劍鞘上流轉的微光恰好映出主屏幕上跳動的坐標——這裡是被星際航海日誌標記為“遺忘象限”的邊緣地帶，連最狂放的星際海盜都鮮少踏足。
“艦長，探測器捕捉到異常生物信號。”副駕駛座上的林夏推了推懸浮在眼前的全息眼鏡，她栗色的卷發隨著飛船輕微的顛簸晃動，“不是已知的任何智慧種族，更像是……植物在發出脈衝？”
葉風轉頭看向戰術屏，綠色的信號波紋正以某種規律明暗交替，像極了古老電報的摩爾斯碼。他想起三天前在澤爾星檔案館看到的壁畫：三百年前，澤爾人正是依靠類似的脈衝信號，在滅族危機中與遷徙的星鯨建立了共生契約。
“降低航速至亞光速，保持靜默航行。”他按下操控杆旁的青銅按鈕，星辰戰劍突然發出嗡鳴，劍身上的星圖紋路竟與探測器傳回的脈衝頻率漸漸同步。
飛船穿過一片淡紫色的離子雲時，所有人都屏住了呼吸。
那是棵足以遮蔽半個行星係的巨樹。銀白色的樹乾直插星雲深處，無數垂落的氣生根上綴滿發光的葉片，每片葉子都在緩慢旋轉，拚湊出不斷變幻的星圖。最令人震撼的是樹頂——一團直徑超過萬公裡的光球正在脈動，像顆永遠不會熄滅的心臟，將溫暖的光芒灑向四周冰冷的虛空。
“這就是探測器顯示的信號源。”林夏調出光譜分析報告，指尖在數據瀑布中劃出一道弧線，“它的細胞結構含有矽基與碳基的雙重特征，葉片轉動的軌跡……正在修正我們的航行日誌裡三個錯誤的躍遷坐標。”
葉風的目光落在樹乾中段，那裡有塊焦黑的傷痕，邊緣還殘留著能量武器灼燒的痕跡。星辰戰劍的溫度突然升高，劍鞘上浮現出一行古老的澤爾文字，林夏迅速啟動翻譯程序：“‘守護者的血，能喚醒沉睡的記憶’。”
“準備登陸艙。”葉風站起身時，戰靴踩在金屬地板上發出清脆的聲響，“我去會會這位老朋友。”
登陸艙穿過光球的瞬間，葉風聽見了歌聲。那聲音像是無數人在同時低語，又像是風穿過峽穀的回響，他忽然想起爺爺臨終前說的話：“宇宙裡所有的樹，都是大地寫給星空的信。”
樹乾上裂開一道恰好容納登陸艙的縫隙，內壁布滿會呼吸的琥珀色晶體，將艙體輕輕裹住。當葉風握著星辰戰劍踏出艙門，腳下的地麵突然泛起漣漪——那不是土壤，而是由液態星光構成的沼澤，每一步落下都能看見無數細碎的星子從指縫間升起。
“你終於來了。”
聲音直接在腦海中響起，沒有性彆，沒有情緒，卻帶著跨越億萬年的疲憊。葉風低頭看向戰劍，劍身上的星圖正以肉眼可見的速度與巨樹葉片的軌跡重合。
“你認識這把劍？”
“它的第一塊礦石，采自我初生時的年輪。”巨樹的根係開始震顫，焦黑的傷痕處滲出銀白色的汁液，在空中凝結成全息影像：那是場發生在五萬年前的戰爭，穿著與葉風相似戰鎧的戰士們，正用同樣的星辰戰劍抵禦著從黑洞中湧出的暗影生物，“那時你們稱我為‘星圖之樹’，是宇宙的記憶庫。”
葉風注意到影像中戰士的戰鎧胸口，都嵌著與星辰戰劍同源的寶石。當最後一名戰士將戰劍刺入暗影核心時，寶石迸發出的光芒與眼前的光球如出一轍。
“那場戰爭讓你們種族幾乎滅絕，隻剩十二把戰劍散落在各個星域。”星圖之樹的聲音帶著歎息，葉片旋轉的速度陡然加快，“現在暗影正在蘇醒，它們吞噬了三個星域的恒星，下一個目標……是你們人類的母星。”
星辰戰劍突然掙脫葉風的手掌，懸浮在液態星光之上。劍身上的星圖驟然亮起，與樹頂光球的脈動完全同步。葉風感到一股暖流順著指尖湧入心臟，無數破碎的畫麵在腦海中閃回：澤爾人點燃的守護火炬、釀酒星球上薔薇藤蔓纏繞的自由鐘、爺爺舉著望遠鏡時鏡片反射的星光……
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“守護者的血脈從未斷絕。”星圖之樹的根係托起十二塊懸浮的晶體，每塊晶體裡都封存著不同的星圖，“這些是失落的躍遷航道，能避開暗影布下的能量網。但要激活它們，需要找到另外十一把星辰戰劍的繼承者。”
葉風伸手觸碰最左側的晶體，冰涼的表麵突然浮現出坐標——那是位於獵戶座旋臂的泰坦星，三天前他們剛剛在那裡送彆了唱著歌謠的孩子們。
“第一個繼承者，已經在等你了。”星圖之樹的聲音漸漸微弱，焦黑的傷痕處開始生長出新的嫩芽，“當十二把戰劍再次共鳴時，宇宙會記得光明的模樣。”