“誰都不知道在哪兒……”
季虔喃喃地重複著這句話。
他的臉上瞬間寫滿了巨大的失望與不甘。
難道他追尋多年的線索，就要在此斷絕？
不！
絕不！
季虔的心中點燃了一把野火。
誰都不知道，不正說明此墓隱藏之深，價值之大嗎？
若是輕易便能找到，那其中的秘密，恐怕早已不值錢了！
季虔猛地抬起頭，眼中失望儘褪，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕。
他看著赫連，像是在對自己宣誓般，一字一句地說道：
“既然無人知曉，那我便自己去將它找出來！”
赫連對此，沒有發表任何意見。
要找就找，瞪著他乾什麼？
赫連翻了一個白眼。
數日後，受魯國公之命，隊伍返回了曲阜。
這一次，季虔沒有像往常一樣立刻進宮複命，而是先回到了將軍府，將自己關在書房裡整整一天一夜。
他仔細整理了此次出行的所有收獲，尤其是那些關於周穆王和蛇神的線索，被他小心翼翼地單獨收藏起來。
當季虔進宮麵見魯國公時，他獻上了足以讓魯國公眉開眼笑的豐厚陪葬寶物。
至於周穆王、蛇神、長生術……
他隻字未提。
魯國公看著殿下這位越發沉穩乾練的年輕將軍，心中滿意至極。
魯國積弱，太需要這樣能為他帶來實際利益的臣子了。
魯國公大手一揮，將更多的士兵調撥給了季虔指揮。
季虔恭敬地謝恩。
他接過虎符，心中湧起激動。
更多的士兵意味著更強的勘探能力、更廣的搜索範圍。
簡直是天助我也！
季虔嘴角上揚。
回到將軍府，季虔摩挲著冰涼的青銅虎符，眼中閃爍著暗光。
無論付出什麼代價，他都要找到周穆王的墓穴。
休息了一個月。
季虔再次出發。
這一次，他目標明確。
那就是找到周穆王的墓穴！
……
命運的齒輪轉動。
不知不覺又是數載春秋。
馬車上白狐的動作不再如往日般靈巧。
隨著年歲增長，它日漸萎靡，雪白的毛發失去了往日的光澤。
大部分時間，它都靜靜地趴在馬車角落的軟墊上，氣息微弱。
一日，黃昏時分。
行軍隊伍停在荒僻山野，準備紮營。
馬車內，赫連輕輕撫摸著白狐毛茸茸的腦袋。
白狐的呼吸微弱，逐漸停止。
它依舊乖巧地伏在赫連的腳邊，卻了無生氣。
“子晦。”
赫連開口，聲音聽不出絲毫波瀾。
鴞子晦看了一眼白狐，恭敬應道：“赫連大人。”
“它的時間到了。”
“尋一處清淨之地，讓它歸於山野吧。”
鴞子晦的心微微一沉。
他的心中不免泛起一絲淡淡的悵惘。
他看向蜷縮著的白狐，點了點頭：“是。”
鴞子晦起身，動作輕柔地走到蛇神大人身邊，小心翼翼地伸出雙手，將白狐抱入懷中。
他沉默地抱著白狐尚有餘溫的屍體，對著蛇神大人躬身行了一禮，轉身掀開車簾，走下了馬車。
鴞子晦身影遠去。
赫連這才繃不住：“我的小白！我的小白啊！”
【……】
赫連的眼淚炸了出來。
“我的小白啊！你怎麼走的這麼早啊！”
【……在狐狸界，你的小白算是高齡老人了】
赫連不聽，自顧自地沉浸在悲傷之中。