“郭……郭大哥！”
一聲帶著幾分怯意的呼喊從遠方傳來。
郭爍聞聲回頭看去，隻見一個身形瘦弱的少年，正從小道朝山坡小跑而來。
少年衣衫雖破舊，身上的衣服一個補丁綴著一個補丁，可他的麵龐卻透著一股與這破舊衣衫不對稱的乾淨與文氣。
眉眼間滿是書卷氣，眼神清澈明亮，宛如山間清泉。
郭爍打量來人，心中疑惑：“你是？”
少年跑到近前，喘著粗氣說：“我叫方知遠，是私塾方先生的兒子。”
聽到這話，郭爍腦海中迅速回憶起這位方先生，記憶中方先生是流落到此村的流民，後因腹中有墨水，且待人和善，被村裡人聘請為教書先生。
還沒等郭爍開口詢問方知遠找自己何事。隻見方知遠神色凝重，迅速地抬手往懷裡探去，探出時，動作滿是小心翼翼。
不一會兒，他取出一個疊得整整齊齊的紙條，雙手穩穩地遞給郭爍：“郭大哥，你看看這個。”
方知遠的聲音帶著難以掩飾的擔憂和焦急。
郭爍伸手接過紙條，入手的紙張有些粗糙，質地泛黃，緩緩展開紙條，隻見上麵筆墨歪歪扭扭，卻有力地寫著“皇宮，再見”四字。
這字跡和他儲物袋裡繡著‘芳’字的布塊，字體類似，明顯出自同一人手。
“這字，是妹妹的字跡。”郭爍緊緊握著紙條。
刹那間，複仇的火焰被惶恐與擔憂澆滅。
皇宮，老人常言：“寧做鄉野叟，不進帝王宮。”
那可是一個吃人不吐骨頭的地方，對於形單影隻，毫無背景的妹妹而言，每一秒都有可能身處絕境。
這一刻，腦海中隻有一個念頭：救妹妹！
郭爍手掌一翻，紙條消失，掌心出現一塊散發著微光的玉佩。
這是多年前師父給他的保命之物，據說激發之時，隻要心中默念想去之地，能瞬間抵達。
他緊緊握住玉佩，口中念念有詞，靈氣瘋狂湧動，隨著最後一聲“皇宮”的默念，玉佩光芒大盛，將他籠罩其中。
方知遠就這麼眼睜睜的看著郭爍消失在眼前，他想抓住什麼，伸出的手卻什麼都沒抓住，腳下下意識地往前衝了一步，嘴裡急切喊道：“等等，帶上我——”話還在舌尖打轉，郭爍卻已沒了蹤影，空蕩蕩的原地，隻剩他未說完的半截話語。
被無情的風扯得支離破碎。
他向來平和的眼此時滿是失落，臉上剛剛才有的血色也褪去幾分。
他和郭芳從小便在一處，算得上青梅竹馬，兩小無猜，那些一起在溪邊嬉戲，在月下讀書的日子，是他生命中最珍貴的記憶。
兩人從相識，走向相熟，再到相知，情根無知無覺中早已深種，就差那一紙婚書，便能攜手一生。
可吳老爺的出現，像是一場噩夢，將他們對未來的所有美好，都擊得粉碎。
如今，郭芳為了躲避吳老爺的逼迫，不得已逃進了皇宮，那個危險重重的地方。
方知遠滿心焦急，恨不得立馬飛到郭芳的身邊，將她保護在身後。
本以為能和郭爍一同前去，接回郭芳，可如今希望落空。
失落與憤怒在他心中交織，方知遠望著郭爍最後消失的方向，想到吳老爺這個人，他身上的書卷氣瞬間消失，眉眼上爬滿戾氣：【這段時間的布局，該收網了。】
這種氣息的轉變隻是一刹，隨後方知遠又恢複成了往日肩不能提，手不能扛的文弱書生模樣。
一個時辰後。
方知遠麵色蒼白，額頭上豆大的汗珠滾落，強忍著手臂上的傷痕，一瘸一拐地走進一家不大的藥鋪。
他的長發淩亂，幾縷發絲耷拉在臉上，顯得格外狼狽。
“哎喲，這是怎麼了！”藥鋪掌櫃見狀，連忙放下手中的秤砣，快步迎了上去，眼中滿是關切。
方知遠強扯出意一絲笑意，聲音虛弱：“沒事兒，就是不小心摔了一跤，不打緊。”他目光閃躲，不敢直視掌櫃的眼睛。