柳悅瀾攥緊了衣角，指節泛白。
可她知道，不能急。
這事不能衝動，一旦失敗，自己也會遭殃。
必須冷靜，必須周密計劃。
必須一次成功，一擊致命，讓蘇沉薇再也翻不了身！
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，轉身回屋。
坐在炕邊，低頭琢磨辦法。
她在腦子裡一遍遍推演。
該怎麼開口？
該找誰告發？
證據在哪裡？
會不會被人反咬一口？
可一整個下午，什麼主意也沒想出來。
她癱在床上，懶得動彈，眼皮沉重。
可腦子卻無法停歇。
太陽一點點西斜，餘暉透過窗紙灑進來。
天邊的雲被染成一片火紅。
村裡上工的人陸陸續續回來，個個拖著沉重的腳步。
朱秀琴累得跟散了架似的，鋤頭往牆根一丟，。
發出“哐當”一聲響，驚起幾隻麻雀。
兩條腿酸痛得幾乎抬不起來。
她一步一挪地往屋裡蹭，連抱怨的力氣都沒了。
這日子，簡直不是人過的！
掙個工分難如登天，一天累死累活，才幾個分數？
家裡孩子等著吃飯，老人等著喝藥。
可口袋空空，啥也沒有。
朱秀琴靠在門框上喘氣，望著那片血紅的晚霞，眼裡滿是絕望。
就不該答應讓沈存濮去當兵！
這念頭一冒出來。
當初村裡動員青年參軍，她本該死死攔住的。
可偏偏聽了乾部的話，說什麼“一人參軍，全家光榮”。
現在倒好了，兒子遠在千裡之外，音信稀少。
家裡卻隻剩她一個老太太苦苦支撐。
現在倒好，家裡倆個兒媳婦指望不上，重活全壓她一個老太太身上……
這不是作孽嗎？
大兒媳婦嫁過來沒幾年就病懨腆的，整日躺在炕上哼哼唧唧，飯都要人端到嘴邊才肯吃一口。
小兒媳婦蘇沉薇雖說身子利索，可從來不主動乾活，整天抱著本書看，說是要自學認字。
鋤地、挑水、喂豬、做飯，樣樣都得她親力親為。
她的腰早就直不起來了，膝蓋一到陰雨天就疼得鑽心，可誰又能替她分擔一分？
剛才還昏昏沉沉的腦子瞬間清醒。
那是一陣冷風吹進了窗戶縫，打在她額頭上，讓她猛地想起了什麼。
不對！
不對！
心裡咯噔一下，像是被人狠狠攥住了心臟。
她腦子裡反複回蕩著一件事。
她藏的那筆錢！
那一千塊錢，是她年輕時攢下的嫁妝錢，一分一分摳出來的。
連過年買新衣裳都舍不得花。
她一直把這錢看得比命還重，說是“棺材本”，將來埋她的人得靠它買口薄棺。
她之前藏的那一千塊嫁妝，塞在炕席下麵。
怎麼……好像不見了？
記得清楚啊，那天傍晚，她趁兩個媳婦都不在院子裡，悄悄掀開東北角那塊舊炕席。
把用紅布包著的錢塞進了磚縫裡，再把席子壓好。
為了保險，她還在席子邊上撒了點灶灰。
要是誰動過，立馬就能發現。
這念頭一冒出來，她頭皮發麻，伸手去摸。
手指哆嗦著，顫巍巍地探進炕席邊緣，用力一掀。
席子被整個掀開，露出底下那塊灰撲撲的青磚。
她瞪大眼睛，一把扒開磚縫，往裡掏。