海風卷著鹹澀水汽撲上甲板時，靳勉看見江凜的指節死死扣住圍欄，手背青筋如瀕死的藤蔓般虯結凸起。
這位素來殺伐決斷的年輕掌權者，此刻卻被兩小時前那句“往後就當作陌生人”割得遍體鱗傷。
“江總……”
靳勉喉結滾動著，指尖將西裝下擺攥出深壑。
五年間他見過太多撕裂的瞬間——江凜為解除容家婚約撕毀百億合約時眼中蛛網般的血絲；裴硯忱和薑家千金聯姻時，這人跪倒在臥室瓷磚上把請柬攥成雪片般的碎屑。
對江凜的心疼與對命運戲弄的憤懣絞成死結，最終擠榨出顫抖的質問：“既然那麼愛，您當初為什麼和他分開？”
“為什麼？！也許是因為我當初騙了他。”
江凜忽然低笑出聲，痛苦隨海風散開，“我從小被束縛著學金融禮儀、背世家譜係，甚至還沒出生就被安排了他們所謂‘郎才女貌’的娃娃親——容家那位連名字都叫不上來的‘未婚妻’。”
夜色浸透他微駝的脊背，仿佛仍能感受父親江振霆的目光烙在背上。集團的繼承權在身後碎成滿地琉璃。
十八歲的少年以為自由是華爾街外賣箱裡冷掉的披薩，是修車鋪滿地油汙中扳手碰撞的鏗鏘。
所以在家族斷供後，他甘願蜷在漏水管線交錯的閣樓裡啃齧發黴的硬麵包，自來水混著鐵鏽味灌進喉嚨也笑得璀璨。
家族冷眼旁觀這出鬨劇，等他為五鬥米折腰認輸。
可他們不懂，當鐵鏽味混著汽油灌進肺腑，竟是比古龍水更鮮活的味道。
“四年漏雨的出租屋，四年用尊嚴兌換的自由。”
華爾街夜色中巡警踢翻他擺攤的紙箱，滾落的機械零件像被碾碎的脊椎骨；最痛的是修車店油汙裡，他反複擦拭那枚生鏽的江氏徽章，鍍金層剝落如褪下的鱗片。
江凜眯眼望向海平麵，往事隨浪濤翻湧，腦子裡陡然刺進那個沒有月色的深夜，他拖著被搶劫後淤青的膝蓋爬上吱呀作響的樓梯，門縫裡漏出的燈光割開黑暗。
江振霆端坐在裂縫蔓生的破沙發上，鋥亮皮鞋陷進翹起的地毯，“這灘爛泥就是你爭的自由？”
冰冷視線掃過他被搶劫時撕裂的袖口，“修車修到直不起腰的喪家犬，也配談喜歡？”
沾著機油的修車服突然重如鐵甲。
二十二歲的江凜僵立在玄關，油漬從他發梢滴落，在對方腳邊彙成羞恥的窪。
那一刻，金字塔頂端的珍饈與破舊公寓的泡麵在胃裡翻攪，自由在對方淬毒的審視下褪成蒼白的笑話。
靳勉撥弄著打火機，金屬蓋開合的脆響裡，江凜指尖煙灰簌簌落進海風：“那時我才懂……”
“被扒光鱗片的人魚看見深海時的戰栗，就是我的羞愧——明明站在金字塔頂端，卻偏要滾進泥裡證明自己。”
喉結滾動著咽下苦意，“所以我默認了父親遞來的台階，準備畢業就回去當個合格的傀儡。”
煙霧模糊了他的側臉，嗓音卻陡然鮮活起來：“可我沒有想到臨在畢業前幾天，讓我布魯克林大橋遇見了裴硯忱。我明明都要認命了……”
腥海風卷走未儘的話語，嘴角溢出沙啞的苦笑。
江凜望著指尖早已愈合的修車舊傷，仿佛又看見江振霆將繼承協議推過桌麵的動作——那時他也以為人生隻剩一條走向金絲籠歸巢的路。
“所以……”
靳勉“哢嗒”一聲把打火機合上，“是一見鐘情？”
“其實起初更多的是好奇。”
江凜眼底光影明滅，彈落的煙灰被風吹散在橋欄的鉚釘間。
他眯眼望向東河水麵粼粼的夕照，像在回溯某個慢鏡頭：“當時機車社的混球揪著女孩衣領往橋墩拖，她書包鏈卡在鐵網裡嘶啦作響……”
他喉結滾動，聲音沉進回憶漩渦：“裴硯忱就那麼劈進人堆。衛衣被風鼓成帆，右手攥著剛拆封的美術典籍書——書角還滴著咖啡漬。”
“可當他開口阻止時，我分明聽見指節壓迫氣管的悶響。”
說著突然笑起來，指尖在煙蒂烙下一圈焦痕：“最絕的是那張臉……睫毛垂落的弧度像教堂彩繪玻璃上畫的受難聖徒，可抬眼看人時，淡漠瞳孔裡燒的野火卻燙得人心頭一跳。”
靳勉挑眉：“矛盾感？”
“對。”
江凜蜷起指節，仿佛又攥住機車把手的震顫，“我跟蹤他三個月，發現他活得像台精密儀器：早上七點半法語課，午間啃《國富論》，傍晚馬術訓練，連翻書間隔都精準如鐘擺。”
“保鏢的影子永遠烙在他身後三步——你懂那種窒息嗎？像看另一個更完美的自己被釘在標本架上。”
風聲卷過他自嘲的歎息：“和他比，我那四年叛逆簡直像小孩撒潑。直到某天清晨……”
江凜又笑了起來，“我截停他的腳踏車，把頭盔甩進他懷裡：‘敢不敢給這操蛋日子撕道口子？’”
回憶讓江凜語速加快，眸底碎星浮動：“機車衝過曼哈頓警戒線時，他摟我腰的手臂僵得像鐵條。”
“可當鹹腥海風灌進襯衫，我聽見身後傳來蝴蝶破繭般的吐息——那是他第一次在九點零五分沒坐在經濟學課堂裡。”
“科尼島的浪花卷走他鋥亮的皮鞋，沙礫沾滿他腳踝的舊鞭痕。那傻瓜盯著冰淇淋車的樣子，像沙漠旅人看見綠洲。”
江凜喉嚨忽然發緊，“可我把甜筒塞過去時，他轉身就舉到我嘴邊：‘你先吃’。”
夜色浸透他顫抖的尾音：“夕陽熔金般淌過他帶笑的唇角，整整三個月……那是他頭一回眼裡有光流動。”
他無意識摩挲右手虎口，“等我反應過來時，已經低頭舔掉了他腕側融化的奶油。”
“他耳尖漫上血色那瞬……”
江凜按住心口，“我聽見所有金絲籠被心跳聲震塌的聲音。什麼金字塔頂端，什麼s繼承人，我寧願一輩子待在修車廠油汙裡，隻要能永遠看見他這樣鮮活的笑。”
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