距離新弟子小比隻剩三日，青雲閣後山的練體場上，幾乎每個角落都能看到弟子的身影。程石握著林風師兄給的木劍，正按“柔水訣”的法門，將靈氣注入劍身——木劍本是尋常鬆木所製，可靈氣流轉間，劍身上竟凝出了一層淡淡的水光，揮劍時帶起的風都比往常柔和了幾分。
“石頭，你這劍招越來越順了！”趙虎扛著木劍跑過來，額頭上滿是汗，“我練‘烈陽訣’練得胳膊都快斷了，還是沒你這水靈根的招式好看。”
程石收劍，擦了擦汗：“你的‘烈陽訣’剛猛，適合近身搏殺，小比時肯定能派上用場。”他知道趙虎的火靈根雖隻是下品，卻勝在性子烈，練體術在新弟子裡排前三，這次小比也是奪冠熱門。
兩人正說著，遠處突然傳來一陣喧嘩。程石抬頭一看，隻見張磊帶著兩個弟子，正圍著一個穿白衫的少年——那少年是上個月剛入內門的蘇文，靈根是下品土靈根，性子比程石還內向，平時總躲在角落裡練字。
“蘇文，聽說你爹是縣城的教書先生？”張磊一腳踹在蘇文的木劍上，劍落在地上發出脆響，“讀書人就是沒用，練了這麼久，連劍都握不穩？小比時你要是遇上我，看我不把你打出屎來！”
蘇文漲紅了臉，想彎腰撿劍，卻被張磊踩住了手。程石皺了皺眉，剛要上前，趙虎已經衝了過去：“張磊，你欺負人算什麼本事？有本事跟我比一場！”
張磊瞪著趙虎：“我跟你有什麼好比的？你個下品火靈根，也配跟我叫板？”
“配不配，比了才知道！”趙虎說著就要拔劍，程石趕緊拉住他——小比前私鬥會受罰，要是被取消資格就太虧了。就在這時，林風師兄的聲音傳來：“都圍在這裡做什麼？不想參加小比了？”
張磊看到林風，臉色瞬間變了，嘴裡嘟囔著“我們鬨著玩呢”，趕緊帶著人走了。林風撿起地上的木劍，遞給蘇文，又看了看程石和趙虎：“小比是為了檢驗你們的修煉成果，不是讓你們恃強淩弱的。要是再讓我看到私鬥，不管是誰，都取消小比資格。”
等林風走後，蘇文對著程石和趙虎鞠了一躬：“謝謝你們。”
“不用謝，以後他再欺負你，你就告訴林風師兄。”趙虎拍了拍蘇文的肩膀，“而且你也彆覺得自己沒用，土靈根最擅長防禦，小比時說不定能出奇製勝。”
蘇文點點頭，攥緊了手裡的木劍，眼神比之前亮了些。
轉眼到了小比這天，前殿的廣場上搭起了高台，內外門的管事和長老都坐在台上，連平時很少露麵的青雲閣閣主都來了——閣主是個穿紫袍的老人，眼神銳利，掃過弟子們時，程石竟覺得丹田內的靈氣都顫了顫。
小比分三輪：第一輪是抽簽對打，勝者進第二輪；第二輪是混戰，十人一組，留前五；第三輪是單人對決，決出前三名。程石第一輪抽到的是個外門弟子，那弟子沒練過心法，隻學了些粗淺的拳腳，程石隻用了三招，就借著“柔水訣”的靈氣，將對方的胳膊卸了力，輕鬆獲勝。
第二輪混戰更激烈，程石和趙虎、蘇文都在一組。張磊也在這組，一上來就朝著蘇文衝過去，程石趕緊攔住他：“張磊，你要是想打，我陪你打。”
張磊獰笑著拔劍：“正好，我早就想跟你這‘天才’比比了！”他的靈根是下品金靈根，劍招剛猛，木劍揮過來時帶著風聲。程石按“柔水訣”的法門，靈氣順著木劍流轉，避開張磊的劍鋒，同時用劍背輕輕一敲張磊的手腕——張磊吃痛，木劍差點掉在地上。
“你就這點本事？”程石冷冷地說，他不想傷人，可張磊步步緊逼，他隻能還手。接下來的幾招，程石借著靈氣的柔和，一次次避開張磊的攻擊，還時不時用劍背敲在張磊的關節處。沒過多久，張磊就被打得手臂酸麻，連劍都握不住了。
“我認輸！”張磊咬著牙說，眼神裡滿是不甘。
解決了張磊，程石又幫趙虎擋了兩個弟子的攻擊。最後一輪混戰結束，程石、趙虎和蘇文都進了前五，另外兩個是練“清靈訣”的弟子，速度很快。
第三輪單人對決，程石的第一個對手是蘇文。蘇文紅著臉說：“石頭哥，我會儘力的。”他的土靈根果然擅長防禦，程石的劍招一次次被他擋下來，可蘇文的攻擊太弱，最後還是認輸了。
決賽時，程石的對手是趙虎。兩人站在高台上，趙虎笑著說：“石頭，我可不會讓著你！”他的“烈陽訣”全力運轉，木劍上竟凝出了一層淡淡的紅光，揮劍時像有火焰在燃燒。程石不敢大意，將“柔水訣”運轉到極致，木劍上的水光更濃了，像一層薄冰裹在劍上。
趙虎的劍招剛猛，程石的劍招柔和，兩人打了足足二十回合，難分勝負。最後，趙虎的靈氣先耗光了，他喘著氣說：“我認輸，你比我厲害。”
程石剛想說話，台上突然傳來閣主的聲音：“程石，你過來。”
程石走到台前，心裡有些慌——閣主很少開口，不知道是好事還是壞事。閣主看著他，眼神裡帶著讚許：“你的‘柔水訣’練得很紮實，靈氣運轉比同齡弟子穩得多。這次小比，你是第一，除了靈藥園選草藥，我再賞你一本‘水行步’，對你以後修煉有好處。”
程石驚喜地跪下磕頭：“謝閣主！”
小比結束後，程石跟著林風師兄去了靈藥園。靈藥園裡種滿了各種草藥，有他認識的凝氣草，還有很多他沒見過的，比如開著藍色小花的“清靈草”，結著紅色小果的“聚氣果”。林風師兄指著一株長在水池邊的草藥說：“這是‘碧水蓮’，能洗練丹田，幫你更快突破‘柔水訣’第二層，最適合你。”
程石小心翼翼地把“碧水蓮”挖出來，心裡滿是歡喜——有了“碧水蓮”和“水行步”，他的修煉肯定能更快。可他沒注意到，遠處的樹蔭下，吳三正盯著他，眼神陰沉沉的，手裡還攥著一個黑色的小袋子，不知道在打什麼主意。
而此時的程石，還沉浸在小比奪冠的喜悅裡，沒意識到青雲閣裡，除了修煉的機緣，還藏著看不見的危機。