薑姝和薑然是親姐妹，又年齡相仿，胡氏將她們安排到了同一個寢屋，二人正在屋內喝梅子茶，便聽到房門被人敲響，接著珠兒便推門而入。
珠兒一向大大咧咧，說話的聲音震天響，這次卻一反常態，仿佛在防備什麼，她俯身在薑姝耳邊低語了幾句，薑姝勾唇微微笑了笑，主仆二人就一起向門外走去。
薑然見薑姝行事鬼鬼祟祟，又恐她不及時到欒樹林遊玩，壞了計劃，忙起身將薑姝截住，開口問道：“姐姐要去做什麼？”
薑姝白皙的臉頰倏得飛上了一層紅雲，她抿了抿唇，低聲回道：“世子來彆苑小憩，我去瞧一瞧世子。”
她似是害怕薑然胡思亂想，又補充道：“世子和他父兄歇在一處，我不過是去打個招呼，很快就回來了。”
聽到陸長易和陸長稽在一處，薑然當即就心潮澎湃起來，她對薑姝道：“既然侯爺也來了，我身為晚輩，理應去給侯爺行禮問安，不若和姐姐同去罷！”
薑姝直搖頭：“或許侯爺在午憩也未可知，二妹妹還是莫要冒然打擾他老人家了。”
她這是鐵了心不帶她露臉，薑然雖生氣卻也沒法子，隻得放棄和陸長稽見麵的好機會。
她忽得想到和匪徒約定的時辰，唯恐薑姝耽擱了，便道：“姐姐可要快一些，我聽聞這彆苑裡的欒樹林十分有看頭，待姐姐回來了，我們一起到欒樹林瞧一瞧。”
薑姝應了一聲“好”，提步出了門子。
看著薑姝急不可待的樣子，薑然氣得直跺腳，薑姝這個賤人，在閨中時，無論做什麼都讓著她，現下不過嫁給了陸長易，竟敢跟她擺派頭了。
她將手中的梨子擲到地上，又用腳跺了幾才解了氣。所幸母親周全，待那幾個人將薑姝給奸1汙了，看薑姝還怎麼囂張。
薑然尚在暗暗得意，房門再一次被人敲響，她拉開門，隻見門口站著一個眼生的小廝，那小廝其貌不揚，衣裳料子卻很考究，她到信陽侯府赴宴的時候，見府內的下人穿過。
薑然以為這小廝和薑姝走了個兩岔，是來尋薑姝的，沒好氣道：“你來做什麼？”
小廝隻當沒瞧見她慍怒的臉色，溫聲道：“小的是陸家大爺的隨從，奉我家大爺之命，請二小姐到紫薇林賞花。”
陸長稽要與她幽會？從天而降的餡餅簡直要把薑然砸暈，若是平時，薑然或許還會有一絲疑慮，但想到薑姝此時已然去拜訪陸家父子，且傳話的小廝又穿著侯府下人的衣衫，她便半點顧忌都沒有了。
她匆匆折回寢屋，看了一眼時辰，堪堪未時一刻，離未時五刻還有四刻鐘，等她和陸長稽說完話，也還能騰出時間把薑姝引到欒樹林去。
薑然勾唇一笑，對著銅鏡梳妝打扮了一番，便隨著小廝向紫薇林行去。小廝極有分寸，把她送到紫薇林的入口處就頓住了腳步。
看到小廝的舉動，薑然愈發高興，隻當陸長稽要和她說窩心話，加快腳步行到樹林深處。
紫薇灼灼，粉嫩嬌豔，景色倒是極美，桃林中卻空無一人，到處都尋不到陸長稽的身影。
不知道為什麼，薑然心裡陡然生出了一絲恐懼。
“陸大人！”薑然有些著急，壓低聲音喚了一聲。
話音剛落，便聽到了一陣窸窸窣窣的腳步聲，她高興極了，隻當和陸長稽心有靈犀，忙循著聲音看去。
來人哪裡是貌如謫仙的陸長稽，分明是三個神情猥瑣、滿臉欲1色的男子。
恐懼被無限放大，薑然知道她被人算計了，什麼陸長稽，分明就是拿來誆她的幌子。
她害怕極了，腿腳發軟，甚至連站都站不穩實，但她知道現下若表現出害怕，隻會讓對麵那幾個人變本加厲。
薑然挺了挺腰板，故作鎮定：“你們是哪家的隨從，若有眼色，就快些離開這裡，布政使夫人馬上就要過來賞花，你們若行的慢了，怕是要被主家責怪。”
薑然本就生得貌美，再加上精心打扮過一番，愈加玉貌花容。
那三個男子你看看我、我看看你，皆發出齷齪的yin、笑聲，今日這活計倒是十分劃算，不僅能得到銀錢，還能嘗一嘗美人的滋味，說是財色兼收也不為過。
夫人小姐們午憩起來，齊齊聚到花廳，一起商量下午到哪兒賞花，薑姝一改上午安靜少語的作風，當頭說道：“我早先就聽人說過，布政使家的紫薇林美如畫，不知今日有沒有福氣欣賞紫薇林的美景？”
薑姝是貴客，潘氏上趕著巴結都來不及，自然不會忤逆她的想法。
她笑盈盈道：“夏日花少，紫薇最是絢爛，我和世子夫人想到一處了，大家先到紫薇林瞧一瞧罷！”
她一麵說話，一麵行到前方，給眾人引路。
楊氏這時才注意到薑然沒在，她湊到薑姝身邊，低聲問道：“然姐兒呢，你怎麼一個人出來了？”
手心裡汗津津的，薑姝有些緊張，她輕咳了一聲，儘力讓自己看起來和平時無異：“二妹妹嫌天氣熱，想要多睡一會子，說到了未時五刻再起來，到時候我們一起到欒樹林賞景。”
薑然隨性慣了，她一向不守規矩，楊氏也不太管束她，多睡一會兒算不得什麼，隻要能把薑姝引到欒樹林就成。
薑然懶怠歸懶怠，楊氏卻不願讓薑姝把這事放到明麵上說，她乜了薑姝一眼，低聲斥道：“然姐兒恭順勤勉，決計不會因著天氣熱就懶床不起，定是中了暑氣，這才稍微多休憩一會子。”
嫡母呲噠兒女天經地義，薑姝隻垂頭聽訓：“女兒失言了，母親千萬不要動氣，氣壞了身子就是女兒的罪過了。”
按說薑姝認了錯，楊氏便不該再不依不饒，奈何她在薑家跋扈慣了，在外麵也不知道收斂，她輕哼一聲，沒好氣道：“你既知道錯了，以後就該謹言慎行，一會兒給你二妹妹致個歉，這事就算過去了。”
這就有些蹬鼻子上臉了，明眼人都知道楊氏是在給薑然遮掩，訓斥薑姝幾句也就過去了，怎麼還不依不饒起來。
按說旁人不該插手薑家的家務事，但潘氏實在看不過眼，她走上前打圓場：“芝麻大的事，薑太太也值當發作？我們快些到紫薇林去罷，待日暮西斜之際，就看不到紫薇的絕佳姿態了。”
聽到潘氏說情，楊氏不好再發作，訕訕地閉上嘴，隨潘氏一起向紫薇林行去。堪堪走到進口處，忽聽到一聲女子的尖叫，還有撕碎衣裳的裂帛聲。
都是過來人，隻聽這聲音便也能將林內的情形猜個七七八八，今日來彆苑參加宴會的人非富即貴，若真出了意外，潘氏這個東道主也不好做人，她臉色大變，疾步向林內衝去。
沒想到楊氏比她動作更快，飛一般掠到了紫薇林內。