初夏，日頭不算毒辣，陳錦時手上提著剛得的一隻“碧眼將軍”得意歸來，袍較帶風走得飛快。
“爺，你慢些走。”身後旺兒提著書箱，緊著追趕。
陳錦時穿過遊廊，指著手上精巧的泥金籠子：“你快些，我要拿給阿姆瞧。”
籠子裡的“碧眼將軍”正開牙亮翅，神氣得很。
旺兒揩了揩額上的汗：“不過一隻蟈蟈罷了，沈姑娘這些天忙著呢，爺不如先回房裡換身衣裳，用些點心再過去。”
陳錦時十四五歲模樣，身量已顯欣長，眉眼生得鋒銳，此時一凜目：“她忙什麼？不過是櫃上的事情。你瞧瞧它這聲氣兒，阿姆見了保管喜歡。”
旺兒又揩了揩汗，心裡頭暗忖，沈姑娘不嫌他不務正業便罷了。
主仆二人沿著遊廊行去，繞過一道粉壁，便是連接東西兩處大院的穿堂。穿堂風過，帶著些微涼意。
陳錦時倚在牆根站住了，旺兒取過片芭蕉葉給他扇著，順道往園子裡瞥了一眼：“喲，老爺和大少爺都在園子裡呢。”
陳錦時扭頭看去，隻見父親與沈櫻對麵坐著，他哥陳錦行站在沈櫻跟前，手內捏著賬本，正說著話。
陳錦行大他四歲，自老太爺手裡接過家裡幾處藥鋪照管。
陳家祖業原是行醫，獨出了他們父親陳濟川一個武將，老太爺便指望大房這兩個，陳錦行和陳錦時，彆學他們父親，好好學醫承襲祖業。
陳錦行自小便在醫道上頗有天賦，得老太爺親自教導，幼時處境比陳錦時要好上許多，性子也被養得要溫厚得多。
陳錦時卻是個不服管束的，陳濟川倒也不勉強他從醫：“你哥習醫，你便從文，走科舉路也是好的。”
好在陳錦時在讀書作文上頭倒有些天賦，陳濟川便送他去了金陵最好的明道書院求學。
“這個時辰，老二該回來了。”
陳濟川望了望日頭，對沈櫻道。
沈櫻沒接話，隻拿著賬本核過本月大房生意的進項，叫陳錦行仔細收妥。
“花市大街那間鋪子，往來百姓多，你須多上心。”
陳錦行收了賬冊，頷首應道：“阿姆放心，我每日都去坐診，也好長些經驗。”
“你如今開的方子，須經三位老大夫看過都說妥當，方才算數。等擬滿百張，才可獨自應診。”
“我記下了，定當儘心，不負阿姆叮囑。”
陳錦行對沈櫻素來恭敬。
其實沈櫻進陳家時，他已十來歲，又常被祖父叫去跟前教導，家中兄妹三個裡頭，他是最不需要得到沈櫻照拂的。
但對方既是父親帶回的人，又在醫術上另有專精，待他亦師亦母，他尊著敬著，原也不費什麼力氣。
兩人說罷，沈櫻才回陳濟川：“是，這個時辰，時哥兒該回了。”
說著，她往園子外望了望，稍微聽聽動靜，沒見著像有人回來的樣子。
陳錦時在牆後聽著，頓時挺了挺胸膛，提著籠子便要出去。
“時哥兒不好管教吧。”
他剛抬步的腿縮了回去，依舊隱在牆後。
沈櫻尚未開口，陳濟川又道：“這三年真是辛苦你了，三個孩子裡頭，最讓你費神的就是他了。”
沈櫻微微搖頭，望向陳濟川的眼眸裡，藏著幾分真切的仰慕：“將軍千萬彆這麼說。”
時哥兒也有好的時候。
如今他長大了，令她頭疼的時候少多了。
陳濟川將她的手拉過，攏在掌心，重重攥住：“你對陳家有大恩，我都記在心裡。都蘭，我恐怕……”
說到末了，陳濟川的聲音漸漸低下去，陳錦時聽不真切。他隻瞧見沈櫻伸手捂住了父親的嘴，隨後輕輕搖了搖頭。
“將軍，我做的這些，實在算不得什麼，不過是照顧三個孩子罷了。要不是將軍，都蘭和家人早已沒了性命……將軍會長命百歲的。”
都蘭一家原是草原上遊醫，世代如此。三年前，大陵與北元一場戰事裡，她父兄從戰場上抬回氈帳一位奄奄一息的大陵士兵。
在她與家人看來，治病救人原不分敵國疆界，何況他們遊走在兩國邊緣，跟著部族遷徙，本就沒有分明的國彆歸屬。
更沒料到，救了這人，竟讓全家被北元將領巴圖指為叛黨。
巴圖原是打了敗仗，想拿人泄憤罷了。
幸而陳將軍的鐵騎來得快。那時都蘭望著懸而將落的砍頭刀，滿心絕望之際，又見那刀被陳濟川的弓箭射飛。
繼而她轉頭，以俯身跪地的姿態，雙手還被繩索縛在身後，看見了那位……高大，威猛，如神兵天降的男子。
甲胄映著日光，鋒芒耀目。那人救了她，要放她與家人歸家。
彼時她十九歲。
她很難界定那種情愫，隻知那道身影會在她心裡烙印一輩子，再也抹不去。
因而她攔下了他的兵馬：“求將軍帶我走。”
陳濟川麵容俊朗，是從醫藥世家出身的儒將，若不是常年風沙蝕了皮膚，手掌因生繭而粗厚，倒真像個文人。
他笑問：“你家在此地，你為何要隨我走？”
“都蘭要報恩！”
她言之鑿鑿，半句不提私心。
陳濟川看出了她眼中的仰慕。
他喪妻多年，手下中已有不少人勸他，事情未嘗沒有另一條路可走。
比如……接納她的“以身相許”。
英雄救美人的戲碼，畢竟是老生常談。
陳濟川卻不這麼想。他對亡妻情分深重，這輩子斷不會再接納旁人。
但他心裡，也藏著幾分私心。
“你懂醫術？”
都蘭點頭：“我家世代在草原遊醫，比不得中原正統，會些偏門偏方。”
陳濟川道：“有時偏門斜方反倒最是管用。我家有個小兒，自小患喘症，不瞞姑娘，我家原也世代從醫，卻治不好他。姑娘若是願意，可隨我回去，瞧瞧他的病症。另外，我家兩子一女，皆失母無人照料……”
都蘭聽得又驚又喜，沒想到將軍真的願意帶她走。
“隻是，都蘭，我能給你什麼呢？”
都蘭隻搖頭。她什麼都不要，她隻要跟著心裡仰慕的人走，陪著他，望著他便好。
那時恰逢大陵國邊上這座名叫察布的小城櫻花盛放，陳濟川為她起了個漢名，喚作沈櫻。她母親原是漢人，姓沈。
思緒回攏，沈櫻望著眼前人，這三年，將軍著實老了好多。
陳濟川也總說起虧待了她，叫她把大好年華都耽誤給了時哥兒。
沈櫻卻不這麼想：“在我們部族，從我如今的年齡往後，才叫正經的大好年華呢。”
她今年二十二歲。
她也早就想明白了，仰慕隻是仰慕而已。