她疑惑地看向他，陳錦時站起身，嗤笑了一聲，逐步向她靠近，直到身影完全籠罩了她，他擠過陳錦行，把他擋到自己身後，自己代替了他的位置。
與陳錦行的端正姿態比起來，陳錦時身上帶著股不羈的野勁兒。
“阿姆，陳錦行辦不了這事兒，我替你辦，我可不怕得罪人。”
身後，陳錦行微不可察地舒了口氣，悄悄退後一步。
沈櫻抬頭，陳錦時牢牢盯著她，仿佛她要是說上一句“要不算了”這樣的話，他立馬就會把她雙手箍住，抵在牆上教訓一通，指著她鼻子斥責她的軟弱性格。
她晃了晃腦袋，甩去這荒唐念頭。
她緩緩道：“我是說，要不這件事，我自己辦就好，不用你們摻和進來。”
若不是家中三個男人都十分熱衷於幫她這點小忙，她早就自己辦妥了。
陳錦時道：“不行，不看到他們家關門歇業我決不罷休。這件事情不能交給你來辦。”
陳錦時寸步不讓。
沈櫻覺得陳錦時對她有一點誤解，她不是他想象中的那種人。
好吧，算了，無所謂他怎麼想她。
數日後，院試複案放榜，沈櫻特地提前到官署門外的照壁處等著了，就連陳錦時本人也沒她這麼積極。
照壁前早已擠了半條街的人，許多湊熱鬨的百姓，就算家裡沒有學子參考，也要來看看街坊鄰居裡誰家哥兒考上秀才了，這可是街坊鄰裡的大事。
差役拿著木杖撥開人群，黃案由兩個書吏捧著。
從案首開始往上貼，人群開始往前湧，沈櫻被擠得往前趔趄了一下，視線從黃紙上逐個往下掃，眼看快到中段，還沒看到“陳錦時”三個字，心都涼了半截。
心底裡暗罵：“陳錦時你個裝貨，又是提前交卷，回來時還跟個老爺似的。”
她踮著腳繼續找，前麵已有中榜的人家興奮大笑，往後撤時踩了她一腳，她又是一個趔趄。身後忽然抵上來一塊“硬板”，她回頭一看，是陳錦時。
他臉色難看，兩條胳膊如鐵臂一般牢牢環住她，硬生生給她隔出一塊沒人挨得著的空間出來。
“沈櫻，等人少了再來看不成嗎？你說你跟著他們擠什麼。”
沈櫻被他圈在懷裡，稍稍鬆了口氣，心裡安定了些，才又抬頭往上看。
差役還在繼續往後貼榜。
“我想著，我第一個看見你的名字，第一個回去跟你爹報喜，你爹多高興。”
陳錦時眉頭擰著：“你到底是為了第一個看見我的名字，還是為了第一個跟我爹報喜？”
沈櫻沒答話，繼續盯著黃榜挨個往下數。
“慌慌張張的，還沒找到？”
陳錦時不耐地仰頭去看。
沈櫻罵道：“要是這上麵沒你，陳錦時，你等著挨打吧。”
沈櫻又往下數了兩行，赫然見著“陳錦時”三個字嵌在裡頭，猛然扯住他胳膊道：“在這兒！第三十七名！時哥兒，你考上了！”
再定睛一看，總共才考上四十個人，她又驚又怕，轉身狠狠錘了他胸口兩下：“叫你下次還敢提前交卷，這上頭差點就沒你了！”
她眼睛亮得像含著星子，嗔怪的話裡裹著後怕，那拳頭是使了勁兒的，她力氣不小，錘在他身上像砸在鐵牆上似的，陳錦時沒躲，垂眸看她，眼底也翻湧起笑意。
“怕什麼？沒我就沒我唄，秋闈還要等明年，我就是明年再考秀才都來得及。”
“我是怕你爹等不……”話說了一半，沈櫻猛地住了口。
陳錦時抬手攥住她的拳頭，他掌心溫熱，指腹粗糲，輕輕一握就將她手攏在掌心裡。
“知道了。”他聲音低沉，喉結動了動，又補了句，“這不是考上了麼。”
沈櫻自知說錯了話，臉頰有些發燙，一時無言。
她抽回手，推著他往外走。
陳錦時仍舊拿雙臂護著她，直到走出人群。
走到空曠的街道上，沈櫻站定了，得以暢快呼吸，陳錦時笑著道：“秋闈還早，這下可沒我事了，不必整日催著我讀書了吧？”
沈櫻瞥他：“那你要做什麼？”
陳錦時心道，當然是去挑戰黑鐵。
說出口的話卻是：“自然是幫著阿姆做事，你櫃上若有什麼需要幫忙的，隨時叫我。”
沈櫻抬步往回走：“我那兒沒什麼需要你幫忙的。”
陳錦時跟在她身後走，指著街邊的糖葫蘆攤道：“阿姆吃不吃糖葫蘆？我給你買。”
沈櫻搖搖頭，繼續往前走。
他又指著賣珠花的攤子：“你多久沒買新首飾了？我給你買兩支新的戴戴吧。”