連璧殿的廊簷下，看著女子的身影凜然無畏地衝向大雨，最後消失在濕淋淋潑瀉的夜色裡，皇帝久久沒有動作。
徐得鹿估摸著皇帝自個兒呆的時間差不多了，悄悄打了傘前去接人。
甫一到連璧殿前，就見雨簾之後的廊廡上，皇帝這般負手站著、思慮深邈之態。
他也不敢多問，不知陛下是否仍在沉湎舊故。
那段往事他說不上多清楚，隻知道當年連璧公主不得生母貞純皇後的撫養照顧，是陛下這個皇兄對她多有護惜，公主才能順遂長大。可陛下被立為當時的儲君，公主卻選擇了連同另一位皇子謀逆。
總之，這種事能不提，最好還是一字不提。
徐得鹿不敢上前催人，就在不遠處候著。
蕭放注意到人，淡淡揭去一眼：“愣在那做什麼？”
徐得鹿這才忙不迭上前舉過傘去：“奴才等您呢。”
蕭放頷首：“走吧。”
陛下不是個情緒太外顯的人，但徐得鹿總覺得他今兒個思慮雖重，但心情應是尚可，瞧著比來連璧殿之前竟還好些。
走在淹著雨的宮道上，竟還有閒心同他調侃。
“也隻你念著朕這個孤家寡人。”
這話徐得鹿可愧不敢受，陛下有妻有子，後宮還有這許多的如雲美人，他訕笑著表忠心道：“奴才怎麼覺著，念著您的人可多了去了，不像奴才，也沒旁的人好係念，隻能一心念著陛下。”
皇帝聽著他滴水不漏的阿諛之詞，卻沒再出聲。
宮道兩旁石檠宮燈的冷輝，把一路的雨點子照出銀鋥鋥的光彩。
在這一刻，皇帝似乎微微想起了一隻逃命的雨燕。
她和他遇到的大部分人一樣畏怕他，卻也是第一個膽敢如此忤逆他的。她難道看不出來，他可沒允許她走？
又或者，她的謙卑畏懼不過是一種示弱的手段，好借以令對方放鬆警惕。也許骨子裡，根本算不得順服。
皇帝牽了牽唇角。人都有劣根性，若無一點桀驁的硬骨，馴製起來，握在手中，又怎麼會有意趣。
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連璧殿既然呆不得了，青簪隻好避開了宮室密集的區域，在太液池旁的林子裡湊合了一夜，太液池是內朝的中心，遠離各處宮門，不會撞上在附近守夜的監門，也不會被城牆上的衛兵眺見。
饒是如此，仍是一晚上都不敢睡過去，唯恐禁衛巡邏的時候經過，她躲匿不及。
直到最後東方吐白。
每隔三日，眾妃們便要在卯時一刻前至鳳藻宮向皇後請安。青簪趁著鳳藻宮內外往來紛雜，偷偷從側門溜了回去。
換好乾淨的衣服，頭一件事就是把玉料交給了正殿當值的宮女：“原是昨天就拿回來了的，但昨日娘娘歇的早，便沒敢打擾。”
青簪並非找借口為自己開脫，隻是昨夜回不來原本就不是她的錯，總不能平白認下這個啞巴虧，有個大家麵子上都過的去的理由作交代，這事兒興許就能這樣了卻了。
前提是，皇後不會存心發難的話。
稍後再去同昨天查房的姑姑解釋一二，看看能不能勾銷查夜的簿子上的記檔。
誰知殿前那宮女仿佛一早就在等著她一般，接過了東西，卻並不讓她走：“娘娘等會兒要見你，你就在側邊的廊道上候著罷。”
青簪遲疑了一瞬，什麼也沒問，點頭領命，站到一邊去了。她一宿沒歇好，又淋了雨，能撐著眼皮沒打架已是耗儘了全力，整個人比平日木鈍了不少，此時自然擠不出幾分笑來，更懶於再言語周旋。
宮女卻是在心裡翻了個白眼，成日擺出一副清高的樣子給誰看呢！
她沒好氣道：“對了，娘娘特彆交代，命你麵壁而站，就算是抵作你辦差拖遝和夜不歸宿的懲罰。”
聽宮女這麼說，青簪就更加確信，昨夜錦玉吩咐宮人的那些話，就算不是皇後的授意，皇後至少也是知情的。
她默無一聲地照做。
宮女走之前拍了拍手中的盒蓋，拿捏足了訓戒的口吻：“娘娘昨天要的東西，你今兒才交呈，像這樣懈怠躲懶的事，往後可不能再有了。”
青簪靜靜垂著一雙困絲纏繞的杏眼，始終沒有再試圖辯駁更多，這宮女也不過是轉達主子的意思，與她爭言無半分用處。何況，宮中從來就不是講道理的地方。
而此刻，鳳藻宮的正殿內，新人舊人，鶯鶯雀雀一堂。
昨天的事眾妃都有所耳聞，估摸著皇後心裡不痛快，吳嬪和幾個才人寶林便輪番賣力地說了不少漂亮的場麵話，總算勉強把皇後恭維得舒泰了。
很快她們彼此之間又為了芝麻大點的事擠兌來擠兌去的，皇後就和看鬥蛐蛐一般，初時看個熱鬨，聽多了也聒煩，更不想見到這麼多與自己爭芳的臉蛋，沒多久就把眾人打發了。
吳嬪本來要和以往那樣在殿裡多留一會兒，單獨同皇後說會兒話，拉進幾分關係，可一想到昨天鬨了的烏龍，生怕皇後看自己不順眼，反倒跑在了頭一個出來了。
出來時撅著唇和身邊挨的最近的妃子說小話：“今日請安，明昭儀又托故沒來，怎麼能這樣不把皇後娘娘放在眼裡呢？”
所謂托故，“托”的自是大皇子的“故”。這個由頭簡直屢試不爽，畢竟大皇子若有差池，誰也擔不起責任，明昭儀緊著大皇子，事事以皇嗣為重，旁的事上就有了理由疏怠。
和吳嬪走在一塊兒的是珍婕妤，能以“珍”為號，足見很有幾分聖寵。新人入宮之前，珍婕妤不僅是獨霸皇帝的寵妃，父親還曾是帝王在東宮時期的老師，如此一來，既占著情分，又占著寵愛，如何能沒有嬌縱的資本。
珍婕妤素日是看不上吳嬪的，也不慣吳嬪這一副為了皇後委屈的樣子，但明昭儀顯然更加讓她討厭。
嘴上便很沒忌憚地搭話道：“大皇子叫她養的，一天鬨肚子，一天發高熱的，這般的體弱多病，可不像是個有福壽的。”
吳嬪一聽就慫了，立馬左右張望了兩下，怯怯壓低聲音：“這話您敢說，妾可不敢聽！”
珍婕妤嬌嬌嗤笑道：“瞧你那個老鼠膽子，實話都不敢聽，怪不得嘴裡也儘是些虛頭巴腦的假話。”
吳嬪被她這樣捅破，臉上不免有些掛不住，但一想也沒幾個人能在珍婕妤這兒落著好，也就不那麼梗得慌了。
她當然知道珍婕妤最看不上的就是她巴結皇後這事。可老實講，自打皇後入宮之後，她的日子反倒比從前好了不少，遙想去年陛下初登大寶，後宮就那麼五六個妃嬪，連個願意搭理她的人都沒有。
吳嬪很快調理好了心緒，忽不經意地一瞥，就看到了個背對著眾人、貼著牆站的小宮女。
不由新鮮地多看了好幾眼。
鳳藻宮作為規格僅次於皇帝所居的太極殿、甘露殿的宮殿，殿前慣來就是群娥排立、宮鬟如雲，站著個宮女自不算什麼，可一旦換成麵牆而站就不一樣了。
怎麼看怎麼驚奇惹眼。
不光是她，從正殿出來的宮妃們不少都看見了青簪。
和妃嬪們彼此之間互相品頭論足時的竊竊苟苟不同，宮人不算是她們眼中正經的人，因而搬弄唇舌起來，也沒什麼道德上的拘忌。
有人招呼同伴：“呦，快來看啊，這裡還有個麵壁思過的宮女兒呢。”
她們掩口嬌笑：“怪是臊人的。”
青簪自也覺察到了那些落在自己身上的輕蔑的、看笑話一般的打量，就好像芒刺一樣，齊齊紮來。
幸好她並非養在深閨的千金小姐，一次次的低眉折腰，足以令人失去太強烈的羞恥心。何況比之昨夜的窘迫，今日她一未失儀，二又是奉命為之，竟不覺多少難堪。
要看就看罷，總不會少層皮。
青簪便依舊坦然地亭亭立著，對那些紛雜的譏議置若罔聞。直到那些衣香鬢影都紛紛雀散，鳳藻宮安靜下來，皇後卻仍遲遲沒有召見的意思。
中途錦玉出來檢看了一遭，見青簪規規矩矩地站著，挑不出什麼錯來，沒趣地癟了癟嘴，就要回去。
青簪隻能主動開口詢問：“請問姑姑，娘娘何時得空宣我？”
錦玉笑眯眯停下道：“急什麼，該宣你時自然宣你了，且等著罷！”
時近晝午，日頭漸烈了，雖然還沒到酷熱難當的節候，可青簪熬了一夜，身子本就虛飄得很，而今好似一片被曬脫了水分的葉子，整個人蔫答答的，隻憑最後的一點精神吊著。