鄭修儀正待再說什麼，有人來稟，說是薛嬪讓人送了糕點過來。
薛嬪在宮中一向甚少與人交際走動，鄭修儀道：“快迎進來，這倒是難得。”
送糕點的宮人進來行了禮，把東西交遞了過去，也知道自家主子是個最閉門守靜的，便嘴清舌白地主動解釋了一番：“這是薛嬪主子從前家鄉的口味，是個不傳的秘方，旁人都不會做的，最適合眼下潮濕多雨的天氣食用，一點兒不膩味，主子才想著給娘娘們也都送一份。”
鄭修儀給了她兩粒銀瓜子吃茶：“你家主子有心了，勞你代本宮謝過她。”
“誒！”宮人歡欣地謝了賞。
群玉殿中。
薛嬪在糕點底下用竹簽子刻下了一行小字，又原樣放回到食盒中，這才讓人把這最後一份糕點送到關雎宮去。
身邊的婢女一想，糕點吃進了肚腹，上頭的字可不是無跡可尋了麼，笑道：“還是主子有辦法。”
薛嬪站起身，走到菱花窗前，悵望著外頭的天色，很無關地道：“明日或許是個晴天。”
婢女隻見夜窗之畔的身形單薄如削，讓人想起今日所見的那些不合時宜的梅枝，一樣瘦伶伶的，隻合在無人處孤心自許。
默不作聲地過去給人披了件避風的鬥篷。
薛嬪惘然一笑，按住了她為自己把鬥篷掛上肩頭的手：“我不冷。”
她回應方才的話：“我總得多為昭儀娘娘想著，我倒是容易避人耳目，可有皇長子在膝下，多少雙眼睛看著她呢，不機巧些怎麼行。”
不一會兒，出去送糕點的宮人都回來了。
其中一人是去鳳藻宮的，一進門臉上的委屈就就藏不住，眉眼快皺作一團了。
薛嬪回頭，把人叫到跟前：“怎麼了這是，可送到了？”
宮人生怕主子難過，欲言又止：“送到了。可是，可是皇後娘娘把糕點都賞了下人，她宮裡的人還說娘娘不吃來路不明的東西！”
薛嬪寬人道：“我還以為怎麼了呢，沒事的，我的心意到了便好，怎麼處置這份心意那是旁人的事。”
“可您一回來就忙活到現在，豈不都白費了。”
薛嬪關上了窗，走回屋子裡，親力親為地剪起燭來，臉上始終有笑：“大約是皇後娘娘今日心情不好罷，也不算白費，昭儀和修儀必定領情。”
再說，若皇後日日都能因為今日這樣的事心情不佳，就算枉費再多的心意，她也願意。
這宮裡誰人又不是各為其主？
宮人自也聽說了皇後今日的際遇，倒沒再打抱不平。轉而大著膽子問：“那……主子怎麼不給陛下也送一份？”
薛嬪臉色一變，終於低下了婉轉的細眉。
指彎都因失神，差點碰到正向上逞麗的火舌上。
繼而出口的聲音遊絲一般，讓人不甚清聽，依約說的是：
“他自有珍饈美饌，不會再需要一道清粥小菜了。”
宮人糊塗，不是在說糕點麼，緣何說是粥。
這宮人是外間做雜活的，隻知自家主子去年一整年接駕的次數一隻手都數的過來，不，半隻手都數的過來！
主子又不是昭儀那樣有皇長子可作終身倚靠的，何必強著不邀寵，苦了自個兒呢。
不過，好在是主子耐得住清苦，對下人也寬和從無打罵，他們才願意忠篤如一地跟著。
宮人很快被薛嬪的貼身婢女拉了出去：“快彆再問了，沒見主子傷心麼。”
*
鳳藻宮中，皇後今日早早寢息，偏生睡了又醒，魂思不定，一來二去，整個人一點就燃。
宮人們都還記著同伴今日下身不住滲血的凶慘樣子，就盼著主子能睡個好覺，他們也好得以喘歇。
……若不是陛下的那句不宜見血，娘娘還不知怎樣發威。
然而偏偏事不遂意，此刻皇後竟又驚醒了過來，在泥金的帳子裡坐起，便惱燥地喊人：“錦玉呢，怎麼不見她來伺候？”
一殿宮人皆不敢作聲。
浮翠上前道：“錦玉姑姑今日好像是吃壞肚子了，薛嬪的糕點她都沒碰，都賞給奴婢們了。娘娘是冷了還是熱了，可是要喝水？您吩咐奴婢就是。”
皇後冷哼：“她倒是還裝起主子的架勢來了。”
皇後仔細看了看，忽然記起浮翠當初似也被自己砸過一次額頭。但當時她乖乖受下了，渾不像今日那賤婢，竟還敢躲。
人也機靈，她這才讓人頂了空缺，把她從正殿外間候命之列調到了內殿常駐。
皇後看了眼案上剩下的一小碟糕點，送來的人吹誇是哪兒的秘傳，卻連個正經名字都沒有，她自然不會食用。
忽卻一笑：“好丫頭，你去，把這碟糕點給陸嬤嬤，就和她說，本宮覺得味道不錯，明兒一早就要吃。”
*
青簪今日原本要在庫房值夜，正好也能將白日耽擱的差事補上，沒想到皇後會忽然派人來讓她去做點心，且還要分毫不差的味道。
想來是皇帝的命令在前，她隻能又操起了從前折騰她的舊法。
她下午與陸嬤嬤才碰過麵，罰跪時正是這位嬤嬤來監的刑。
此時也隻能踏著一路鉤月的雪輝，跟著人往小廚房去了。
陸嬤嬤是鳳藻宮中最嚴苛禦下的嬤嬤之一，聽說是六尚退下來的女官，做事向來方正不苟。
皇後娘娘說口味一點兒不能有差，那就必得要一模一樣才行。
可既不知點心的名字，青簪便隻能嘗了嘗，勉強試出一些成分用料，其間又向小廚房的大廚們請教了兩回。但至於各項用料的比例，究竟是不是這味材料，實則都無法驗證。
如今廚人們也都下值了，青簪隻能自個兒摸索，進展尤是艱礙，眼中都熬出了血絲。一回頭，就見陸嬤嬤也還瞪著眼睛看著自己。
“嬤嬤，您去睡會兒罷，恐還有的熬呢。這籠新的蒸好約莫還要半個時辰，到時候我叫您。”
陸嬤嬤雖已年邁，卻一身的鶴發鬆姿，巋然不動，雙腳如釘：“還早，我看著你做。”
皇後娘娘鳳體何等尊貴，既要她監看著的，她就必須確保娘娘將來入口的東西都是乾乾淨淨的才行。
不過，眼見青簪身形都不大穩當了，也沒有半句怨詞，一雙手又生得極為秀致齊挺，陸嬤嬤倒是對人有所改觀。
她舉了盞燈，在旁邊給她打著，以便人做事之時能少熬眼幾分。板著臉問了聲：“你的腿可還好？”
“已經上過藥了。”青簪不禁想，這位倒是個嘴利心軟的，她若有祖母，約莫也就是這個年紀。
纖密的睫簇微抬，不動聲色地轉睛看了人一眼。
這一眼，餘光裡就見小廚房的外頭，瑣鶯正竊竊地把窗子推開了一條烏黑的窄縫，手中舉著張紙條不住對她晃，又是指指陸嬤嬤，又是點點門的方向，甚為手忙。
還對她比口形，不知在說什麼。