“我所做的事情同樣如此，隻是我和你不同的一點，在於我已經取得了一些社會成就，掌握了尋常人無法掌握的社會資源，因此我對社會的影響比你大得多。
但我所做的事情也僅僅隻是自相情願的單純自我感動罷了，完全看不到任何成功的機會。”
勞耶教授自我調侃著，語氣還算輕鬆。
“即便如此，努力也依然是要努力的。”
勞耶教授對陳宴眨了眨眼。
“無論如何，努力總是沒錯的，如果麵對一件事情連努力都不去付出，怎麼可能得到成功的機會呢？”
“即便努力了也無法成功，也依然要付出巨大的努力才行。”
“這就是這個世界，陳宴，這就是世界真正的樣子。”
一路沉默。
在即將抵達航空航的時候，陳宴問出了自己的擔憂：
“教授……你把八爪魚給了威廉·馬斯特，之後要怎麼對其進行研究呢？”
“通常情況下，大多數複雜的科學研究，都不是幾個人，或是一小個團隊的事。”
勞耶教授示意他不用擔心。
“對更深層次世界的研究更是如此，威廉·馬斯特將會和我們進行合作，並共享研究成果——就像他曾經所做過的一般。”
物流中心的航空港內，數十架大小不一的飛行器正在準備起飛，同時又有相當數量的飛行器進入港口，停靠在物流中心航空港內部的港灣之內——統禦之環上方的巨大拱形玻璃倒影出了這一切，這樣宏觀的場景幾乎會讓每一個所見者心生振奮，人們因此對龐大到幾乎無法想象的社會機器心生崇拜，這樣的崇拜根植在人們的骨血之中，無論如何不會改變。
當兩人到達物流中心航空港的時候，勞耶教授的小助手也到了，陳宴將兩人送到某個無人的登船口，就被把守的士兵擋了下來——這並非民用的登船口，此處距離登船的舷梯還有幾道關卡要過。
“那麼，陳宴，再見了，隨時保持聯係！”
勞耶教授使勁握了陳宴的手，而後帶著小助手進入登船口。
為了方便學術研究和交流，國立大學給每個高級教授配備了私人飛艇，租賃了長達幾十年之久的專用航空線路，在這樣的條件下，勞耶教授從帝都來到島鏈甚至不用花費超過三個小時的時間。
片刻之後，當陳宴的身影消失在人海中時，小助手追著他背影消失的目光也收了回來。
“教授，他到底是個什麼樣的人呢？”
勞耶教授陷進學校為自己定製的沙發裡，右手拿著電子筆，將視線從平板的文檔上移開，撫了撫眼鏡：
“是個普通人。”
小助手非常失望“哦”了一聲。
勞耶教授抬頭看著飛艇透明的天花板，悠揚的聲音像是融進了夜風裡：
“霍莉婭，你始終要明白的是，即便世界經曆了無數個世代的演化和變遷，毀滅和重生，即便文明進行了無數次的更迭，即便曆史上出現了如群星閃耀一般的智者們，世界從未變過。”
“我並不是說文明是不會進步的，也不是說科學是不會發展的，我隻是說，人類就是人類，人類從未變過——這是世界從未變過的原因。”
名為霍莉婭的小助手低下頭，內心隻有失落和傷感：
“教授，我不懂。”
勞耶教授看向夜空中閃耀的機械蜂巢：
“人們有一個認知——無論人類是否存在，世界都在那裡。
可如果人類不存在，世界又被誰定義為世界呢？
如今的世界因人而存在，世界被人類進行改造，於是我們所認知的一切出現了，城市、港灣、一切科技造物……人類改造了世界，於是文明出現了，文明將世界變成了如今的樣子。
可人類並未變過，因此【天啟】必將降臨。
人類創造的一切將會因【天啟】的到來而完全毀滅，無數年後，毀滅的廢墟之上會誕生新的文明，而新的文明將會發展壯大，繼續改造世界……直到很多年後，【天啟】會再一次降臨這個世界。”
勞耶教授的眼神有些疲憊。
“生存然後毀滅，毀滅之後必將迎來重生，世世代代無窮無儘……”
霍莉婭察覺到勞耶教授的心情非常糟糕，便壓低了聲音，悄聲道：
“我們所做的事情，所付出的努力，就是為了改變這樣的循環嗎？”
勞耶教授嘴角浮現出一絲譏諷，但霍莉婭知道他並不是在譏諷她。
“無論如何，努力總是沒錯的，如果麵對一件事情連努力都不去付出，怎麼可能得到成功的機會呢？”
“即便努力了也無法成功，也依然要付出巨大的努力才行。”
“這就是這個世界，霍莉婭，這就是世界真正的樣子。”
身後仿佛將夜晚變成白晝的機械蜂巢越來越遠，直到機械蜂巢形成的閃光小白點完全消失之時，飛行器已經完全融入了被亞楠市照亮的夜空。
帝國繁榮，自從蒸汽機開始，夜晚的天空便再不複往日一般的黑暗。
高樓大廈拔地而起，城市擴張如同黑洞吞噬地表，鋼鐵叢生如同擁有旺盛生命的野草一般瘋狂蔓延，早已一發不可收拾。
……
……
阿偉回到家中的時候，唐雅已經休息了，月嫂也早已帶孩子睡著，房間裡彌漫著奶水和汗水的味道。
他遲疑了一下，退出房間，關上了門。
他蹲在門口的屋簷下，狹窄的小巷遮擋了市場街透過來的光線，讓他整個人籠罩在一片陰影裡，不僅看不出因白日裡勞作而產生的疲態，也完全看不出因情緒劇烈波動而產生顫抖的雙手了。
直到他點起一根煙，黑暗裡如餘燼一般晃動的煙頭才暴露了他內心的恐懼。
他不是要主動背叛陳宴的。