就在拓跋烈身受重傷，節節敗退，即將喪命於殺手刀下的生死一刻，他看見遠處有一個身著道袍的老者路過。走近一些，他發現竟然是數年前來過宮中的水雲仙人。拓跋烈急中生智，用儘最後一絲力氣喊道：
“慕容先生，救我！”
雖然拓跋烈戴著麵具，但水雲仙人知道，知曉自己名諱的，不是仇家便是朋友。他聞言立刻出手，幾下就將殺手擊退，救下了拓跋烈。
揭開麵具後，水雲仙人立刻認出了拓跋烈，聽聞他的遭遇後，心生憐憫，便將他安排在一個偏遠的小村落裡，並為他治療傷勢。
經過一個月的悉心照料，拓跋烈才勉強能下床行走。
拓跋蒼他攥緊拳頭，神色黯然：“這些年，我躲在這偏遠村落，像條喪家之犬，白天種地，夜裡就悄悄聯絡舊部，收集拓跋蒼謀逆的證據。可他勢力太大，盤根錯節，我勢單力薄，根本無法與他抗衡。”
說到此處，他眼中閃過一絲迷茫：“我甚至不知道，父皇現在是否安好。拓跋蒼把持朝政，宮裡的消息根本傳不出來……”
慕容馨聽著拓跋烈字字泣血的講述，那些被塵封的記憶忽然如潮水般湧來。
她還記得那年隨師父初到南蠻，在皇室借住的三個月。
南蠻皇帝拓跋賀生得極為魁梧，肩寬背厚，站在那裡便如一座鐵塔，說話時嗓門洪亮得能震得窗欞發顫，卻從無半分帝王的陰鷙，高興時會拍著大腿笑，怒時也不過瞪瞪眼睛，直率得像個山間的莽漢。
可就是這樣一個看似粗獷的人，每次看向皇後沐月翎時，眼神總會柔得能滴出水來，沐月翎生得是國色天香，眉如遠山含黛，膚似凝脂映雪，一身素雅的部族服飾穿在她身上，既有山野女子的清靈，又有母儀天下的端莊。
還有晴雪公主，那時才不到十歲，眉眼竟與沐月翎有七分相似，尤其是笑起來時嘴角那顆小小的梨渦，簡直是一個模子刻出來的。
她一點公主架子都沒有，總愛穿著粉白的襦裙，像隻輕快的小鹿跟在慕容馨身後，一口一個“馨兒姐姐”地喊，會偷偷把部族特有的蜜餞塞給她，會拉著她去看宮牆邊新開的藍紫色野花，軟糯的聲音裡滿是真誠的歡喜。
那些溫暖鮮活的麵孔在眼前一一閃過，與拓跋烈口中的血腥陰謀重疊在一起，像一把鈍刀在心上反複切割。
她深吸一口氣，喉間發緊，幾乎是急切地開口，聲音裡帶著連自己都未察覺的顫抖：“拓跋大哥，那……晴雪妹妹呢？她如今在哪裡？”
拓跋烈聞言猛地一怔，原本攥緊的拳頭驟然鬆開，眼底掠過一絲濃重的悲慟，聲音沙啞得厲害：
“晴雪……她不是被東宇國皇帝害死了嗎？”他記得線人稟告拓跋蒼當時拿著“證據”入宮，說東宇皇帝嫌棄雪晴是罪臣之女，竟在和親途中將她秘密處死，還偽造了公主病逝的假象。
“害死？”慕容馨眉心猛地一蹙，語氣陡然沉了下來，“來和親的公主，根本是假的。”
“什麼？假的？！”拓跋烈像被驚雷劈中，猛地一拍桌子，厚重的木桌被他拍得“哐當”作響，桌上的空碗都震得跳了起來。
他霍然起身，雙目圓睜，難以置信地盯著慕容馨，“怎麼可能？使團的大臣們難道看不出來？”
“大臣們或許是看不出來，亦或是不願看出來。”慕容馨搖了搖頭，眼底泛起冷意，“我第一次在宮宴上見到那‘雪晴’時就覺不對。”
她頓了頓，想起那時的隱忍：“可使團的人都視而不見，我那時雖覺蹊蹺，卻怕打草驚蛇，隻能先按捺下來。直到後來，那假公主為了促成婚事，竟給東宮的‘太子’下了藥，也是那一次，我們才發現東宮的太子根本不是皇室血脈。”
“我們本想將假公主送回南蠻徹查，可拓跋蒼顯然是怕了。”慕容馨的聲音低了下去，帶著一絲難以言說的疲憊與憤懣：
“他見我們識破了假公主的身份，竟在半路就派人把那女子殺了，還故意留下些‘線索’，嫁禍給東宇皇帝，轉頭就以此為借口，鼓動南蠻的部族出兵。”
說到這裡，她抬眼看向拓跋烈，目光裡滿是不忍，話語輕得像一片羽毛，卻重重砸在拓跋烈心上：“拓跋大哥，你想過嗎？既然來和親的是假的……那真正的雪晴妹妹，在這途中，或許早就……”
後麵的話，她實在說不下去了。
“哐當——”
一聲脆響，拓跋烈猛地揚手，將桌上的茶杯狠狠掃落在地。青瓷碎片濺得到處都是，滾燙的茶水濺在他手背上，他卻渾然不覺。
“豈有此理！”他雙目赤紅，額上青筋暴起，聲音因極致的憤怒而嘶啞變形，“東宇那些無辜的百姓，南蠻和東宇戰死沙場的將士……他們到底做錯了什麼？這仗，這仗到底是為何而打！”
他胸口劇烈起伏，粗重的喘息聲在狹小的屋內回蕩。先前他聽聞晴雪被東宇皇帝所害，痛徹心扉。對東宇皇室生出怨懟，對拓跋蒼主導的戰事，雖然感到過於偏激，但說不想為妹妹報仇一定是假的。
可現在，真相像一把淬毒的匕首，狠狠捅進他的心臟。
拓跋蒼！又是拓跋蒼！
為了他的一己私欲，為了篡奪那把龍椅，他不僅害死了母後，構陷了自己，竟連公主都不肯放過，還用一場彌天大謊，拖數十萬無辜性命入了血海！
拓跋烈雙目赤紅如燃，胸腔裡翻湧的怒火幾乎要將他撕裂。他猛地一腳踹翻身前的矮桌，木桌碎裂的聲響裡，他攥緊的拳頭青筋暴起，指節因用力而泛白。
“拓跋蒼！”他的聲音像是從牙縫裡擠出來，帶著淬了毒般的恨意，“我母妃的冤屈，暗衛的忠魂，晴雪的性命，還有那數十萬枉死的亡魂……這筆筆血債，我定要你千倍萬倍地償還！”
他猛地抬頭，眼中是焚儘一切的瘋狂與決絕，仿佛要將那潛藏在暗處的仇敵生吞活剝：
“我拓跋烈對天起誓，不將拓跋蒼挫骨揚灰、我便枉為人子、枉為人臣！此仇不共戴天，便是踏遍黃泉碧落，我也要將你這奸賊碎屍萬段，以慰亡靈！”
話音落下，他重重喘息著，周身散發出的戾氣幾乎凝成實質，仿佛下一刻就要化作利刃，直刺那陰謀的中心。