月光把山路洗成銀白色時，王林蹲在一棵老樟樹下清點人數。從石塘鎮突圍後連續行軍三夜，一百八十多人的隊伍保持完整（石塘戰役犧牲了10多個同誌，打仗哪有不死人的），擔架上的程翠林依舊昏迷不醒，但腹部的繃帶已經不再滲血。
"營長，前麵就是橋頭鎮了。"張紅土從前方折返，草編的草鞋沾滿泥漿。通過腦海中的3D地圖，王林清楚地看到這個鎮子像枚馬蹄鐵嵌在山穀中，鎮中心的祠堂位置閃爍著二十多個藍色光點——那是民團的駐地。
"鄭水生帶二排控製東西街口，"王林在黑暗中部署，"陳阿海帶戰鬥組解決哨兵，記住留點活口，看看能不能打聽到師長的消息。"他特彆拽了拽擔架兵的綁腿，"把政委抬到鎮外破廟，警戒範圍擴大到兩百米。"
隊伍像水流般滲入鎮子時，更夫正敲著三更的梆子。陳阿海帶著兩個戰士摸到祠堂門口，哨兵抱著步槍靠在柱子上打瞌睡。戰鬥組長突然捂住哨兵的嘴，軍用匕首順勢抹過喉嚨，動作乾淨利落——這是三倍成長速度帶來的戰術本能。
二十多個民團還在祠堂裡賭錢，王林帶人衝進去時，骰子還在陶碗裡打轉。"都不許動！"陳阿海的機槍架在供桌上，黑洞洞的槍口對著驚慌失措的團丁。一個留著八字胡的團總剛摸到手槍，就被鄭水生一槍托砸在太陽穴上，軟倒在地。
晨光透過窗欞照進祠堂時，王林正蹲在政委身邊。郎中掀開政委的傷口看了半晌，突然點頭："還好沒感染，命真大。"他從藥箱裡掏出個陶瓶，倒出褐色藥膏："這是祖傳的金瘡藥，敷上三天就能收口。"
"老鐘，清點下繳獲的武器！"王林轉身下令。鐘光邦很快拿著清單跑來："繳獲步槍二十八支，子彈五百多發，手榴彈三十六顆，還有兩箱沒開封的漢陽造，還有不少的銀元。"他扶了扶用麻繩固定的眼鏡，"民團糧倉裡有糙米二十袋，鹽巴五斤，夠我們吃半個月。"
王林盯著武器清單陷入沉思。石塘戰鬥的畫麵突然閃過腦海——當時如果有專門的擲彈兵，傷亡本可以更小。"張紅土！"他突然喊道，偵察組長從門口應聲而入，軍帽歪在一邊。
"任命你為三排排長，"王林指著繳獲的武器，"從後勤排挑三十個精乾的，現在就開始訓練。""那偵察任務..."張紅土有些猶豫。
"兩個偵察組並成偵察班，黃木生任班長"王林補充道，"你的任務是把這三十個人練成能打仗的硬骨頭。"
當天下午，祠堂前的曬穀場上響起整齊的腳步聲。王林看著三個戰鬥排正在訓練隊列，突然想起石塘戰鬥中那個扔手榴彈百發百中的新兵。"劉根勝！"他大喊一聲，一個矮壯的漢子從隊列裡跑出來，軍裝上還沾著石塘戰鬥的血跡。
"任命你為擲彈班班長，"王林指著堆在牆角的手榴彈，"挑十個臂力好的，專門練這個。"他抓起一顆手榴彈。
劉根勝黝黑的臉上露出笑容，這個在石塘戰鬥中扔出十八顆手榴彈的農民兒子，此刻正小心翼翼地撫摸著嶄新的木柄手榴彈。"保證完成任務！"他的聲音像炸雷般響亮。
暮色染紅西山時，王林站在祠堂門口檢閱隊伍。三個戰鬥排加一個擲彈班整齊列隊，一百多人的隊伍精神抖擻，步槍在夕陽下泛著冷光。擲彈排的十個戰士每人背著十顆手榴彈，腰間還掛著繳獲的大刀。
隊伍離開橋頭鎮時，雜貨鋪老板偷偷塞給鐘光邦一袋紅薯乾："沿著瀟水走有淺灘，能蹚過去。"這個瘸腿的中年人望著遠去的隊伍，突然對著背影深深鞠躬——這一幕被黃木生捕捉到。
瀟水在月光下泛著粼粼波光，王林第一個踏入淺灘。河水冰冷刺骨，沒過膝蓋時突然腳下一滑，他趕緊扶住肩上的步槍。身後的戰士們排成單列，手挽著手蹚水前進，擔架兵把政委舉過頭頂，政委的呻吟聲在夜風中飄散。
"擲彈排注意警戒！"王林突然下令。劉根勝帶著戰士們迅速展開，手榴彈保險蓋打開一半，隨時準備投擲。月光下，他們的剪影像一群蓄勢待發的獵豹。
當最後一個戰士踏上東岸時，東方已經泛起魚肚白。王林癱坐在沙灘上，看著三個戰鬥排輪流警戒，心中突然湧起一股豪情。從石塘鎮的兩個排，到橋頭鎮的三個排，這支隊伍正在以驚人的速度成長——三倍成長速度的優勢，正在戰場上逐漸顯現。
"原地休息，"王林對身邊的通訊員說，"告訴各排，下午三點召開會議。"
“同誌們，我們現在渡過瀟水，橋頭鎮的團總一直縮在橋頭鎮，所以我們沒有得到有用的信息，我推測，師長應該走這條路線過牯子江渡口，而且應該會在牯子江渡口和白軍打了一仗，按照我們的時間，我們到四馬橋鎮一帶，應該能碰上師長，我們打了石塘鎮，又襲擊了橋頭鎮，現在應該已經被白軍知道了我們的行軍路線，所以接下來我們還是要晝伏夜出，保存好有生力量，才能更好為革命做貢獻”
“我同意營長的思路，先和師長接上再說，雖然我們有近200人，但是不能大意。”鐘光邦補充道
“我服從安排，跟著營長走”
“我們也是”
“行進過程中要學會邊走邊訓練，把你們的拿手絕活教給同誌們，特彆是保命的。”
“是”眾人應聲道。
“老鐘，你得多辛苦一下，同誌們休息的時候，帶人收集野菜這些，同誌們不能光吃乾糧，遇到村子，買點肉食，我們繳獲的錢財去和村民買，先保證好戰士們的戰力”
“放心，這個交給我”
簡短的會議以王林為主結束，王林知道現在大家心裡沒底，不知道接下來會往哪裡去，隻有王林有主意，幾場勝利下來，跟著就行。