夜幕像浸透墨汁的棉絮壓下來時，王林帶著隊伍蜷縮在四馬橋鎮西的破窯裡。這個廢棄的瓷窯依山而建，窯洞口被茂密的灌木叢遮掩，透過枝葉縫隙能看到鎮上零星的燈火。擲彈排的戰士們正借著月光擦拭手榴彈，木柄上的紅布條在夜風中微微飄動——這是從橋頭鎮民團繳獲的新裝備。
"營長，炊事班煮了野菜糊糊。"林火旺端著粗瓷碗進來，碗沿缺了個口，裡麵的糊糊飄著野蔥香氣。他身後跟著兩個戰士，抬著一副簡易擔架，程翠林雙目緊閉，嘴唇乾裂起皮，腹部的繃帶滲出暗紅汁液。"政委還是沒醒，"林火旺壓低聲音，"剛喂了半碗糊糊，都咽下去了。"
王林摸出橋頭鎮繳獲的黃銅望遠鏡，鏡身上刻著"德國製造"的字樣。通過腦海中的3D地圖，四馬橋鎮像個沉睡的巨人臥在山穀中，鎮內的藍色光點稀疏分布——看來民團主力已經東調，隻留下少量駐守。"各排注意，"他壓低聲音，"今晚嚴禁生火，明天拂曉前吃乾糧，張紅土帶偵察班提前兩小時出發。"
啟明星剛在東方閃爍時，張紅土帶著黃木生的偵察班消失在晨霧中。兩個小時後，偵察組長氣喘籲籲地跑回來，草編的草鞋沾滿泥漿："營長，東北方向發現大股民團！"他從懷裡掏出用油紙繪製的草圖，"官道上有1個連的民團，押送著十幾個紅軍，正往四馬橋方向移動。"
王林抓起望遠鏡和步槍，跟著偵察班匍匐前進。隊伍在齊腰深的茅草叢中移動，露水打濕了破軍裝，冰冷的寒意透過磨破的鞋底滲入骨髓。當爬到一處斷崖時，張紅土突然拽住王林的衣角——前方三百米的官道上，一支民團正押著擔架緩緩移動。
"望遠鏡給我。"王林趴在斷崖邊，鏡筒裡浮現出蜿蜒的隊伍。約一百個灰布軍裝的民團簇擁著五副擔架，中間一個騎著瘦馬的胖子格外顯眼，正搖頭晃腦地哼著淫曲，手裡把玩著翡翠煙嘴，腰間彆著鑲金的左輪手槍——地圖顯示這是道縣團總何漢。
"再靠近點。"王林咬著牙向前爬了十米，身下的碎石硌得肋骨生疼。第五副擔架上躺著個高大的紅軍，雖然麵色蒼白如紙，但那熟悉的濃眉毛和高顴骨讓王林心臟驟停——是陳師長！他的左臂不自然地扭曲著，腹部纏著滲血的繃帶，顯然受了重傷。
"撤！"王林猛地拽動身邊的葛藤。回程的路上，他在地圖上標出民團的行進路線："他們會經過清水塘，那裡是U形山穀，溪流對岸有片開闊地，正好設伏。"
隊伍像壁虎般貼著山壁移動時，日頭已經升到頭頂。清水塘的溪流潺潺流淌，水底的鵝卵石清晰可見。王林蹲在土坡後側部署："陳阿海帶一排隱蔽在左側灌木叢，等民團過半再動手；鄭水生帶精銳班組成解救小組，專門負責解救師長擔架；劉根勝擲彈排埋伏在溪流拐彎處，聽我命令投擲手榴彈！"
他特彆指向地圖上師長擔架的位置："解救小組分成三個梯隊，鄭水生帶第一梯隊正麵突擊，目標是師長擔架；黃木生帶第二梯隊側麵包抄，清除擔架周圍的民團；第三梯隊負責建立防禦圈，掩護撤退。記住，優先保證師長安全！"
王林從背包裡掏出三塊紅布："這是信號布，"他分彆交給三個排長，"舉紅布就是停止射擊，舉兩塊紅布是緊急撤退，舉三塊紅布是解救成功。我在這裡指揮，你們按預定計劃行動。"他拍了拍鄭水生的肩膀，"師長就交給你了。"
"營長放心！"鄭水生立正敬禮，這個曾經的步槍手現在已經成長為能夠獨立指揮的排長，在三倍成長速度的加持下，他的戰術意識突飛猛進。
官道上的民團漸漸走近，何漢突然勒住馬韁，得意洋洋地對身邊的護兵吹噓："知道擔架上是誰嗎？赤匪的師長！"他摘下翡翠煙嘴，唾沫星子飛濺，"抓住這條大魚，委員長賞大洋五千，老子就能升團長！到時候帶你們吃香喝辣，每個弟兄都娶三房姨太！"
"打！"王林揮動紅旗的瞬間，劉根勝的擲彈排率先發難。二十顆手榴彈呈扇形飛向民團隊列，精準落在前後兩段——這是王林特意設計的"分割戰術"，將民團截成首尾不能相顧的三段。最前排的手榴彈正好在彈藥箱上方爆炸，連環的殉爆將民團陣型徹底打亂。
陳阿海的機槍組隨即開火，兩挺捷克式輕機槍在三倍成長速度加持下，子彈組成交叉火力網封鎖了民團後退的山路。"左側包抄！"鄭水生帶領三十名步槍手涉水衝鋒，刺刀在陽光下泛著冷光。他們分成三個戰鬥小組，像三把尖刀插入民團潰散的陣型。
何漢的坐騎受驚直立時，這個團總還死死攥著翡翠煙嘴。當他連滾帶爬躲進路邊茅草叢時，李鐵柱帶領的捕捉小組早已在此等候。"抓住他！"兩名紅軍戰士如猛虎撲食，將何漢反剪雙臂按在泥地裡，粗糙的麻繩瞬間捆了個結實。"放開老子！老子是道縣團總！"何漢的叫囂被一記槍托砸回喉嚨。
王林站在土坡上舉著望遠鏡，鏡筒裡各戰鬥單位正有條不紊地清剿殘敵。鄭水生的解救小組已經將師長擔架抬到溪流對岸，黃木生帶領的刺刀班正逐片搜索灌木叢。"舉三塊紅布！"王林高聲下令，三麵山坡同時豎起紅布信號——這是合圍的指令。
肅清殘敵
戰鬥持續了整整一個時辰。當最後一名民團舉著步槍走出茅草叢投降時，夕陽已經開始西斜。王林踩著滿地的彈殼走下土坡，鄭水生正向他報告戰果："營長，共殲滅民團117人，俘虜32人，其中包括團總何漢，繳獲步槍83支、輕機槍2挺、手榴彈67顆，還有......"他指著被捆在擔架旁的何漢，"這家夥褲襠都濕了。"
何漢此刻像灘爛泥癱在地上，翡翠煙嘴的碎片還沾在嘴角。
“傷亡統計了嗎”
“我們犧牲了11個同誌，傷了9個，是輕傷。”鄭水生黯然道。
王林踩著滿地彈殼走向溪流對岸時，鄭水生正蹲在擔架旁給師長喂水。陳師長的眼睛半睜著，渾濁的眼珠艱難地轉動，腹部的繃帶已經重新包紮，滲出的血跡比之前少了許多。當王林的影子投到擔架上時，師長突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出淡紅色的血沫。
"師長！"王林趕緊蹲下身，右手不自覺地按住腰間的駁殼槍——這是他穿越以來第一次如此近距離麵對這位傳說中的英雄。陳樹湘的嘴唇翕動著，似乎想說什麼，卻隻能發出嘶啞的氣音。王林注意到師長的左手緊緊抓著擔架邊緣，指節因為用力而發白。
"102團3營代理營長王林，向師長報到！"王林的聲音有些發顫，他不知道該行軍禮還是鞠躬，隻能笨拙地站在擔架旁。這句話像一把鑰匙，突然打開了陳樹湘緊繃的神經。師長的眼睛猛地睜大，渾濁的瞳孔裡閃過一絲清明，嘴唇哆嗦著似乎想說什麼，最終卻隻是緩緩鬆開了緊握擔架的手。
他的頭突然歪向一側，徹底失去了意識。鄭水生趕緊摸向頸動脈，隨即鬆了口氣："營長，師長隻是昏迷了，脈搏比之前有力！"
王林這才發現自己的後背已經被冷汗浸透。他望著昏迷的陳樹湘，突然明白剛才那一瞬間師長為何會如此反應——從文塘伏擊到被俘，這位鐵漢一直靠著意誌力硬撐，直到聽到"自己人"的聲音，才終於放下了千斤重擔。