桂林，桂軍第七師司令部。
"廢物！一群廢物！"
廖磊將電報拍在桌上，茶杯被震得跳了起來。這位桂軍悍將額頭青筋暴起，指著牆上地圖湘江段的一個紅圈："赤匪34師紅軍一個殘部，居然從我們眼皮底下渡過湘江！你們知道白崇禧長官怎麼說嗎？他說這是桂軍的奇恥大辱！最主要的是湘軍那邊發來電報，赤匪師長疑似被這支小部隊救出，他們就是前些天攻下道縣的那支殘兵，當時你們還嘲笑人家，現在人家笑我們了"
司令部裡鴉雀無聲，軍官們低著頭，連呼吸都放輕了。
廖磊抓起指揮棒，重重地點在地圖上："23團立刻北上追擊，務必在紅軍殘部與主力會合前將其殲滅！"指揮棒劃出三條線，"分三路包抄，絕不能讓他們進入貴州！"
"師座，"23團團長周祖晃猶豫道，"根據情報，這支紅軍雖然人少，但戰鬥力極強，界首渡口的民團連十分鐘就被擊潰..."
"所以我才派你們團去！"廖磊厲聲打斷，"裝備最新武器的精銳團，還怕一支200人的殘兵？再讓我失望，軍法從事！"
"是！保證完成任務！"周祖晃腳跟一並，敬了個標準的軍禮。
資源縣境內，一處隱蔽的山穀中。
王林蹲在溪邊，捧起冰涼的溪水洗了把臉。幾多天急行軍下來，戰士們雖然疲憊，但士氣高昂。
"營長！有情況！"
偵察排長張紅土像隻靈巧的山貓鑽過灌木叢，軍裝上沾滿露水和草屑。
"東南方向五裡地，發現桂軍活動痕跡。"張紅土喘著粗氣，從懷裡掏出一個黃銅彈殼，"新的，地上還有馬蹄印和灶坑，至少一個營的兵力。"
王林迅速展開3D地圖，果然在東南方向發現大片黃色光點正向他們移動。他眉頭緊鎖——部隊剛渡過湘江，戰士們疲憊不堪，這時候接戰極為不利。
"傳令兵！通知各連排長立刻來開會！"王林低聲喝道，同時在地圖上尋找有利地形。
十分鐘後，排以上乾部聚集在一片鬆林裡。王林用匕首在地上畫出附近地形："偵察排發現桂軍一個營正朝我們移動。這一仗躲不過去，隻能打！"
他指向一處山穀："這裡，葫蘆口。一連埋伏在左側山脊，擲彈排去右側，偵察排和狙擊班封鎖出口。參謀長帶後勤排安置和師長和政委以及傷員，在後方準備好擔架和熱食。"
"營長，要不要先轉移？"一連長陳阿海撓著絡腮胡，"戰士們剛睡下..."
"來不及了。"王林搖頭，"敵人離我們隻有五公裡，這一帶地形我們不熟悉，現在撤退會被咬住尾巴。就隻能打他個措手不及。"
參謀長王光道跑到王林身邊，頭發還翹著一撮："什麼情況？"
"桂軍一個營，距離我們不到五公裡。"王林看著地圖上移動的黃色光點，"看行進方向，就是衝我們來的。"
王光道倒吸一口涼氣："怎麼會這麼快找到我們？"
"不清楚，但現在不是想這個的時候。"王林快速分析地形，"我們得找個地方打伏擊，被動逃跑隻會被咬住尾巴。"
他的手指在地圖上劃過，停在一處馬蹄形山穀："葫蘆口這裡！兩側高中間低，隻有一個入口一個出口。一連埋伏在左側山脊，擲彈排去右側，偵察排和狙擊班封鎖出口。"
周誌明摸了摸胸前的懷表——這是他離開桂林前父親送的，表蓋內側刻著"精忠報國"四個字。作為桂林陸軍講武堂的優秀畢業生，他本該在師部擔任參謀，卻被緊急派往前線接管這個剛吃了敗仗的營。
"周營長，前麵就是資源縣地界了。"副官指著霧氣繚繞的山路，"師部說紅軍殘部可能躲在這一帶。"
周誌明點點頭，軍靴上沾滿泥漿。他接手這個營才三天，士兵們看他的眼神還帶著懷疑——畢竟前任營長是被紅軍打死的。這些老兵油子顯然不信任一個剛從軍校出來的年輕人。
"傳令下去，保持警戒。"周誌明下意識地按照教科書上的要求下令，卻聽到隊伍裡傳來幾聲不屑的輕笑。
山穀裡霧氣彌漫，能見度不足五十米。周誌明總覺得哪裡不對勁，這地形太適合打伏擊了。他剛要下令派出偵察兵，突然一聲槍響劃破寂靜。
"敵襲！"
刹那間，兩側山脊噴射出無數火舌。周誌明看到最前麵的士兵像割麥子一樣倒下，他本能地撲向一塊岩石後方。子彈打在石頭上，濺起尖銳的碎石。
"迫擊炮！機槍手！還擊！"周誌明大喊，卻發現輜重隊還在隊伍末尾，根本來不及展開。
這是一場教科書般的伏擊戰——火力配置完美，地形利用極致，時機把握精準。周誌明在軍校推演過無數次戰術，卻從未見過執行得如此乾淨利落的實戰。赤匪是怎麼知道他們會走這條路的？
二十分鐘後，槍聲漸歇。周誌明從岩石後抬頭，看到自己的士兵要麼倒地哀嚎，要麼舉手投降。一個消瘦的紅軍軍官帶著幾名戰士向他走來，那人腰間彆著駁殼槍，眼神銳利如鷹。
"報告！"偵察排長張紅土跑來，"從俘虜口中得知，桂軍一個整團在搜捕我們，這是他們的前鋒營！"
王林心頭一緊——情況比想象的嚴重。他立即命令："快速打掃戰場，收集所有武器彈藥。參謀長，把俘虜集中起來，我要和他們談談。"
王光道蹲在俘虜營外圍的石頭上，嘴裡叼著一根草莖，眉頭擰成了疙瘩。他看著王林走向那群垂頭喪氣的桂軍俘虜，心裡直打鼓——按以往經驗，這些頑固的白軍俘虜不鬨事就算好的，能轉化十分之一都是奇跡。
"同誌們，都坐近些。"王林解開風紀扣，直接盤腿坐在泥地上，"我不是來訓話的，就想聽聽大夥兒的故事。"