正月初九，林英起了個大早，裹緊軍大衣向兔棚走去。
“三對種兔啊……養了快兩個月。”王嬸的哭腔從空籠邊傳來，她枯瘦的手扒著鐵絲網，“大的那隻總愛舔我手背，熱乎乎的，小的……小的還會啃我褲腳，牙尖兒輕輕的，像撓癢。”
林英蹲下去，那隻幸存的母兔“白耳朵”正縮在籠角，粉色的鼻尖微微抽搐，耳朵偶爾一抖，帶起一縷塵灰。
她伸出食指，輕輕撫過母兔耳根，“心跳穩了。”她低聲說，目光掃過母兔腹部未完全褪去的妊娠斑，絨毛下隱約可見胎動的輪廓，“還能配嗎？”
陳默輕輕翻開記錄本，“前日產崽後，進食量恢複到正常的八成，按咱們記的周期表，可在營養充足、溫度穩定的條件下嘗試血配。”他推了推眼鏡，“就是……”
“就是張有財摻的藥渣壞了底子？”林英截斷他的話，指尖在籠底殘留的褐色粉末上碾了碾，帶著一絲黴味，“那批豆渣他動過手腳，我昨兒在灶膛裡翻出半袋黴豆。”
她突然笑了，軍大衣下的玉墜貼著心口發燙，仿佛有微弱的脈動與她心跳共振，“不過死一隻，補十隻。咱們不靠天，靠兔崽自己爭氣。”
王嬸抽了抽鼻子：“英丫頭，你說的是真？”
“真。”林英站起來，風掀起她大衣下擺，露出裡麵彆著的獵刀，刀柄被磨得發亮，“日頭落前，我讓人送五對新種兔來。”她沒說的是，空間裡那三十隻備用種兔正啃著寒潭邊的嫩草，那是最穩當的倉庫。
那寒潭水終年不凍，青草在空間裡長得比外頭快三倍，隻是活物不能久留，超過七日便會萎靡。
日頭落山前，林英調來的木匠已把新棚骨架搭好。
晚飯後，虎子帶著幾個半大孩子搬來氈布，一錘一錘釘牢四角。
風雪漸起時，最後一塊遮布終於封死——當晚，新建聯棚的氈布被釘得嚴嚴實實，林英哈著氣往籠底鋪腐殖土。
那土是從空間百畝地裡篩的，黑得發亮，腳踩上去鬆軟如毯，混著鬆針香，指尖一撚，暖意竟從掌心滲入。
“虎子，把埋管再往下挪三寸。”她頭也不回，聲音在棚內回蕩，“寒潭水要能繞著籠底轉半圈，溫度才能穩在二十度。”
虎子凍得直跺腳，手裡的鐵釺撞在凍土上叮當響：“英姐，這土咋比炕頭還暖？您從山神廟後邊挖的？”
“祖傳的法子。”林英把最後一捧腐殖土拍實，掌心傳來溫潤的觸感，轉身去搗飼料盆。
苜蓿粉撒下去像金粉，在煤油燈下泛著微光；野山藥泥黏糊糊裹著豆渣，最上麵那撮黃綠色粉末是關鍵——促孕草粉，她在空間裡試了半年，才敢用在兔身上。
她用木勺攪了攪，草粉立刻融進水汽裡，散發出淡淡的青草香，像是春山初醒的氣息。
“每頓加半勺，記著。”
陳默抱著煤油燈湊過來：“我按你說的，把產箱裡的棉絮換成了空間的……”他突然頓住，目光掃過棚外，虎子正舉著鐵釺往牆角戳，沒聽見。
“換成了軟草。”他改口，聲音放輕，“這樣幼崽不容易著涼。”
林英沒接話，她盯著產箱上的溫度計，水銀柱穩穩停在18c，像當年蹲守毒販據點時盯著監控屏。
她搬了個馬紮坐在產箱旁，獵刀擱在腿上，大衣敞著，萬一幼崽太弱，貼身暖著最穩妥。
夜風從縫隙鑽入，吹得燈焰搖曳，影子在牆上拉得老長，像守夜的哨兵。
第三日午夜，第一聲兔鳴像根細針，紮破了棚裡的寂靜。
“動了。”林英騰地站起來，煤油燈被帶得晃了晃，暖黃的光潑在母兔身上，映出它腹部劇烈起伏的輪廓。
那母兔前爪扒著產箱邊緣，指甲刮在木板上發出“吱吱”聲，粉色的幼崽正從產道往外擠，帶著血膜滑落在溫軟的草墊上。
陳默披著棉襖衝進來，手裡的助產剪還帶著灶上烤過的餘溫，卻被林英按住手腕：“彆碰它，讓它自己來。”
母兔顫抖著，第一隻幼崽滑出來，帶著血汙的小身子剛落地，就掙紮著往母兔腹下拱，發出微弱的“唧唧”聲。
林英抄起溫布，輕輕擦拭母兔腹部——特警學的急救手法，這會兒用來幫母兔排乳，指尖能感受到乳管微微跳動。
第二隻、第三隻……當第六隻幼崽滾出來時，虎子的嘴張得能塞進個凍柿子：“英姐，這哪是下崽？這是往窩裡倒雪團呢！”
天沒亮透，第二隻、第三隻母兔接連發動。
林英的棉襖裡揣著最瘦弱的那隻幼崽，能感覺到它小爪子在懷裡亂蹬，心跳快得像小鼓點。
陳默數到第十九隻時，筆杆在記錄本上戳出個洞：“上回張有財說母兔最多下四隻，這……”
“這才哪兒到哪兒。”林英把最後一隻幼崽放回產箱，母兔立刻低頭舔它，舌頭溫熱而粗糙，像砂紙輕撫，“等這批崽能吃料了，你就知道啥叫‘下崽機器’。”
次日清晨的曬穀場，六隻竹籠被抬上高桌。