晨光中，林英正蹲在灶前添柴，鍋裡的玉米糊糊咕嘟作響，柴火“劈啪”一聲炸開，火星濺到裙角，她下意識一抖手，這時院外突然傳來雜遝的腳步聲，踏碎了清晨的寂靜。
是族老帶著七八個青壯來了，手裡攥著新刷的木牌，漆色未乾，鬆節油的氣味混著晨露鑽進鼻腔。
“山禁”二字在初陽下泛著刺目的黑光，像兩把釘進地裡的鐵釘，紮得人眼皮發緊。
“林丫頭。”族老把木牌往石桌上一磕，煙杆頭敲得石麵“當當”作響，驚起簷角一隻麻雀。
“今晨祠堂議了，因連年獸患，禁林三月內不得擅入。違者罰獵具、斷口糧。”他渾濁的眼珠突然眯起，像老鷹盯住草叢裡的鼠，“有人昨夜在禁林西坡見著你的足跡，可有話說？”
林英直起腰，手在圍裙上蹭了蹭，掌心還殘留著柴灰的粗糲。
灶膛的熱氣撲在臉上，她卻覺得後頸發涼，仿佛有冷風順著脊梁往上爬——她昨夜根本沒出過村，連院都沒邁過半步。
念頭轉得極快：必是有人偽造腳印，想借族規壓她。
麵上卻依舊平靜，反問：“誰見我進去了？”
“王獵戶。”族老一擺手，人群裡被推搡出個灰布衫的漢子。
他喉頭動了動，聲音沉得像山澗石滾過深穀：“西坡那片軟泥地，留著女子窄靴印，深三寸，步距四尺。”
他目光掃過林英腳上的黑棉靴，布麵已磨出毛邊，後掌一道半指長的裂口清晰可見，“和你昨日穿的那雙，分毫不差。”
林英低頭看自己鞋底。
青布麵沾著灶前的草屑，裂口邊緣翹起，像一張微張的嘴。
她忽然笑了，指尖輕輕叩了叩那道y形裂痕，發出“嗒”的一聲輕響：“巧了，我這鞋底有道y形的裂，走路時必在泥裡壓出個豁口，您讓人去拓印比對，若有這道痕，我認罰。”
族老愣了愣，揮揮手：“鐵柱，帶兩人去西坡。”
劉老三站在人群最後頭，算盤珠子在袖筒裡硌得手腕生疼，一顆顆像壓在心上的鐵丸。
他盯著林英腳上的破靴子，後槽牙咬得咯咯響——他明明讓二賴子穿了雙跟林英同款的新靴去踩腳印，誰能想到這丫頭的鞋底竟有裂口？
冷汗順著脊梁往下淌，濕透了裡衣，他悄悄往後挪了半步，混進圍觀的嬸子堆裡，聞著她們身上醃菜和柴火混雜的氣息，心卻像墜進了冰窟。
半個時辰後，鐵柱攥著張拓印的紙跑回來，紙麵還帶著泥腥氣。
紙上的靴印圓圓整整，連個豁口都沒有。
林英當眾脫了左腳的靴子，舉起來給眾人看：“瞧見沒？這道裂要是踩過泥，能不留記號？”
她轉身看向人群，目光像淬了冰的箭，射向牆角那抹暗紅，“倒是有人，昨夜後半夜提燈出門，鞋上沾著西坡特有的紅黏土——那土黏腳，走十裡都甩不掉。”
“我……我起夜瞧見了。”林招娣攥著姐姐的衣角，聲音細得像蚊鳴，可字字清晰，“劉叔往祠堂去的時候，鞋底紅乎乎的，像沾了西坡的泥。”
人群“轟”地炸開了。
二丫娘扯著嗓子喊：“劉老三前日還說我家兔崽是妖物，合著是他自己搞鬼！”張嬸子跺著腳，震得地皮微顫：“上回我家雞丟了，莫不是他偷的？”
族老的煙杆“當啷”掉在地上。
他彎腰去撿，發現劉老三不知何時縮到了牆根，鞋底那抹暗紅在晨霧裡刺目得很，像未乾的血。
老人咳了兩聲，彎腰撿起木牌拍在石桌上：“山禁照舊，但……但林丫頭的事，作罷！”說罷轉身就走，青壯們跟著一哄而散。
月上柳梢頭時，村莊沉入靜謐，瓦簷上浮著一層銀霜。
林英裹著件灰布襖往院外走，腳踩在凍硬的泥地上，發出“咯吱”輕響。
剛跨出籬笆就撞著個人——陳默抱著個布包，月光把他的影子拉得老長，像一柄斜插的劍。