清晨的靠山屯裹在霜霧裡，曬穀場的老槐樹掛著冰棱，北風貼著地皮卷，刮過凍硬的泥地，發出“嗚嗚”的低哨。
林英拄著樺木拐杖，傷腿裹著的粗布滲著淡紅血漬，在雪地上印出斷續的暗點，卻站得筆直，像根紮進雪地的標槍。
她舉著用毛筆字寫的“靠山屯冬防巡山令”，大聲說道“從今日起，西坡三道溝、老鷹嘴斷崖、後山藥田區，每夜兩班巡哨，由我統一調度。”
她聲音不大，卻像塊冰碴子砸進人群，清脆、冷硬，砸得人耳膜生疼。
曬穀場霎時炸開鍋，扛柴火的二愣子柴火“嘩啦”掉了半捆，乾柴砸在凍土上，濺起細雪；幾個上了年紀的獵戶抽著旱煙，映著他們陰沉的臉——巡山向來是民兵隊的活兒，哪輪得到個丫頭片子？
“你算什麼東西？”一聲炸喝劈開喧鬨，趙鐵柱擠到最前頭，皮帽子歪在腦後，露出凍得通紅的額頭，腰間民兵臂章被他拽得直晃，銅扣在陽光下閃出刺眼的光。
“老子是民兵副隊長，輪得著你指手畫腳？”他伸著粗短的脖子，唾沫星子噴到林英臉上。
林英沒躲，目光像把淬了冰的刀掃過他，她反手把布告往老槐樹上一貼，黃紙被北風拍得“啪啪”響，像在抽打誰的臉。
“昨夜狼群走的路線，我畫出來了。你要不信，現在就去斷崖查腳印，雪地裡狼爪印子還熱乎著呢。”
人群裡起了小騷動，王獵戶擠到前頭，獵槍杆往地上一杵，槍托砸進凍土，發出“咚”的一聲悶響。
“我昨兒收狼皮，頭狼屍體旁的爪印子確實繞著後山藥田轉。要不是林丫頭帶著獵戶截了狼群，怕是要衝進屯子。”
他壓低聲音，煙鍋在掌心敲了兩下，“我瞅著那爪印子，像是被什麼東西驚得亂了陣腳，後來才知道是她埋的鐵蒺藜。”
陳默不知何時從人群裡走出來，手裡展開張山形草圖，他指尖在圖上滑動，留下淡淡的濕痕。
“這三處是響箭位，狼過林時能驚散隊形；這是鐵蒺藜埋點，專紮狼腿；銅鑼聯動路線從東頭碾房到西頭老井，一裡地內能傳信。”他指尖點著圖上紅圈，聲音冷靜，“若昨夜按此布防，傷亡能減八成。”
幾個年輕獵戶湊過去看，張三的兒子小栓撓著後腦勺，棉帽下鑽出一撮亂發：“我昨兒跟著追狼，確實在斷崖下見著鐵蒺藜，紮得狼直蹦躂。”
李四家的二小子扯了扯他爹袖子，嗓音發顫：“爹，要不真讓林丫頭管一回？總比民兵隊漏崗強。”
人群裡突然靜了靜，孫老六從後排擠出來，灰布棉襖肩頭沾著草屑，腰間那把祖傳獵刀在陽光下泛著冷光，刀鞘上的“護屯安民”四個字被磨得發亮。
他盯著林英腿上的血布看了會兒，指尖無意識摩挲著刀柄，又摸了摸刀鞘上的刻痕，喉嚨裡滾出句：“我帶獵戶組守東林，歸她調。”
“啥？”趙鐵柱瞪圓了眼，臉漲得像豬肝，“老東西你瘋了？”
“瘋個屁。”孫老六把獵刀往腰上一按，刀柄磕在骨節上“哢”地一響，“我獵了三十年山，頭回見丫頭片子能把狼道摸得比爺們還透。”他衝林英抬了抬下巴，聲音沉下去，“護屯的事兒，誰能誰上。”
曬穀場炸開更大的動靜。幾個老獵戶抽著旱煙不說話，可煙杆敲得更急了，火星子濺在雪地上“嗤”地一聲滅了；婦女們交頭接耳，張嬸拽了拽林英袖子，手心粗糙，帶著凍瘡的裂口：“林丫頭，嬸子家那口子能幫著敲銅鑼不？”
趙鐵柱的臉漲得像豬肝，突然撲過去扯下老槐樹上的布告，黃紙在他手裡碎成幾片，飄到雪地上，像被踩爛的黃蝴蝶。
林英沒動，從懷裡抽出卷油紙，展開時，陳默在旁輕聲道：“這是近三個月民兵值班記錄，我按林英說的，翻了隊部的考勤本。”
“臘月廿三風雪夜，趙鐵柱帶三人去村東頭老李家喝酒，漏崗兩時辰。”林英聲音像敲在冰上的錘子，字字砸地有聲，“狼群正是那時摸到村邊，二愣子家豬被叼走，劉寡婦家雞窩被刨——你要不要把老李頭喊來對質？”
人群霎時安靜得能聽見雪落的聲音，二愣子突然衝上前，紅著眼揪住趙鐵柱衣領，粗布領口“刺啦”一聲裂開一道口子：“我家那口豬是要過年殺的！你漏崗害我家娃子連口肉都吃不上！”
劉寡婦抹著眼淚擠進來，指甲掐進掌心，聲音發抖：“我家下蛋的老母雞，可是給小兒子攢的學費……”
“換人！換人帶民兵！”不知誰喊了一嗓子，立刻成了一片聲浪，像雪崩前的滾石。
趙鐵柱被推得踉蹌，民兵臂章被扯得歪在肩頭，他惡狠狠瞪著林英，嘴硬道：“你……你等著！”說完扒開人群跑了，腳印在雪地上歪斜淩亂，像逃命的野狗。