夜色如濃墨，將靠山屯包裹得嚴嚴實實。
風從北溝老林的方向吹來，帶著鬆針與腐葉的氣息，掠過屋簷時發出低啞的嗚咽，仿佛山神在暗中低語。
遠處幾聲犬吠短促而警惕，像是被什麼驚動了，又迅速沉寂下去。
趙鐵柱輸得連滾帶爬，那隻被林英隨手扔在地上的小狼崽，最終還是被老族長用麻袋套了，命人連夜送去深山放生，嘴裡還念叨著山神莫怪。
麻袋口紮緊時，小狼發出一聲極細弱的嗚咽，像是嬰兒的抽泣，在寂靜的夜裡格外清晰，旋即被夜風卷走。
這場驚心動魄的賭局，像一塊巨石投進平靜的池塘，激起的漣漪在村裡每一戶人家的土炕上、飯桌旁悄然擴散。
灶火將熄未熄，煙味混著飯菜的餘香在屋內繚繞，人們壓低聲音議論著白天那一幕——林英空手從北溝老林抱出活狼崽，像從山神懷裡搶了東西，既驚且懼。
林家灶房裡，昏黃的油燈將兩道影子拉得長長的，投在斑駁的土牆上，隨火焰微微晃動。
油燈芯劈啪一響，濺出一點火星，陳默下意識眨了眨眼。
他手中的筆尖在粗糙的紙頁上沙沙作響，像春蠶啃食桑葉，每一條都清晰分明：入隊資格、獵物分配、積分獎懲。
這已經不是一份簡單的賬冊，而是一套嶄新的，足以顛覆靠山屯舊有格局的規則。
“張有財這次丟了這麼大的臉，絕不會善罷甘休。”陳默停下筆，眉宇間帶著一絲憂慮，“他手裡還握著生產隊的公章和民兵隊的槍支管理權。這兩樣，才是他真正的命根子。”
他的聲音壓得很低，指尖無意識摩挲著紙頁邊緣，粗糙的纖維刮過皮膚，留下細微的刺感。
林英正低頭給林小弟掖好被角，粗布被麵還帶著灶火烘出的微溫，指尖觸到孩子額角時，感受到一絲潮熱的呼吸。
聞言，她動作一頓，指尖微微收緊。
她當然知道，道德的大棒打不倒她，那接下來必然是權力的碾壓。
她轉身回到桌邊，木凳在地麵劃出短促的摩擦聲。
眸光在跳動的火苗下顯得格外清亮，映著燈焰，像兩簇不肯熄滅的星火。
“槍是死的，人是活的。他想用規矩壓我，我就給他立個更大的規矩。靠山屯的獵人，靠本事吃飯，不是靠他張有財的臉色吃飯。”
她的聲音不大，卻擲地有聲，字字如釘，敲進陳默的耳中。
陳默看著她，看著這個白天還被千夫所指，此刻卻冷靜布局的女子，心中湧起一股難以言喻的激蕩。
他見過的女子，或溫婉，或潑辣，卻從未有一個像林英這樣，仿佛一柄藏於鞘中的利刃，於絕境中非但不折，反而愈發鋒芒畢露。
“我支持你。”陳默鄭重地說道，聲音裡帶著一種近乎虔誠的堅定，“賬目和章程我來完善，保證讓他挑不出一個字的毛病。”
林英點點頭，心中劃過一絲暖流，像寒潭深處悄然湧出的一股溫泉，無聲地熨帖了緊繃的神經。
她指尖無意識地摩挲著胸前的玉墜，冰涼的玉石貼著肌膚，卻在觸碰的瞬間泛起一絲微不可察的溫潤。
心念微動，意識沉入那片神秘的空間，空間之內，仿佛是另一個世界。
寒潭依舊霧氣氤氳，水汽凝成細珠，浮在空中，觸之微涼。
潭邊的百畝良田上，之前種下的黃精幼苗已經抽出嫩綠的新芽，在蘊含著靈氣的潭水滋養下，長勢喜人，每一片葉子都泛著健康的油光，葉脈清晰如畫，指尖拂過，能感受到那柔嫩中蘊含的蓬勃生機。
這才是她真正的底牌，是她敢於跟整個舊勢力叫板的底氣。
狩獵隻是暫時的謀生手段，這片土地，才是她安身立命、改變一家人命運的根本。
她心念一動，幾滴寒潭水珠憑空飛起，精準地灑落在幾株略顯孱弱的幼苗上。
水珠落地的瞬間，發出極輕的“嗒”聲，像是露珠墜入深潭。
肉眼可見的，那幾株幼苗的葉片舒展開來，綠意更濃，仿佛在無聲地舒展筋骨。
窗外，夜更深了。
屋外的風漸漸止息，連蟲鳴也歸於沉寂，天地仿佛屏住了呼吸。
與林家的沉靜不同，張有財的家裡，氣氛壓抑得仿佛要滴出水來。
土牆斑駁，角落結著蛛網，油燈昏黃的光映在牆上，照出他扭曲的影子，像一頭蹲伏的獸。
“廢物！簡直是廢物！”張有財一腳踹翻了腳邊的木凳，木凳撞在牆上，發出一聲悶響，震得牆皮簌簌掉落。