野豬毒事件平息後的第三日，靠山屯剛剛緩過來的一口氣，又被一場突如其來的風雪給凍了回去。
雪花大如鵝毛，密不透風地砸落下來，砸在屋頂、樹梢、瓦簷上，發出細碎而沉悶的“簌簌”聲。
天地間一片混沌的蒼白，連呼吸都凝成了白霧，在空中短暫停留後便被風卷走。
村莊仿佛被封進了一隻巨大的冰棺，連狗吠都啞了。
然而，比風雪更冷的，是人心深處悄然滋生的毒。
“聽說了嗎？那林英，怕是早就知道豬肝有毒，故意不聲張，偏要等到人都倒下了才出手，就是為了顯擺她的能耐！”
村頭的老槐樹下，幾個縮著脖子躲雪的漢子壓低了聲音，話語卻像淬了冰的刀子，割得人耳膜生疼。
“可不是嘛！一個女人家，發號施令，底下近百號爺們兒都聽她的，這成何體統？山神爺能答應？我看啊，這事邪乎得很！”
另一人搓著凍得發紫的手，呼出的白氣在眉梢結成細小的霜粒。
就連幾個曾領過林英藥膳、對她千恩萬謝的婦人，此刻也聚在自家門洞裡，一邊用粗糙的手掌來回摩擦取暖，一邊嘀咕：“她那藥……不會有什麼問題吧？說到底，咱們的命可都捏在她手裡了。”
人心就是一鍋滾水，捧得高了，稍有晃動便會傾覆燙手。
狗剩一頭撞開林英家的院門，滿臉焦急，嘴裡呼出的白氣都帶著顫音：“英子姐，不好了！灶房後牆……後牆被人用刀劃了字，還、還潑了黑狗血！”
那股腥臭味即便隔著風雪，也刺得人鼻腔發酸，喉頭一緊，幾乎要嘔出來。
狗血黏稠發黑，順著磚縫緩緩滑落，像某種不詳的符咒。
林英正在屋裡用磨刀石細細打磨著一把剝皮小刀，石麵與刀刃摩擦發出“沙……沙……”的節奏，穩定而冷峻。
聞言，她的手沒有絲毫停頓，指節微微泛白，但動作依舊沉穩。
她垂著眼，長長的睫毛在昏暗的油燈下投下兩片淺影，像兩片靜止的蝶翼。
屋外的風拍打著窗紙，發出“啪啪”的輕響，如同心跳。
直到小刀的鋒刃在燈火下閃過一道寒光，映亮她沉靜的瞳孔，她才放下工具，站起身。
陳默也跟了出來，看到牆上那兩個用刀刻得極深、又被狗血塗抹得猙獰可怖的“妖女”二字，臉色瞬間沉了下去。
指尖觸到牆麵，黏膩的觸感讓他猛地縮回手，胃裡一陣翻攪。
這已經不是簡單的非議，而是赤裸裸的詛咒和挑釁！
林英卻異常平靜，她沒發一言，沒問一句是誰乾的，隻是默默走進屋，從那個神秘的空間裡取出一小桶清冽的寒潭水。
水色幽藍，觸手冰涼，仿佛能凍結靈魂。
她用乾淨的麻布蘸著水，一遍遍擦拭著牆麵。
布麵與牆麵摩擦的“沙沙”聲在寂靜中格外清晰。
那汙濁的狗血遇到寒潭水，竟像是冰雪遇上了烈陽，迅速消融分解，化作一縷縷淡灰色的霧氣，不留一絲痕跡。
很快，牆壁便恢複了原樣，隻有那兩個刀刻的字跡依舊刺眼，像山岩上的裂痕。
林英又轉身回屋，取來一張鞣製好的乾淨麅皮，大小正合適，將其平平整整地覆蓋在字跡之上，用四枚木釘釘牢。
麅皮潔白如雪，觸手柔軟溫潤，與那冰冷的磚牆形成奇異的對比。
一片潔白無瑕的獸皮，掩蓋了所有的汙穢與惡意。
無聲的舉動，卻比任何憤怒的辯解都更有力量。
做完這一切，她才拍了拍手上的灰，仿佛隻是做了一件微不足道的小事。
“英子，這樣下去不行。”陳默的眉頭緊鎖，憂心忡忡，“流言如山火，一旦燒起來，再想撲滅就難了。我們好不容易聚起來的人心，又要散了。”
林英的目光越過院牆，望向遠處被風雪籠罩的北嶺，那裡的山脊線在暴雪中若隱若現，如同一頭沉睡的巨獸。
風穿過林梢，發出低沉的嗚咽，像是山在呼吸。
她聲音很輕，卻帶著一種洞悉人心的篤定：“他們不信我，但他們信山神。”
次日清晨，風雪奇跡般地小了。天色依舊陰沉，但至少能看清路。
林英獨自一人，登上了北嶺斷崖。
這裡，正是前些日子圍獵野豬時，滾石如雷，決定勝負的地方。
山風刮過崖頂，發出嗚咽般的呼嘯，卷起地上的積雪，打在人臉上如針紮般生疼。
她沒有帶慣用的獵刀，也沒有穿厚實的皮甲，隻著一身洗得發白的素布棉襖，在狂風中顯得格外單薄，衣角被風撕扯得獵獵作響。
但她的肩上，卻扛著一麵嶄新的旗幟。
那是一麵獵旗，黑色的旗麵，仿佛是這深山冬日最沉寂的底色；鮮紅的旗邊，如同獵人血管裡奔騰的熱血。
旗幟中央，用粗獷的針法繡著一頭昂首向天的黑色野豬，獠牙畢露，眼神凶悍，象征著他們征服過的最大威脅。
而在旗幟的下角，墜著七枚被打磨得光滑的獸牙，不大，卻堅硬，代表著結盟的七個村落。
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她走到斷崖邊緣，腳下就是萬丈深淵，寒風從穀底湧上，帶著潮濕的土腥與腐葉的氣息。
她用力將粗壯的旗杆深深插入凍得堅硬的土石縫隙中，指節因用力而發白，虎口被粗糙的木紋磨得生疼。
旗幟“呼啦”一下被山風展開，黑底紅邊，在灰白的天地間，如同一團燃燒的火焰，醒目而決絕。
做完這一切，林英雙膝一彎，直直地跪入了沒過膝蓋的深雪之中。
她沒有絲毫猶豫，對著連綿起伏、蒼茫無際的群山，鄭重地叩首三下。