林英站在曬穀場邊的老槐樹下,看著陳默教春生識字,陳默的聲音混著雪末飄過來:“稻字,禾苗旁加個舀水的舀,就像咱們育秧要澆水。“
她嘴角剛要揚起,斜刺裡傳來趙鐵山的公鴨嗓:“都湊什麼熱鬨?沒見林英的秧苗根上長綠毛?那是蠱蟲!“
人群哄地散開些。
林英轉頭望去,趙鐵山正叉著腰站在碾米石旁,三角眼泛著冷光,身邊還站著張有財——
那個總愛蹲牆根打哈欠的懶漢,此刻正舉著半截發黑的秧苗根須:“昨兒我扒開林英的苗看了,根須上全是青紋,跟祠堂後老井裡的鬼畫符似的!“
春生攥著稻種的手緊了緊,剛要往前衝,被林英按住肩膀。
她目光掃過人群裡幾張動搖的臉——王嬸攥著圍裙角,李大爺吧嗒著煙袋鍋子不說話。
這世道,餓過的人最怕“邪祟“。
“趙叔。“林英往前走兩步,雪在腳下發出脆響,“你說秧苗是蠱種?“她指了指春生鼓脹的臉,“那春生吃了我煮的粥,腫了三個月的腿怎麼消的?“
林英又轉向張有財,說道“你上個月偷挖我家後山的野蔥,摔斷腿時,是誰背你去衛生所?“
張有財的脖子縮了縮,手裡的根須“啪嗒“掉在雪地上。
趙鐵山卻梗著脖子:“那是迷藥!她給全村下了迷魂湯!“他踹了踹腳邊的石磨,“等著吧,公社調查組一來……“
“調查組明兒就到。“林英截斷他的話,聲音像淬了冰,“到時候你帶著根須去驗,我陪著。“
她彎腰撿起張有財掉的根須,青紋在指縫裡若隱若現,“要是真有蠱,我把祠堂前的秧苗全拔了;要是沒有......“她抬眼看向趙鐵山,“趙叔,你該給春生娘磕三個頭。“
人群裡響起零星的應和。
趙鐵山的三角眼跳了跳,猛地吐了口唾沫:“裝什麼大瓣蒜!“他轉身往村外走,棉褲腳沾著的雪塊撲簌簌往下掉。
林英望著他的背影,指甲輕輕掐進掌心。
她早料到趙鐵山不會罷休——自她帶著弟妹上山打麅子換糧,帶著獵戶們設陷阱捕狼,這個總愛記黑賬的記分員就像塊黏在鞋底的爛泥,甩不脫。
更要緊的是,三天前她往空間寒潭裡添了兩桶山泉水,潭底符紋竟沒像往常那樣泛起青光。
夜幕降臨時,林英在灶屋熬藥,李桂蘭的咳嗽聲從裡屋傳來,她握著藥勺的手緊了緊——這副止咳的貝母湯,得用空間裡的泉水熬才有效。
窗外傳來細碎的腳步聲,她側耳聽了聽,是陳默的棉鞋踩雪聲。
“英英。“陳默掀開門簾,肩上落著雪,“春生娘剛才來尋你,說趙鐵山帶著張有財去了她家,要挖秧苗。“
林英的藥勺“當啷“掉進鍋裡。
她抄起牆角的獵刀往外衝,陳默緊跟在後:“我問過春生,秧苗是他偷偷種在自留地的。“
春生家的籬笆被踹出個豁口。
林英衝進院子時,正看見趙鐵山舉著鐵鍁往下砸,春生娘撲在地上護著秧苗,頭發散亂:“那是我兒子的命根!你們不能......“
“老東西滾開!“趙鐵山抬腳要踹,林英一步衝過去,扣住他的手腕反擰。
趙鐵山疼得嗷叫,鐵鍁“哐當“落地。
張有財舉著個破瓦罐想溜,被陳默截住,瓦罐摔在地上,黃澄澄的糞水濺了他一褲腿。
“林英你敢打人!“趙鐵山掙紮著,脖子漲得通紅,“我要去公社告你!“
林英鬆開手,蹲下身查看秧苗,原本青亮的葉片蔫巴巴搭在地上,根須上的青紋淡得幾乎看不見。
她心頭一沉——這秧苗是用空間霧露水催的,離了土果然撐不住。
“看,蔫了吧!“趙鐵山踉蹌著爬起來,指著地上的秧苗,“這就是邪物!我要把它泡糞坑裡,七日之後要是還活著,我趙字倒著寫!“
林英沒攔,她望著趙鐵山把秧苗塞進院角的糞坑,張有財往瓦罐裡倒糞水的動作,突然想起空間寒潭邊的青紋——那些符紋,不也是泡在潭底的泉眼裡?
第二天天剛亮,春生家的院牆外圍了一圈人。
林英擠進去時,正聽見二丫娘尖叫:“媽呀!那秧苗活了!“
糞水翻著泡,那株蔫了的秧苗竟從罐口探出兩片新葉,青得發亮,葉尖還掛著滴糞水,在晨光裡折射出虹彩。
王大爺蹲下來湊近看:“根須上的青紋更密了,跟祠堂後老井的刻痕似的。“
張有財縮在人群最後,突然轉身往家跑。
半晌又顛顛跑回來,手裡捧著個破陶碗:“那啥......我昨兒挖的根須,我又埋回去了。“
人群哄笑起來。
林英望著那株在糞水裡舒展的秧苗,心頭的陰雲散了些——空間霧露水本就有淨化之力,糞水反倒是養料。
她摸出懷裡的玉墜,潭底符紋微微發燙,像在回應她的心思。
當天晌午,村口的老槐樹上多了張告示:“育秧換工,三日一期,限二十戶,交兩斤糧票換十株秧苗,幫著搭暖棚的,多換五株。“
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林英站在石凳上,揚著嗓子:“秧苗是好的,可我一個人育不過來。咱們搭夥乾,等收了稻子,每家多分半袋糧。“
王嬸擠到前麵,掏出皺巴巴的糧票:“我家有竹篾,我幫著搭棚!“