天放亮了，靠山屯的孩子們追著麻雀跑上東山坡。
栓子一腳踩空，摔進雪窩，正要哭嚷，忽地指著縣東頭：“英姐！那裡冒煙了！”
此時林英帶著傻丫從曬場回來，正蹲在車間門口教她辨認野山參的須子。
她順著栓子指的方向抬頭，就見一團灰黑色的煙柱正往天上躥，風一裹，連帶著火星子都飄起來，像撒了把燒紅的鐵砂，劈啪作響，在冷空氣中炸出細小的火點。
“陳默！”她喊了一嗓子，轉身往院外跑。
車間裡正搓藥的李嬸手一抖，搓好的藥團骨碌碌滾到張二嫂腳邊：“英姐這是咋了？”
張二嫂扒著門框看，也倒抽口涼氣：“那不是新蓋的縣藥材初加工廠嗎？”
陳默從會計室跑出來時，棉鞋上還沾著算盤珠子蹭的灰。
他追上林英時，她正往靴筒裡塞短刀，不是平時那把淬毒的，是把磨得發亮的老獵刀。
“怎麼還帶這個？”陳默喘著氣問。
“防人比防火重要。”林英聲音低沉，“上次藥材被調包的事還沒查清……這次火來得太巧。”
她說著，把搭在臂彎的粗布大衣甩給他：“披上，彆凍著。”
兩人踩著沒化的雪殼子往縣城跑。
林英走得快，陳默的棉鞋踩得雪渣子劈啪響，腳底傳來刺骨的寒意，每一次落腳都像是踏碎一層薄冰。
路過村口老槐樹時，馬三炮正蹲在樹杈上抽旱煙，見他們跑過，把煙杆往樹杈上一磕：“英丫頭，那廠燒的可是你給的圖紙？”
林英腳步頓了頓，回頭時眉峰一挑：“馬叔要是閒得慌，不如去村頭幫著看藥材曬場？”
馬三炮樂了，衝她背影喊：“得嘞！我這就去！”
到縣東頭時，火勢已經小了。
幾個工人正用木桶往焦黑的房梁上潑水，水汽“嗤”地騰起，混著焦糊味直往鼻子裡鑽，熏得人眼眶發酸。
殘垣斷壁間，未燃儘的木料還在冒著青煙，偶爾“劈啪”一聲崩出火星。
林英蹲下來，戴著手套的手摸過地上的殘陶，那是烘乾線的陶管碎片，表麵粘著黑炭，指尖蹭過斷裂處，粗糙而鬆脆。
她捏起一片，對著光看，冷笑一聲：“雙層保溫？他們連陶土配方都沒抄對。”
陳默蹲在她旁邊，望著滿地焦黑的藥材渣子，聲音壓得極低：“這是栽贓，想逼你交出技術。”哈出的白氣在兩人中間凝成一小團，旋即被冷風吹散。
林英沒接話，低頭從褲腳摸了摸玉墜，空間裡那箱用寒潭霧氣催乾的黃精還在，每一片都裹著層淡淡的白霧，摸起來不潮不燥，仿佛還帶著寒潭深處沁出的涼意。
她抬頭時，正看見老周從人群裡擠過來，藍布工作服上沾著水痕，袖口還掛著濕漉漉的草屑。
“英丫頭，”老周抹了把臉上的水，“趙乾事剛去公社了，劉衛國在廠子裡罵娘呢，說要查你們靠山屯泄密。”
林英低頭看著手中完整的黃精切片，忽然笑了。
“周叔，你把這批藥送去縣委會。”
“現在？”
“就現在，讓他們嘗嘗，什麼叫不怕火煉的真東西。”