次日清晨,糧庫的喊叫聲比雞打鳴還響。
“周乾事!秤台上有袋米!”
周衛國裹著件軍大衣衝進來,後襟還沾著灶房的鍋灰——他昨夜在公社守了半宿,就怕林英搞鬼。
他伸手去抓米袋,指尖剛碰到袋口的黃紙,突然像被蠍子蟄了似的縮回來:“冷!跟冰砣子似的!”
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“燒了!”他咬著牙下令,“用柴火堆起來燒,把邪祟都焚了!”
火苗舔著米袋時,林英正站在井邊。
她看見李有田抱著孫子從村東跑過來,小孫兒的小臉還是白的,肚子卻疼得直蜷腿,指甲摳進老人肩膀,留下月牙形的印子。
糧嫂子早備好了瓦罐,從井邊掃了把殘米熬粥,米湯翻滾,熱氣帶著淡淡的青霧升騰。
“趁熱喝,奶奶喂你。”
半盞茶工夫,小孫兒突然撲到李有田懷裡:“爺,肚肚不疼了!”
圍觀的人群炸了。
王二嬸舉著個豁口碗擠到前頭:“我家娃也拉了三天,給我點米唄!”張大爺跺著腳喊:“周乾事說這是妖米,咋能治病?那他燒的,到底是妖米還是救命糧?”
夜貓子不知從哪摸出一張濕透的草紙,顫抖著展開:“我……我昨夜巡井,聽見井底有人斷續念叨‘勿封……冤未雪’,就趕緊記了下來。”他的手還在抖,聲音卻比雪地裡的銅鑼還響。
周衛國的羅盤在袖中炸了。
他望著牆上的字條,又望著糧庫前堆著的米灰,灰燼裡真凝著個“冤”字,焦黑的紋路像根繩子,勒得他太陽穴突突直跳。
他想罵人,可張二嫂已經掀了自家的鍋,舉著鍋鏟喊:“走!去搬天降的青米!咱們不吃藏糧乾部的餿飯!”
雪越下越大。
當林英悄然退回村西的山梁時,天邊才剛泛出灰白。
她望著糧庫門口那排泛著青光的米袋,終於鬆了口氣,這一局,她賭贏了半步。
八袋青米整整齊齊落在門前,黃紙上的字被風吹得翻卷:“靠山屯春秧無糧,百姓何罪?”
而此時,村東的老榆樹下,陳默猛地睜開眼。
懷中米袋驟然發燙,地脈震顫如鼓。
“她在引動陣眼……”他喃喃道,“希望這一次,蒼天能聽見。”
數十裡外,縣城的電報機也在同一時刻響起“嘀嘀”聲。
電報員揉了揉發紅的眼睛,把最後一個字按進發報機:“......民心動蕩,請求上級速派工作組查明賑災糧去向。”電報落款處,隻有一串模糊的按鍵聲。
雪仍在下,無聲地吞噬著村莊的呼吸。
林英裹緊棉襖往家走,路過張寡婦家時腳步一頓——煙囪冷寂,窗紙在風中撕扯般晃動。
她心頭一沉。
這場雪已連降三日夜,家家戶戶的柴垛都埋在雪下。
昨兒王婆子拆了門檻當柴燒,李瘸子家連炕都舍不得熱……如今這般嚴寒,遲早要出事。
她正欲上前查看,忽聽得村北炸開一聲尖叫:“救火!老李家燒炕走水了!”火光瞬間撕破雪幕,映紅半片天空。
林英拔腿狂奔,身後腳印尚未踩實,便已被新雪悄然掩埋。
她不知道,這場大火不僅燒塌了一間老屋,也將揭開一段塵封多年的舊賬,關於那些從未抵達的賑災糧,和某個早已沉默的名字。
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